为了让齐女高兴，鲁庄公婚事大操大办，铺张豪华。又想到自己的父亲被齐襄公谋害致死，现在又娶齐襄公的女儿为妻，心里很不安宁。于是重建“桓宫”（鲁桓公庙），要求把厅堂柱子涂成红色，椽子锛成方形的，椽头雕刻，尽量美观一些，用来安慰父亲的亡灵。同时也是为了齐女到来夫妻共同拜祭夫妻，让齐女看了美观高兴。这样修饰祖庙历史上没有先例，木匠师傅都觉得不恰当。于是匠师庆亲自找到鲁庄公，劝谏说：“我听说先圣王公有功绩受封赏的建立家庙，遗留给后人的是法度和传统，让后代不学坏不做邪恶之事。他为的是让后代光大前人的好名望啊，使得长久地有鉴于世，因此能够保持牢固不懈以久长。如今先君节俭而你让他的庙堂显示奢侈豪华而不是庄严肃穆，这是掩盖了先君的美德呀。”
庄公说：“我这样做也是想赞美他。”
木匠师傅回答说：“这样不会给您带来任何好处，反而泯没先君的美德。所以我建议差不多就行了。”
庄公不听，还是要坚持丹楹刻桷。木匠师傅叹息说：“为了取悦夫人，贬低了父亲的美德，不应该呀。”
丹楹刻桷不得当，荒唐的事情接着还有。夏季，鲁庄公亲自去齐国迎亲，齐姜到达鲁国，立为夫人，后人谥号为“哀姜”。哀姜是正夫人，来到齐国，本家同姓的大夫及其夫人都应该进宫拜见。拜见尊贵的夫人应该携带礼品，正常的风俗习惯是女眷拜见夫人应该应该带些吃的用的礼品，庄公为了让哀姜高兴，就让一律带钱币。庄公同宗同姓的夏父展认为这样做国格了，就找到庄公提意见说：“过去没有这样的的规矩。”
庄公说：“国君可以创制规矩。”
夏父展回答说：“国君的创制合乎礼就可以成为规矩，违反礼制也将在史书上记载他违规。我的职务是有司，要服从自己的职守，生怕这违礼的事情被记载下来传于后世，所以不敢不告诉你。女人进见的礼物不过是枣、栗等干鲜水果之类，用以表示诚敬。男人进见的礼物则有珠玉、丝帛、禽鸟之类，用以表明尊卑不同的身份和等级。现在女人拿金钱一类的礼物，男女之间没有差别了。男女的区别，是国家的大礼节，不可以没有的啊。”
庄公不听，于是拜见爱姜的女流之辈都是拿着金钱宝玉做礼物。哀姜一过门就收获很多财富，作为私房钱，非常高兴。齐国人来探望，哀姜表现的非常满足，齐国人非常高兴。
自从哀姜来到鲁国，齐鲁两国关系更加密切。齐桓公同鲁庄公合并打徐国、打戎国，两国都臣服于齐国。这对诸侯影响很大。
周惠王十年（667）郑文公看到齐国的势力越来越大，害怕齐国，就派遣使者向齐国请盟。齐桓公就召集宋侯、鲁侯、陈侯、郑伯在幽地会盟。自此北方诸侯都听从齐桓公的节制。齐桓公从幽地回来，大宴群臣，庆祝胜利。期间大臣们纷纷向桓公敬酒，鲍叔牙端着酒杯来到桓公跟前，桓公说：“今天这酒喝得真高兴！”
鲍叔牙敬酒说：“君子说‘明主贤臣虽乐不忘其忧’，臣相信主公没有忘了当年逃奔莒国，管仲不要忘了坐槛车回国，宁戚不要忘了放牛之日。”
齐桓公觉得这话提醒的非常及时，说得很有道理，就站起来说：“寡人和各位大夫都永远不能忘记这些，这是齐国社稷之福哇！”
这天君臣都喝的非常高兴。
第二天，有人报告周王派遣召伯廖来到齐国。齐桓公亲自迎接安排在驿馆。召伯宣布周惠王之命，赐齐桓公为方伯，恢复过去姜太公的职权，有权征伐有罪的诸侯国。这样，齐桓公受天子之封，成为名正言顺的霸主，东征西讨合法化。召伯廖带来周惠王的原话：“卫侯朔过去曾经出兵支持王子颓反乱自立，支持反叛，大逆不道，朕忌恨十年了还没能讨伐问罪，请方伯舅父为朕出气！”
齐桓公听了不觉脸红，当年周惠王被赶跑，郑厉公出兵平乱，送周王复位。自己是方伯，力求尊王攘夷，这尊王的头功让郑伯抢去了，真是惭愧。这次必须向卫国问罪，就答应了周王，好生招待召伯廖。安排年后立即出兵伐卫。
周王十一年三月（寅月，夏历正月），齐桓公亲自率领兵车征伐卫国。这时卫国支持王子颓反乱的惠公朔已经死了三年，他的儿子赤继承侯位，后世谥号卫懿公。卫懿公看齐国兵马来到卫国，也不问缘由就领兵对打。齐国兵强马壮，卫国自然不是对手，大败而回。齐桓公带兵直逼卫国国都，派使者去见卫懿公，宣布周惠王讨伐卫国的命令，宣布卫侯朔的罪状。卫懿公承认先君犯过这样的罪过，但是先君已经去世，自己难以承担。就派长子开方，带着五车金银玉帛去见齐桓公，承认先君的罪过，愿以财宝赎罪，请桓公原谅现在的国君。
桓公说：“先王规定，罪不仅子孙，卫侯朔的罪过不能让他的儿子承担。寡人这也是执行王命，奉命行事，本人对卫国没有什么所求。寡人可以报告天子，卫侯已经知罪并请天子赦免。这些礼物，寡人就不收了。”
公子开方早就听说齐桓公公正大度是一代明主，又看到齐国军容整齐，兵强马壮，非常羡慕，就对桓公说：“小子非常佩服方伯，恳求收留，情愿在君侯麾下谋事。”
齐桓公很诧异：“你本是卫侯的长子，论次序应该是卫国的储君，将来可以做国君，为什
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