且说李世民见了李渊回来，当夜一夜未眠。第二天早朝，李渊下诏北征，命李元吉挂帅率京都北大营二十万人马，调岭南秦琼部、安州李睛部，会同河南守军共约八十万大军合围入侵河南的北突厥。
敕令秦王属下程之节、段志弘即日赴北大营听任调谴；特赦尉迟敬德，并于两天后随军北征，听候调谴；京中及全国一应后勤军需一律听凭兵部调谴，三日后，北征军队务必往河南开拔，不得有误。
皇诏既下，整个京城都热闹起来，京中各部没有不涉及北征事项，军民人等无不因北征之事忙碌，一时间，京中街道上车水马龙，人声鼎沸，各家商铺都挤满上前线的兵士或兵士的家属。
采买的，串门的，各部往来办差的，临时调谴换防的，街道、马路到处都是办事的人。这时候，倒有个闲得无聊的人，他就是李世民，北征除了把他属下的几员战将调开外，仿佛和他没有丝毫关系。
早朝出来后，他没有回府，他直接上了刑部去。那时候，刑部尚书萧造“嘻嘻”笑着走出门来迎侯他，说道：“我就说尉迟将军无大碍的，也只是皇上一句话的事情。这些日子他在牢里也没委屈着他的，我吩咐下去，每天要好酒好肉好生的款待着，那牢里倒也没敢有怠慢的。”
李世民道：“这倒难为了萧大人了，俺这黑子兄弟坐几天牢也算是长了些见识呢。”
萧造听着，便要引李世民进刑部内坐坐，李世民道：“这便不必了，倒是先到天牢接了俺兄弟出来，准备着随军北征呢。”萧造听着，遂与李世民一道上天牢去。
再说那尉迟敬德在天牢里呆了一段时间竟也呆出了习惯来，他每天喝酒睡觉，睡觉喝酒，都成了规律，，这回也是近午饭的时候，他正侧着身子，背着牢门斜着躺在牢床上，听见了一串细碎脚步声便知是小牢头走过来。
那时尉迟敬德就那样斜躺着身子背着脸道：“小牢头，俺这肥鹅嫩肉的吃得怪腻烦的了，你就着火房给俺换些狗肉、牛肉的，也让俺换换口味呢。”
小牢头笑道：“你这黑乎乎的，说啥也是个囚徒，俺到这天牢来做牢头也有些时日，见得过生，也见得过死的，倒没见过来这牢中享福来的，这番儿便见得是你了，可你也太知享福，又是嫌肥厌腻的，可这日子你也过尽了，倒是快点起来走你的路吧！”
尉迟敬德一听，吓了一跳，遂跳起身来横着脸道：“你说啥，你说俺的日子过尽了，难道这真的要砍俺的头不成？”
小牢头听着大笑道：“看你也惊吓得掉了魂了，俺是说你这牢里日子尽了，倒没人敢砍你的头胪。你也不看看，这是谁来接你出牢着呢。”
尉迟敬德见是秦王和萧大人来了，遂也笑了朝小牢头做了个鬼脸道：“俺不是怕砍头，俺只是不甘心这头便这么的被砍了。”说着，看着牢头开了牢门，便一边寒暄着与李世民和萧造出了牢门去。
却说李渊下诏北征，李世民手下将领除李世勋外全调李元吉麾下听谴。皇诏既下，长孙无忌、高士廉、段志弘、李世、张公谨五人都不约而同的来到秦府，李世民和刚出狱的尉迟敬德一同回到秦府时，他们几人正阴郁着脸，坐在厅里喝着茶。
见李世民和尉迟敬德进来，众人先是与尉迟敬德寒暄，为他出狱道贺，然后大家坐了下来，李世民一边吩咐下人准备宴席为尉迟敬德出狱接风。
大家起初都不谈北征的事，坐着说了一两个时辰的话，都是说的尉迟敬德如何的便入狱，又你一句我一句的问尉迟敬德狱中之事。待到酒宴摆了上来，尉迟敬德端起酒杯对众人道：“秦王殿下，各位兄弟，我尉迟敬德得秦王殿下之提携，才能建功立业，享荣华富贵，官达护军统领，朝中百官莫不仰眼相敬，虽身陷狱中，亦得秦王殿下上下奔走，消不测之祸，秦王之恩，我感激于心，欲图以死相报，可看目前情形，只恐怕难有此机缘矣！”
尉迟敬德又说道：“我等已奉诏命，随齐王北征，齐王之心昭然若揭，我等屈身于齐王麾下，恰如拳身于豺狼之口，谅必无生机可望。人总不至于望深渊而不退，视陷井而委身，本想终生侍秦王而报大义之恩，可恐怕秦王从今以后也再没有让我报恩之机会了，我想，与其等待齐王侮辱宰割至死，不如窜身草莽，还能有得半生逍遥。”
李世民听着，默不作声，只顾自斟酒喝着。长孙无忌看了一眼李世民道：“事到如今，殿下再不下决心，只恐怕兄弟们真的要分崩离析，再无团聚之日了。”
高士廉、段志弘、李世、张公谨等人，看看李世民仍没表态，都只叹气摇头。这时，李世民斟了一杯酒站了起来说道：“各位兄弟，承蒙大家跟随我李世民多年，我知道大家的心思，也知道如今是我该作出最后决定的时候了，来———大家先喝了这杯酒，来，干！”李世民说完，举杯一饮而尽。
座中几人看着李世民喝了酒，也跟着一饮而尽，正等着李世民说些什么，却见一侍卫急急的跑进来，在李世民耳边耳语一会，李世民脸色骤变阴沉，转过脸来朝众位说道：“各位稍等一回，我去去就来。”李世民随即离席，出了厅去。
此刻，座中各位不知发生了啥事，都交头接耳的猜测着，唯独尉迟敬德阴沉着脸喝着闷酒。有半个时辰，李世民铁青着脸转了回来，他坐了下来，一言不发，只从袖中抽
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