沈湘芸搀着荆棘向忘忧村走去，虚真跟在后面。待到岔路口，沈湘芸道：“爷爷在和棋叟爷爷下棋，我们去找村里找他吧。”荆棘神色间又回复冷冰冰的神情，慢慢缩回手臂，道：“些微小伤，何必劳烦神医前辈。”沈湘芸揪然不乐，知道荆棘适才的答允不过是和纪纹那个野丫头斗气，但这样的情形她也见得惯了，心下苦笑：“我以前百般折磨他，他都不屈服；我现在完全的关心讨好他，难道也终将无济于事么？”这一想法殊生，立刻被长久以来的优越感推翻，直道自己没有得不到的东西。这时眼睛一转，仍是圈住荆棘的手臂，笑道：“那好吧，我自己来给你调治。”荆棘仍是冷冷道：“随便你。”虚真看在眼里，大是犯疑，暗思：“世间真地有这样好的女孩么？”竟是不愿相信，想起过往之事，突然心下大恸，连忙念了句：“阿弥陀佛，罪过罪过”，惭愧自己居然仍是六根不净，没有忘记过去，岂不是太对不住度自己出家的师父？但这一惭念过后，还是不由自主地想到：“荆施主气宇轩昂，英伟不凡，为世间难得一见的美男子，女孩子自然喜欢他，讨好他。”想起自己容貌丑陋，不由大是自卑，亦复惭愧，又念了句佛号。
荆棘虽是聪明过人，但也决不会想到面前的这个和尚竟有这般心思，微笑道：“大师请这边走。”虚真稍敛心神，双手合十道：“请施主引路。”沈湘芸心下难受，心想荆棘对一个陌生人尚能露出笑脸，对自己却一直冷言冷语。
三人一起上山，虚真突然问道：“荆施主，不知贵师兄谷月轩谷大侠在么？”荆棘微“哼”一声，心下不满，暗思：“我是施主，我师兄就是大侠了么？果然威名远播地很。”但不愿在外人面前表露，只道：“师兄前些日子便去洛阳了，不知有没回来。”沈湘芸抿嘴微笑道：“不仅回来了，还带来了一样东西。”荆棘奇道：“什么东西？”沈湘芸乐道：“你猜呢？我保你猜不到。”荆棘脑筋一转，突然喜道：“是《神意诀》还是佛剑？噢，不可能是佛剑，那肯定是《神意诀》了！奇怪，这本秘笈怎么会落在师兄手里？”沈湘芸哑然失笑，问道：“《神意诀》是什么东西？”荆棘猛地一拍头，才知道师兄所带回来的肯定不是《神意诀》，如此重要的事不可能让沈湘芸这小丫头知道，不禁沉吟道：“那究竟是带来了什么？”
沈湘芸得意道：“看你猜不到吧。”荆棘脸上泛起笑容，问道：“是什么？”沈湘芸心中闪过一丝酸楚：“看来他只有求我的时候才会笑一下。”不由有些意味索然，只道：“你看你们逍遥派多了什么不就知道了。”荆棘心下思索，突然道：“你是说东方未明？”说完不禁哈哈一笑，道：“可东方师弟是东西么？”忽觉这句有些不妥，但又颇为好玩，幸好东方未明不在场。沈湘芸抿嘴道：“那就不是吧，东方未明当然不是……”她说不下去，“哈”地一声笑出声来，荆棘也是一笑摇头。只有虚真一片茫然，过了老大一会才想明白：“所谓色即是空，空即是色，东方未明当然不是东西，更不是人，只是一幅臭皮囊，和自己是一样的。”只觉这两人说话极是玄妙，自己受益良多，对他们更是钦佩，不由自主跟上两步，但又突然想到自己修为远远不够，自觉还没有资格和这两人并肩而行，便在他们身后三步跟着。这时又想起幼时读过的《论语》（却又记错了论语都是谁说的话），不由自主道：“三人行，必有我师，老子说的太对了，阿弥陀佛。”看他的神情，俨然已把儒道佛三家的精髓化为一体，融会贯通。
荆棘只微微一怔，沈湘芸却早抿嘴微笑。虚真不知沈湘芸为何发笑，但一看到这般漂亮的女孩，便触动自卑，低头一声不响地跟着。
不久便到了山腰平地，荆棘道：“大师，这里便是敝派的逍遥居。”虚真只见一个小亭台和几座稀疏的房屋，除此之外更无别物，不由大是讶异，没想到名震天下的逍遥居竟是如此的简单，和传说中简直完全不同。
荆棘见四下静寂，也觉奇怪，平素这时候，该是师父无瑕子弹琴的时间，心想师兄不在也就罢了，师父可是很少下山的。正好老胡从山坡上下来，便问道：“胡叔叔，师父呢？”老胡道：“你没碰到么？你师父和师兄去华山派见曹掌门了。”荆棘讶道：“我没遇到啊？师父和师兄去华山派干么？”想起一事，立刻大为着急，撒腿便想下山。沈湘芸却是拽住他的手臂，冷冷道：“你着急什么？你以为伯伯是去替谷大哥求亲么？”荆棘被她说中心事，不由呆在当地，脸上一阵红一阵白。他平素沉稳机智，但一想到此事却总是方寸大乱。
原来荆棘和谷月轩早就都喜欢华仔，无瑕子和曹岱二人看在眼里，也均心知肚明，他日华仔是定要嫁到逍遥谷的了。两派地理相邻，交情又好，若能有此番联姻，更是一件难得的喜事。只是谷月轩和荆棘二人都喜欢华仔，倒是一件棘手之事，无瑕子和曹岱每每谈及此事，均是相视一笑。无瑕子是不萦于怀，曹岱却是暗自观察抉择，毕竟华仔是他唯一的女儿，轻忽不得。但饶曹岱阅人无数，见识广博，却也同样难以抉择，论人品，谷月轩和荆棘自然都没得说；论武功，谷月轩目前是稍高一点，但看到荆棘平素和华仔一起练武，显露出的天分和潜力却是惊人，他日超过谷月轩也说不定。
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