欧洲的文明，最早出现文明之光的是烈日蒸晒、底格里斯河和幼发拉底河养育的一片荒原。人们曾认为文明的摇篮是尼罗河流域，但现在一致同意，最早的文明中心是苏美尔，也就是《旧约全书》中的“希纳国”（landofshinar）。苏美尔位于过去称为“美索不达米亚”——大致相当于现在的伊拉克共和国——的南部，南临波斯湾，由若干块荒芜的、被风乱吹的小平原。美洲的玛雅人文明、阿兹特克人文明和印加人文明，它们的独特性取决于各自的所在地。中国与中东之间相隔一片辽阔的、荒漠的地区，并有大山作屏障，因此，从古代最早时候起直至今天，中国文明一直与欧亚大陆的其他文明彼此相异。总是说，长江，黄河，中华民族古文明的摇篮！
遥远的东方有一条江
它的名字就叫长江
遥远的东方有一条河
它的名字就叫黄河
古老的东方有一条龙
它的名字就叫中国
古老的东方有一群人
他们全都是龙的传人
炎黄子孙们，不论在何方，不论在何地，他们都以中国母亲而骄傲，都以“龙的传人”而自豪。长江、黄河是龙的象征，它们奔腾于崇山峻岭，婉蜒于平川沃野，它们哺育两岸的儿女们，我们是龙的传人！
滔滔黄河，发源于青海，干长5400千米，它流经四川、甘肃、宁夏、内蒙、陕西、山西、河南和山东，然后出海，流域面积达752443平方千米。
浩浩长江，源远流长，它的正源沦沦河，发源于青海唐古拉山主峰各拉丹东雪山的西南侧，然后从“世界屋脊”青藏高原奔泻而下，沿途接纳百川，一泻千里，浩浩荡荡，奔腾向前。长江全长6300千米，是我国第一大河，世界三大河流之一，它的干长5831千米，流经西藏、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽和江苏，在上海附近注人浩瀚无垠的东海。它有18条大的支流，串连了四大湖泊，故长江流域还包容了甘肃、贵州、陕西和浙江的部分地区。长江流域面积达1808500平方千米，zhan有全国耕地面积的1/4，居住着全国1/3的人口，长江流域有着多么壮丽的图景。
黄河流域有着悠久的古代文明，成为中华民族古文明的摇篮之一；而我国第一大河的长江，自然资源丰富，自然环境条件相当优越，对我们中华民族文明的发展有积极和主要的推动作用。也是中华民族古文明的摇篮。
人们现在又开始第二次伟大的冒险，他们从山区迁移到大河流域，逐步发展起新的、生产率更高的灌溉农业和新的社会制度。新的农业生产技术和新的社会制度相互作用，引起一个连锁反应，最终导致文明的出现。
从高地迁移到低地，使新石器时代的农人们遇上了一系列新问题，如：降雨量不足，烈日蒸晒，河水定期泛滥。没有建筑用的石块，等等。但是低地的长处超过了它的短处：那里生长的枣椰树，不仅提供了充裕的食物，而且还提供了大量木材，不过这些木材的质地不太好；那里的芦苇荡里，有各种野禽小兽，还有鱼类，提供了宝贵的食物蛋白质和脂肪；而尤为可贵的是，那里的土壤是极其肥沃的冲积土。这一新环境中蕴藏了很大的潜力，这种潜力就是一种挑战。最早的农人们以适应环境的非凡本领成功地响应了这一挑战。公元前四千纪时，他们取得了人类历史上的一个伟大的技术进步。
在山峦重叠的高地种植农作物时，降雨量还勉强够，但到了地势很低的流域地区，降雨量则非常不足。要耕种这片肥沃的冲积上，就必须实行农业灌溉，所以最早的农人们开掘沟渠，把大河里的水引到田里。结果，农作物的产量较他们早先在多石的山坡上夺得的产量要高得惊人。公元前2500年的文献记载说，一块大麦田的平均产量是播种量的86倍！食物比过去充裕多了，品种也比过去多多样，而且，由于实行农业灌溉，食物的来源也比过去更有保障。食物的增加意味着人口的增加，而人口的增加又使更多的灌溉沟渠，更多的新农田，更多的食物成为可能。
在灌溉技术不断发展的同时，新兴的冶金术也被逐渐掌握。冶金术对燧石罕见的流域地区的移民们来说，用处特别大。最初，他们把天然金属看作是极其坚韧、可锻的石头，用反复锤打和磨制的方法对其进行冷加工。直到他们学会用熔炼的方法从矿石中提炼金属时，才开始有了真正的冶金术。最早提炼的金属大概是铜。后来人们发现，铜经过热处理能成为液体，并能表现为各种容器或模型的形状；而冷却后，铜又变硬。而且其边刃的锋利比得上石头。到公元前3000年时，我们祖先已经知道，在铜里面加少量其他金属，可以冶炼出更为经久耐用的合金。最后，他们发现，在冶铜时接进一些锡，效果最理想，由此产生的青铜明显地胜过石头。用青铜制造武器特别受欢迎，因为石头易碎，打仗时不可靠。但是，铜和锡这两种金属不多见，所以青铜在当时是很昂贵的，未能普遍采用，如用来制造工具等。
犁的发明在当时同样很重要。最初的犁结构很简单，用一棵小树制成。树上只留一根树枝，在村干的三分之二处，向外突出；树枝上的枝杈全部砍去，头削很尖尖的。村干的上端系在两头牛的身上，下端由把犁人扶着；当牛拉树干时，突出的树枝便入地翻土。这一原始的发明物用来
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