他们开始慢慢前进,仔细地搜索着每一个角落。在炽耀灵光的范围之内,没有任何黑暗和阴影可供潜藏。
在善良的人眼中看来,菲布兰契身上散发出的光芒明亮而柔和,沐浴其中仿佛沉醉春风,勇气倍增,活力洋溢;但若是心怀恶意之徒,则会觉得这光芒耀眼刺目,仿佛利刃,不可逼视,若是被照射到,则全身迟滞疼痛,受到无形的伤害。
每个搜索分队必须配备一位能使用炽耀灵光的兰森德尔牧师——卡多佐坚持这一要求,他清楚自己将要面对的敌人有多可怕。圣武士虽然从不缺乏勇气,却绝非莽撞匹夫。
菲布兰契手握圣徽,专心致志地维持着炽耀灵光,在他身前、身后和两侧,都有人保护,另外还有一人专门负责监视头顶,防止杀手像壁虎一样趴伏在上。
神殿区是五六年前所建,下水管道也是那时铺设,所以还不算太肮脏——当然,这是相对其他老城区而言。在这种地方行走,其他人倒也罢了,无奈兰森德尔的牧师是最讲究仪容的,他们长年穿着银白色镶花边的精致长袍,喷上香水,梳理得一丝不乱的头发上往往还要洒上金粉。如果可以选择的话,他们宁愿面对来自九层地狱的邪魔,也不愿在这满地污水,间或看见腐烂的小动物尸体的下水管道里多呆一分钟。
可惜菲布兰契没得可选择,他唯一能做的,就是在维持着炽耀灵光的同时,祈祷这漫长的旅程赶快结束。
※※※
“只剩这最后一段了,”卡多佐说,在手中的地图上又划了一笔,收进口袋,“他们有什么消息么?”
“没有。”他身后的一位欧格玛牧师回答。
“嗯,那我们下面往右转。”
来自托姆神殿的圣武士手持一面超过一人高的巨盾当先开路,他的侧后方是位全副武装的海姆牧师,监视头顶;卡多佐和另外一位克兰沃牧师陪伴在菲布兰契身边,因为这样才能让兰森德尔牧师更加安心,欧格玛牧师紧随其后,负责和其他小队不断保持联络,断后的是另外一位提尔圣武士,和卡多佐相识多年,稳重可靠。
他们右转,走进另一个管道。
刚走几步,菲布兰契突然心生警兆。
以临敌经验而论,这里除了他之外都是老手。但如今他是在维持着炽耀灵光,所有光芒铺展所及之处,都是他的意识延伸所在,再细微的邪恶也逃脱不了他的感知。凭借这一优势,菲布兰契反而是第一个察觉到危险的逼近。
“危险!”他大叫,“前面……”
话未说完,一个矮小身形如鬼魅般从前方黑暗中蓦然浮现。冰冷的邪恶气息扑面而来,无需任何提醒,搜索小队就清楚他们遭遇了那个杀手。
矮小人影一抬手,轰地巨响,一枚直径超过六英尺的庞大火球直射过来。
虽然袭击来得突然,搜索小队却丝毫没有慌乱。托姆圣武士跨前一步,提起巨盾迎上了那枚火球。
砰的一声,火球撞上巨盾,爆裂开来。狭窄的管道内顿时热浪滚滚,火焰翻腾。
突遭变故,菲布兰契吓得不由自主往后退,幸好卡多佐一把按住了他。“别乱!”他低喝,“传讯,让他们往这边靠拢。小心还有同伙……”
话音未落,轰轰两声,又是两枚庞大火球迸射过来,撞在巨盾上,四散溅开。接连三枚火球崩裂,形成了一片熊熊火海,铁铸的下水管道仿佛都要被溶化烧穿。巨盾是秘银所制,精金镀面,倒不怕高温,但它的滚烫让托姆圣武士几乎没法继续握住。
海姆牧师急急上前,给他施加了一个抵抗火焰。
讯息已经发出去,其他四个小队正在朝此处靠拢。管道前方现在一片火海,不能视物,根本看不清杀手的行动。高温仿佛让空间都开始变得扭曲起来,彼此之间的视线变得模糊不清,为了避免不必要的损失,搜索小队没有试图越过这片火海,而是由牧师施法开始熄灭火焰。
但还不等神术完成,一团火焰——准确地说,是一个全身萦绕着烈焰的矮小人影,从火海中冲出来,如利箭般撞上巨盾。
轰然巨响,密银制成的巨盾居然四分五裂。托姆圣武士惊愕之下,本能地往后退,但多年的刻苦训练让他没有忘记同时举剑做出防御动作;侧面的海姆牧师扑上来,抄起精金战锤朝那个全身冒火的人影拦腰砸下。
杀手人在空中,无可借力,无法躲闪。
欧格玛牧师还在念诵熄灭火焰的咒语,其实很多神祗都并不赐予信徒这种能力,但知识之神的牧师们往往博学多才,对各种魔法,包括巫师的奥术都有所涉猎。
克兰沃牧师永远阴沉着脸,但他已经第一时间从腰间取出了单手弩,搭上箭矢,瞄准杀手。只要那个满身火焰的人影稍一停顿下来,附带魔法的箭矢立刻就会呼啸而出,刺穿他的身体。
但人影没有停下来。
杀手的右手挥出一道黑光,击在战锤的顶端,借着反弹的力量,他如灵蛇般扭转身体,躲开海姆牧师的猛力一击,从一个不可思议的角度继续扑向托姆圣武士。
托姆圣武士站稳脚跟,双手握剑猛力砍劈。
两道人影一触即分,在其他人还没来得及看清相貌的
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