动荡之年,由于某种原因,诸神被更强大更不可思议的力量扔出天界,他们的神殿被摧毁、力量被削弱,同时他们无法再响应信徒的祈祷。所有的神祗都被迫以凡间生物的面目出现,蹒跚地行走在费伦大陆上,争斗、杀戮、毁灭和混乱伴随着他们的脚步扩散到四方。无数信徒和凡人在混乱中死去——或者为他们的神祗牺牲;极少数凡人杀死了神祗,并取而代之。所有的这一切,即便在动荡之年结束,诸神重返天界,他们为这个古老国度带来的破坏和创伤依然存在着,并不断增加、积聚着,像是水面下汹涌的暗流,随时可能爆发出摧毁一切秩序和平衡的力量。
————睿智的阿兰多
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当人们都进入沉睡的时候,气温陡然降了下来,壁炉里的火焰似乎一下子都被冻结凝固了,散发不出一丝热气。呼啸的寒风卷着巨大的雪花,瞬间将整个德阿尼斯城堡淹没在银白色的世界里,在黑沉沉的夜里看起来,古老的城堡显得非常诡异。
一间华丽的房间里,断断续续的呻吟声不断传出,在黑沉沉的夜里听起来格外清楚。宽阔的床上,一个男人正在痛苦地翻滚,他的眼球突出,上面布满了网状的血丝,青筋在脸上不断跳动,手指已深深地陷入了被单,指甲翻起,血肉模糊。身体扭曲成了奇异的姿势,双腿以令人难以想象的角度绞缠在一起,骨骼似乎已不复存在。豆大的冷汗不停地滚落下来,浸透了厚厚的天鹅绒毯子。
痛苦的呻吟声自然已经惊动了城堡里的仆人,但没有一个人进来。除非得到清楚而明确的允许,任何人都不敢走进这个房间,这是有血的教训在前面的,生命毕竟不能拿来开玩笑。
城堡的主人德阿尼斯公爵终于被惊醒了,他披上一件大衣,匆匆忙忙赶到儿子的门口,但他也没有直接推门进去,而是站在门外大声询问:“罗诺尔,你怎么了?”
没有回答,痛苦的呻吟声继续传来,夹杂着惊恐和绝望,好像一个人在深夜中遇上了恐怖的恶魔或者喷火的巨龙。公爵的脸色有些苍白了,他伸手想推门,但在手指即将接触到门的那一霎那,他停了下来,然后退了两步。
“法杖!”他怒吼着,急躁地命令。作为安姆帝国著名的巫师,堂堂的德阿尼斯公爵,他的表现未免有些太不冷静了点。
侍卫匆忙递上法杖,公爵接过,对准房门一指,砰的一声响,门仿佛被一股无形的力量震开了,公爵迫不及待地踏上一步,却立刻又退了回来。他的大衣上不知什么时候生起了几串红色的火苗,跳动燃烧着试图吞噬这位城堡的主人。
混蛋,公爵在心中咒骂着,但身为一名贵族应有的教养让他没有将这句话脱口而出。他做了个简单的手势,身上的火焰迅速熄灭了,只在大衣上留下了几个烧焦的洞口。
公爵举起法杖对准房门,又念了一句咒语,淡绿色的光芒从法杖顶端pēn_shè出来,空气中随即响起一阵轻微的爆炸声,公爵在爆炸声中跨进了房门,这次他没有受到任何阻拦。侍卫们守在门外,他们依然不敢进去。
房间里黑沉沉的,没有一丝光亮,充满了古怪的气味。公爵皱了皱眉头,无需借助身上恒定的黑暗视觉魔法,他就准确无误地几步跨到儿子的床边。他俯下身体,正准备查看发生了什么事情时,呻吟声突然停止了,前一秒钟还在痛苦地翻滚扭曲着的罗诺尔一下子静下来,随即公爵听到黑暗中传来沉重的呼吸声,一个黑影从床上坐了起来。
公爵怔了几秒钟,问:“罗诺尔,你怎么……”
罗诺尔打断了公爵的话,他的声音嘶哑,有气无力,但只是疲惫不堪,倒并无受伤的迹象。“父亲,我告诉过你,不要随便进入我的房间。”
公爵正准备说话,罗诺尔已经很不耐烦地站了起来,他挣扎着下床,差点摔倒。公爵伸手想扶他,但被罗诺尔粗暴地拒绝了。公爵叹了口气,准备转身离去。
房间里突然一亮,两个人都很奇怪,他们顺着光亮的来源看去,发现是罗诺尔的右手中,一团碧绿的火焰正在跳动,而且越来越亮。但公爵感觉不到一丝热量,空气中的温度似乎更低了,虽然裹着厚厚的大衣,他还是忍不住打了个寒战。
魔法火焰?公爵一下子反应过来,但他辨认不出这团火焰到底是什么魔法创造出来的。更奇怪的是,从罗诺尔的反应看,他似乎也不知道火焰的来历。
虽然奇怪,他也不打算询问,转身走出了房间。刚才也许是罗诺尔在试验什么新的魔法吧,他心里想。魔法是一门非常复杂精细的学问,威力强大,但也非常危险。巫师研究新的魔法,稍有不慎就会出意外,遭到法术反噬也是常有的事。公爵猜测罗诺尔刚才之所以痛苦地呻吟,应该是在研究什么魔法不慎遭到反噬,这让他很担心,但也无法多说什么,这个儿子从来就不听他的话,尤其是加入纷争之神班恩的教会之后。
动荡之年(1358dr)中,班恩被杀,神职由希瑞克继承,班恩教会也随之解散了。公爵以为这是个好机会,可以让罗诺尔放弃他错误的信仰,结果他失望了。
班恩虽然死去,他的儿子希维姆——一个强大的恶魔却在十年之后(1369dr)继承了班恩的一部分神职,并且以班恩的名义重建了教会,虽然影响不大,但还是有很多的忠诚的原班恩教徒加入了,罗诺尔就是其中
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