然后他开始今天的第三次祈祷,仪式一模一样,但祈祷的对象不再是希维姆,而是黑暗君主班恩。
这次他立刻获得了回应,黑暗的力量透过无形的通道涌入他的身体,充斥着每一段血管和肌肉,他快乐地颤抖着,感觉到一股久违的熟悉。
“黑暗君主”,他在黑暗中低声念着这个尊称,颤抖的声音带着压抑不住的兴奋和激动,“黑暗君主……”
他又静静地站了一会儿,然后轻轻念了句咒语。黑暗中划开一道银色弧光,罗诺尔消失在空气中。
巨大的殿堂里黑沉沉的,宛如厚重的幕障,一丝光亮都没有,比起外面的黑夜更压抑逼人。罗诺尔的脚步很轻,但回声依然清清楚楚地,如水波般向四周扩散,传出很远。
他伸手推开一扇门,黑暗和邪恶的气息扑面而来,夹杂着一丝丝冰冷的味道。罗诺尔在门外站了几秒钟,深深吸口气,接着抖了抖他的黑色长袍,缓步走了进去。
正如他所料,房间里已经坐着七八个人,一色的黑色丝织长袍,将身体成功地隐藏在黑暗中。椅子宽大而舒适,包裹着厚而柔软的皮革,然而所有人却都似乎坐立不安。他们的脸上都是兴奋而又略带恐惧的表情,似乎在期待着什么令人非常畏惧的东西出现。房间的正北方是高高的神坛,其上端坐着希维姆的恶魔塑像,凶恶丑陋,不过这并非恐惧的来源——至少今夜不是,或许以后也再也不会是。
门最后一次打开,所有的牧师一齐起身,躬身行礼。坦然接受这一切的,是一个枯瘦干瘪的老人,同样身穿黑袍,脸上冷冰冰的没有丝毫表情。
他是格兰特先生,前任班恩教会安姆地区主教,现任希维姆教会安姆地区主教。
“诸位”,格兰特先生扫视了众人一眼,示意所有人坐下,“想必大家今晚都睡得不错吧。”
没有人回答。格兰特咳嗽了几声,直入正题:“教会高层已经确认,我们的神祗,黑暗君主班恩,已经借助希维姆的身体复活了。”
这个消息在大家的意料之中,但从主教口中说出,依然在房间里引起了一阵低语。格兰特提高了声音,继续说。
“十五年前,黑暗君主在和傻瓜托姆的战斗中死亡,神职被那个卑鄙的盗贼希瑞克篡夺,教会被解散。这十五年来,我们一直在努力对抗希瑞克教会,但很不成功。”
他顿了一下,再次提高了音量,嗓子已经有些嘶哑,死灰色的脸上现出红晕:“不过自今晚开始,一切都会改变,一切都会改变。因为神祗已经重新眷顾我们,赐予我们黑暗的力量。整个世界都将在黑暗君主面前匍匐发抖,所有胆敢不信仰吾神者都将灭亡——首先就是希瑞克教徒!”
“说得非常对。”
一个巨大而威严的声音满意地在格兰特身后响起。所有人都惊惶地站起来,随即他们认出了声音的主人;格兰特转过身来,和他的属下一起跪倒在地,头低低的几乎要碰触地面。
高大的黑色巨像自神坛上出现,它挥了挥手,希维姆的神像便消失了。黑色巨像在嵌满骷髅头的神座上坐下,俯视着他的牧师们。金色的酒杯握在它左手中,里面装满了敌人的眼泪。它的右手上则戴着一只镶着无数珍奇珠宝的手套,有着永远洗不去的血迹。
“我忠诚的信徒们”,神祗开始发表他复活之后的第一场演说,“由于一些无聊的原因,我离开了你们十五年。这十五年中,我的灵魂在星界飘泊,而你们失去了我的庇佑。我的教会在国度中消亡,我的名字被人们遗忘,甚至曾经自称无比虔诚的信徒也都放弃了信仰。凡人们都认为我已经死去,而那些神祗,也都愚蠢地断定我不能复活。”
神祗的声音并不高亢,也不愤怒,似乎只是在平淡地陈述事实。然而信徒们将头压得更低,他们的身体颤抖起来,黑色的长袍簌簌作响。
神祗对于信徒们的反应感到满意,它举起酒杯,将杯中的琥珀色眼泪一饮而尽,然后站了起来。红色的火焰在黑色眼眶中燃烧着,尖锐的刺钉从皮肤下生长出来,它的脸变得越发狰狞,它的巨大声音震撼着整个神殿,在深夜里听起来像是愤怒的咆哮混杂着恐惧的哭嚎。
“今天,我回来了。黑暗君主班恩再次降临托瑞尔。”
它捏紧了手中的酒杯,俯视着脚下瑟瑟发抖的信徒们,命令的字符从口中吐出,每个音节都让房间里的空气更加寒冷。
“唯服从班恩!”
所有人一起匍匐在地,他们颤抖着,低声重复:“唯服从班恩。”
※※※
在这一刻,黑色巨像在费伦大陆上数以千计的隐秘神殿中同时出现,每个神坛上都高高站立着黑暗君主的化身,整个费伦的班恩信徒跪伏于神祗脚下,他们用最大的声音和狂热,重复着效忠的言语,迎接邪神复活。
在这一刻,极乐境中,魔法女神密斯拉感受到魔法网上突然传来强大无匹的邪恶能量,而她作为凡人时的爱侣,死亡之神克兰沃,正在他的水晶王座上考虑班恩复活后必然导致的灵魂增多。
在这一刻,天堂山响起了急促的钟声,正义之神提尔一手执锤一手执天平,在他的审判大厅出现,准备和他的助手忠诚之神托姆和殉难之神伊尔玛特商量如何对付复活的邪神。
在这一刻,晨曦之神兰森德尔正努力从这件事中寻找积极
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