看着马车向南城渐行渐远，江一草一躬身。抬头只见阳光漫天，空中纤净无尘，远处街角不知何家院内，伸出三两枝将绽桃花。转头再看这东城路上行人面目安乐，小贩呦喝之声共粥铺热雾渐起。江一草心想，这般良辰美景，又如何是杀人天气？
京师北城常侍庙旁，有一座大院，院外交错着种着些梧桐，墙内伸出的却是些竹枝，此刻天时尚早，阳光从东边漫漫地洒过，竹风梧影，将这院子衬地更是幽致了。符言带着少年站在院外，始终不敢相信面前这座清幽小院，就是那些大臣名将闻之胆丧的按察院所在。
他定了定神，吞了口唾沫，心想，自己只不过是西城里面一个混街角的流氓罢了，虽说是流氓的老大，却仍旧脱不了江湖身分，和官府打交道，向来也只是巡城司或是刑部的衙门。这按察院虽然传言中恐怖万分，又和自己能有什么相干，只怕想与自己有什么相干，自己也还不够这份量……想到此节，他悬了一夜的心方稍宽了些。对着身后的黑衣少年摆摆手，喊他跟上来。
二人走到院口，便有个年青人迎了上来。
“请问阁下是否便是西城金行的符大老板？”
符言一愣，心道自己一干兄弟，虽说也有几个偷偷化金的所在，但那都是抢来的金银软细，怎么扯到金行去了。
正瞎想着，方悟到这言语意思，却又听那年青人说道：
“这位想必就是本院两位堂官极盼一见的算账能手了吧？”
言语间向那黑衣年青人一笑示意。
符言堆起笑脸，正待说上两句。
“真是辛苦符老板了，这位小兄弟，请跟我走。符老板贵人事多，还是先回吧……”
那年青人竟是不给符言说话的机会，面子上的礼数一分不少，言语间却是让这西城的老大就此退回。
符言闻言，不由一怒，正待发作，忽地一阵风过，吹得他脖颈处凉凉的，猛地让他想起了这按察院的种种传闻，不由愣在原地，半晌说不出话来。待他醒过神来，只见同行的那位黑衣少年已随来人进了府，而大门又已紧闭了。他一向横行街里，什么时候受过这种气，想到此节，又不敢发怒，只好一口浓痰吐在台阶上，这一口痰，内含怒气，端地是遒劲无俦，只撞得地面“啪”的一声。
“还是干他们这行的人镇定的多呀……”想起同行那黑衣少年不动声色的表现，符言不由慨叹道。接着瞧见台阶上自己吐的青绿痰液，在白石地板上分外障眼，又生悔自己方才鲁莽了，瞧了瞧四周无人，急忙伸脚擦去。然后施施然归家，在腹中打起回去后如何吹嘘的草稿。
此刻，按察院中又是另外一番光景。
侧堂之中，两把太师椅并列，中间搁着一个黄铜打造的大痰盂儿，两个堂官正斜倚在太师椅上，不带半分表情地看着眼前这位黑衣的少年。
“你做这行多久了？”
黑衣少年伸出了一个手指头。
左边那位堂官摇了摇头，转身道：“唐大人，资历似乎有欠。”
唐大人眼也不睁，缓缓道：“这一行一向……一向讲究天才，资历没什么用。当年山中老人……不……现在叫山中老人……那时那个少年……开山时又是几岁？”说话间，似是不经意地，浑浊的眼光在黑衣少年身上逡巡了数道。这位老人似乎有些胸肺间的毛病，中气不足，一句话，总要喘一两口气，加上音细如针，只让闻者捂耳。但这堂中的三人却似乎充耳不闻。左边这位堂官更是连忙称是，接着问道：
“你可有过往成功案例，说两个听听。”
黑衣少年仍是沉默，一言不发。
唐大人面色一变，咳道：“真是不长进……”
左边的堂官一听上司发怒，正待呵斥那少年几句，忽听唐大人喘道：“人家做这行的………怎能……把过往的事情……搬到台面上来……？师弟……我带你入行……也有十几年了……你也太不长进了。”
堂官没料得末了训斥的对象竟是自己，加之一向得这位唐大人骄宠，面上便不免有了不豫之色，分辩道：“这人一言不发，明显怯意十足，如何做得此事？再说了，在这行中向来无名……”
唐大人又剧咳了几声，吓得那堂官赶忙站起，在他身后轻轻捶着。唐大人盯着眼前这黑衣少年，似是说给他听，又似是解释给自己这无用的师弟。
“杀手这一行，出名了，反而坏事。”
接着闭眼，半晌从嘴角漏出几个字来。
“今日，天香楼，江一草。”
黑衣少年也不答话，转身出厅。
唐大人紧盯着堂前，似乎堂前还有那少年的影子一般，只听他喃喃道：“不说话，黑衣，带斗笠，像极了传说中那人啊……”
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