甫至前院，符言便似换了个人般。隐去了那极深极静的眼神，抹去了面容上掩之不住的遁世之愿，咧开大嘴，露出满口黄牙han住那杆烟枪，巴答巴答地使劲拨着，一面挖着鼻孔，一面哼着几句极秽的曲子往摆满赌桌的大厅走去。
江一草见他这副模样，不由稍露厌恶，无奈一笑，骂道：“这是何苦来的。”
此时天色尚未全暗，厅内却早已是八角灯大亮，将楼间照的是分外白耀，也感受不到几分楼外冬日的寒意高声地呦来喝去，打扮俊俏的姑娘们在各桌间调笑游走，未至饭时，已有酒香扑鼻，不能真个销魂，却止不住庭间眼波流动，好一派热闹景象。
可惜当他二人刚进大厅，这片热闹便被打散了。
“东城杜爷，前来拜门。”
楼门处一连八扇门齐齐被人推开，数十个黑衣汉子冷冷地瞧着楼中的众人，众人身前，一个戴着毡帽的中年汉子咪着眼盯着面露警色的符言。
杜老四到了西城！
坊间的赌客大多是在市井间厮混的人，谁不知道他杜老四和符言是天生的死对头，这两年间连场厮杀，早已是街知巷闻，此时见着他亲自来这符言西城的老巢，自然知道来者不善，只怕一场血拼难免！
也不知谁作了一声喊，赌客们轰地一声散了开去，那些输了钱还未交帐的跑的尤其快，只有几个赢家看着堆在桌上的筹码面露不舍，只是终究还是抗不住内心的恐惧，恋恋不舍而去。
符言转头对江一草轻声说道：“这是我的私事，你先回房。”
江一草一笑，他也不愿初回京便太惹人注目，遂依其言上楼。
“杜爷真是稀客啊。”符言拱手草草一礼，便自觅了张太师椅坐下，接过身后兄弟递过来的茶，咕嘟灌了一口，神态竟是冷淡的狠，似根本不把来人放在眼里。
杜老四带着一干人马煞气十足地走入楼中，他看着符言，忽地一笑，搬了个圆凳坐到对面，凑近身子笑道：“符老大，咱俩人玩了这么多年，可还没真伤过和气吧？”
“那是，那是！”符言似是一惊，咪着笑道：“都是道上混的兄弟，和气是不能伤的。”
杜老四坐直身子，两眼望天，冷冷道：“符老大，欲话说与人斗，宁伤其身，不伤其面。这道理您不会不知。咱们两方争斗，伤人夺命都是常事，也不至于全盘翻脸，而我今日来，便是要我这张老脸来了。”
“哦，杜爷为何如此发怒？莫非有人伤了您的面？”
“这京师里的人，谁不知道今儿早间，你手上那几个青皮在天香楼门口吵什么来着？”
“这倒真是不知了。若说青皮，我这手下弟兄全是青皮，不知说的是哪几个？小的们，把帽子揭了，给杜爷看看。”符言一声喝，楼中那些荷官，小厮，护场齐地一声，把头上帽子揭了下来，露出整整齐齐十几个青皮脑袋，更是齐声叫了个彩：“请杜爷赏。”
杜老四面上更冷，说道：“莫非符老大一方豪杰，也想来个抵赖不认。”
符言面露诧色，诚恳道：“莫非真有此事？”停了晌又问道：“却不知我那几个手下说了什么狗狼日的屁话，杜爷您说，我去教训他们。”
杜老四忽地一怔，这本是个由头，加之那句“干杜老四娘的。”又如何能够再次出口？但见符言面色真诚，倒不似作伪，心中想着，莫非符言果然不知此事，不由压低了声间，将那天香楼与水云居之间的争斗轻轻讲了一遍。
符言忽地嘎嘎笑了两声，连忙致歉道：“实在对不住……实在对不住……这全怪我……”
忽地话风一转，面色一冷道：“因为这是我给他们定的规矩，从世新十二年大年初一起，凡有人敢惹我易家产业，都要干他娘的！”
干他娘的！
堂间一片死寂。
＊＊＊
出乎意料地是双方并没有动手。
杜老四搓搓手，心想何大人日间那话说的也不是太清楚，始终摸不准院里是什么意思，是不是想借此事把京师道上都交给自己，但见符言如此嚣张，倒想起坊间那传言来，听闻易家将与莫公爷联姻，却不知此事……心思一转，哈哈道：“老符啊，何苦呢？大家虽然明面儿上都是吃得开的大哥，其实也都是别人的狗腿，何苦为了那些大人物的事儿弄得你我不自在？”
符言跷起二郎腿，道：“这话倒也在理。”
“不过……”杜老四眼中闪过一道光芒，“我也并非单为自己而来，须知这是院中的意思。”
“院中的意思？”符言一句话顶了回去：“什么院？丽春院？”
呵呵笑声中，杜老四长身而起，道：“看模样，今日非得一战了。”
符言摇头道：“你当是在西塞兵营？还一战？直接说拿刀互砍得了，呸！”一口浓痰脱口而出。
杜老四看了他两眼，忽地静静道：“我也不想与你翻脸，只是院中下了死令，今后半年让你我安分些，如不趁着今日定了位份，日后只怕磕碰仍是难免，若真惹着院里的怨气，只怕谁也担不下来。今日白天之事，尽数落在别人眼里，我若不出手，倒是服不了众了。”
“文斗还是武斗？”符言闭眼，打了个呵欠。
杜老四一笑道：“虽说你我乃是世仇，但如果坊间那传闻落到实处，只怕过些日子你也要成院中之人，如此看来，你我之争，倒是内部之争了，依前人言，当然是要文斗，不要武斗。”
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