汉帝刘知远弥留之际，把皇后和两个儿子承业，承勋，二文二武四个大臣苏逢吉，杨业，郭威，史弘肇，都唤到御榻前托孤，嘱托四个大臣务必齐心协力，扶立承业。 承业年少，不谙国政，一切皆要听从四位老臣辅导，万勿自作主张。还叮嘱说：“杜威此人，反复无常，终是祸根，若孤不寿，汝等立即除之，免为后患”。
当夜，刘知远死了。
次日晨，众人有提议立即举哀丧，扶承业继位。苏逢吉忙道：“且慢！且慢！各位别忘了昨夜大行皇帝的嘱咐。”
于是，四位顾命大臣就在御榻前商议一番，皇帝的死讯暂不公布，由苏逢吉以皇上名义颁布诏书：就说那“杜威枭獍成性，反复难纯，近日朕偶染微恙，罢朝数日，彼父子即四散流言，肆意诽谤，实为蛊惑人心，危害邦国，是可恕也，孰不可恕？就令有司即行究办，其杜威父子一律处斩，决不待时。至于晋宋国公主及其它亲族与此无关，依旧享受国家供给，一概免究。”
皇后本不知国事，因四位是大行皇帝托孤的顾命大臣，苏逢吉又是辅，如今四人同一意见，自然一切听从他们安排，刘承只是列席旁听而已。
当下即由郭威，史弘肇二人宣召禁军，直奔杜威家中。其时杜威与弘璋，弘琏，弘?三个儿子俱安坐家中，焉知刹那之间祸从天降。一听宣诏，登时吓得魄散魂飞，急忙连哭带辩。无奈那些军士一概充耳不闻，如老鹰抓小鸡般的把他父子四个押到市曹，即时处斩。
杜威通辽卖国，祸国殃民，鱼肉百姓，晋人素已恨之入骨。开封市民闻得他今日伏法，莫不奔走相告，一齐涌向市曹，棍敲石砸，不消半刻，把杜威尸砸成一摊肉浆。
朝廷既斩杜威，接着便举哀丧，宣告皇帝的死讯。接着又宣读遗诏，封皇子承业为周王。紧接着，周王刘承业即日继承大位，是为五代刘汉的第二位皇帝。先是朝会百官，尊皇后李氏为皇太后，然后举哀成服……
当然，这些事务都是由四位大臣联手主持的。刘承业不过是听从指挥，任由摆布，行礼如仪罢了。
杀杜威是应天顺人的，他是石晋王朝郭无为遗留下来的一颗毒瘤，不杀不足以平民愤。但是，杀了杜威之后，关内政局又来了一次大动荡。
先是凤翔：原来驻守凤翔的侯益赴京朝王来了，王景崇接管了他的地盘和兵将。听说刘知远死了，王景崇心里就打起个小九九来了：自己原来只是刘知远手下一名牙将，这次出兵三镇只因事起仓促，朝中无人可调才派自己来的，如今凤翔节度使侯益走了，兵权抓在自己手上，刘知远在日，当然是帖服服的听从管辖，如今刘知远突然死了，难道还怕这刘承业？况且他刚刚继位当皇，肯定要收买人心的，于是，便命人写了一通奏折上呈，说是：目前关中虽然平定，但人心不稳，西蜀依旧虎视眈眈，请皇上委景崇以节度使之职，俾得以安定时局云云。
这时承业登基不久，朝中确也是不大安定，诸位顾命臣当然是多一事不如少一事，便批了下来，就委王景崇为凤翔节度使，兼领西路指挥使之职。
这时，原来在赵匡赞手下的赵思绾也打起小算盘来了。他深知留守长的节度副使安友?常日对自己很是信任，老实可欺，便带着手下一千人，依旧回长安。那安友?也毫不防范，开关接入。不料那赵思绾早有阴谋，一声鼓噪，指挥手下抢占官衙兵营，还令人捕杀安友?。安友?无法，只得带着家小和一百亲兵仓惶出逃，也跑到汴京去了。
这赵思绾占了长安，洋洋得意，也奉表上京，就说安友?挟带私逃，不知去向。如今自己暂领职事，请朝庭颁明诏，委自己为节度使，以安众心。
朝庭本来明知原委，只奈是天下未平，鞭长莫及，也只好委他个“节度使”之职以安其心，也可算得到暂时安宁。
但是，河中的李守贞却更异想天开了，因见刘知远死了，刘承业年少无知，打量着朝中无人能与自己相抗衡，加之这次三镇之叛表面看来像是平了两镇，其实一镇都没平。凤翔的侯益换了个王景崇，长安的赵匡赞换了个赵思绾，无异“以叛易叛”，比原来两个叛得更底了。刘知远未死的时候，已经是力不从心，无力西顾。如今刘知远一死，这刘承业更是个阿斗不如的草包，当今之世，舍我其谁？这刘汉江山就等我去收拾的了……。于是，便立起旗号，自称秦王。随即派人前去凤翔长安二镇游说王景崇，赵思绾。就说：刘知远已死，刘汉必亡。寡人如今自立为秦王，邀二镇纳为麾下，合力同固关中，共图大业。
王景崇，赵思绾正是眼高手低，贪得无厌的小人，刚刚有了一个地盘，便就野心勃勃，正在思量得陇望蜀之际，一见李守贞派人来游说，正中下怀，忙不迭的答应了。这赵思绾更是别出心裁，在当年唐宫旧库里，翻出一袭旧龙袍，命织工按形翻制，依旧是金丝彩线，依样画葫芦做了一件，还命文牍写了一份“劝进书”，煞有介事的派人“呈”到河中。恭请李守贞正位登基，立国为皇。
李守贞想的正是这一着。一见赵思绾来了“劝进”，喜出望外，以为这是天命所归，人心所向，九五有望了，连忙命人赍“旨”把王景崇封为太师，赵思绾封为太尉，又各赏了两万贯，命二处加扩军备战，以防汉军前来偷袭。
那赵思绾本来就兵微将寡，只有那一
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