文怡心中大动，忙向蒋氏打了招呼，说要去看望干娘。这时候京中凡是家里出了武将的人家，除非实在是不招人待见，或是没本事没前程的，都是众人趋之若鹜的对象，更何况罗四老爷眼下身为正五品淮西守备，离北望城极近，正是要紧的位置。蒋氏一听到文怡的话，立时便答应下来，热心地帮她准备了不少礼物，最后还打包票会在于老夫人面前替她说项。
只是有一点，文怡需得尽可能地多多打听北疆战事的消息，看局势是否如小道消息里说的那样危急。若是北望城形势果真不利，她就得开始考虑是不是带着婆婆与儿女们回平阳避一避了。
文怡就这样顺利地到达了罗四太太家。
她陪着罗四太太说了一会儿话，聂珩也到了。他先向罗四太太请安问好，后者又问了些备考的话，还叹道：“离会试的日子不远了，功课很紧吧？都准备得怎么样了？”
文怡闻言，面有愧色。她好象有些心急了，其实等大表哥考完会试，再与他见面，也没什么要紧。
聂珩恭敬地答道：“功课已经温习得差不多了，经义都是熟的，眼下主要以观摩前辈们的文章为主，自己也练练笔，倒也算不上忙碌。”说完用安抚的眼神看了文怡一眼，淡淡一笑。
他的功课很好，书都记熟了，文章也练过许久，府学的先生都说若无意外，是必中的，只是名次还是越高越好，因此他如今还在缓缓温习从前的功课，倒是不觉得紧张。
文怡听了，才稍稍松了口气。大表哥的功课很好，记性也很好，文章也是深受先生称赞的。她实在是过虑了。
罗四太太笑着点头，指了指文怡道：“你们兄妹俩久不见面，想必有许多话要说。我就不打搅了。明敏这些日子总是出门，但我昨儿跟他提过你们今日要来，想必马上就到了。我出去瞧一瞧，你们先聊吧。若有什么吩咐，只管吩咐门外的婆子。”
文怡忙起身一礼，恭敬将她送出了门，便返回身对聂珩郑重地福下身去，语带愧疚地道：“订亲的事……是我不对，不该瞒着大表哥，还请大表哥恕罪。”
“你这傻丫头，快起来”聂珩忙拦住她，“哪里就到这个地步了？你离开平阳时，自己也不知道自己的亲事能不能定下来，不告诉大表哥也是人之常情。如今你能配得好夫婿，大表哥心里也为你高兴，怎会怪你呢？”
文怡心中疑惑，不由得抬起头来：“大表哥，你……”他不是才到京城就气冲冲地寻柳东行去了么？从前对柳东行也不大待见的，为何此时却……
聂珩微微一笑：“从前我看他，确实是不大满意的。便是前儿我与他见了一面，也觉得他虽不似几年前那么怨气冲天的，也仍旧有些过于阴沉。表妹这样的好女儿，配他实在是委屈了。”
文怡张口想要说话，却又忍住了，低头绞着帕子，小声道：“我……我没觉得委屈……”
聂珩见状，暗暗叹了口气，又重新露出了微笑：“不过后来他倒是叫我刮目相看了。你可知道，当我说你嫁给他会受气，实在不是良配，劝他另娶他人时，他有什么反应？”
文怡吃了一惊，立时抬起头来看向聂珩：“大表哥，你跟他说那样的话了？”见聂珩点头，急得差点红了眼圈，却又在看到他那打趣的目光后，醒过神来，“你这是……在试探他？”
聂珩笑了：“起初还真是一时气话，没有试探的意思，没想到却叫我试探出他的心意来了。他一听这话，几乎就翻了脸，我想，若不是还顾虑着我是你表哥，他立时把我打出门去都有可能呢经此一事，我倒是放下了担心，他性情虽有些不足，待你倒是真心的，对这门亲事也十分执着，想必日后会待你好的。”
不但如此，他回想起当时柳东行的眼神，就象是一头要吃人的野兽一般，只是很快就恢复了冷静，可见脾气并不算冲动，但也足见对方对这门亲事十分执着。为人执着并不是坏事，也许太过执着，会有不慎伤到表妹的时候，但这份真心是不掺假的，只在于分寸而已。有真心，总比没有强。
他或许可以另外为表妹寻一个性情温文尔雅、家世又好的谦谦君子为夫婿，这对他来说不难办到，但那对表妹而言未必就是好姻缘。性情温和，脾气好，那就足够了么？他如今已经娶妻，自然知道对于女子而言，性情温和的夫婿并不意味着幸福。他回想起来，心中多少觉得有些愧对新婚妻子，虽然他以身体不好与忙着备考为由，回绝了母亲在妻子小日子时安排的通房，但母亲对妻子却还是生了嫌隙，妻子也同样觉得委屈。她们是亲姑侄，尚且如此，若表妹嫁了人，是不是也要受这样的气？他深知表妹性情，平日里最是温顺乖巧不过的，但遇事却很有主意，一旦受了委屈，便是嘴里不说出来，心里也要惦记着，却是不肯轻易让步的。这样的性子，平日还好，遇上了难相处的婆母，便要吃亏了。
在这样的情况下，有一个真心敬爱她、性情坚毅的丈夫，总比一个性情温和孝顺却不能违背长辈意愿的丈夫要强一些。
柳东行没有父母，虽有叔婶在上，却向来不睦，又有意分家另过。这样的夫婿，可保表妹婚后能过上清静日子，又立时就能当家作主，不至于事事受制于人，对在家时习惯了当家的表妹来说，是最好的人选。
柳东行性情虽阴沉些，行事
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