朝鲜停战后，屈活便随部队撤回国内。屈活思念故乡，思念年迈的父亲，便申请复原了。
屈活先到县武装部办好了手续后，便背着背包向家乡走去。县城离银河湾百十里地。这百十里对屈活不算什么。早上从县城动身，不到天黑就到了家。
屈活走到银溪边的时候，太阳已快落山了。火红的晚霞照红了西边的天空。正当初夏天气，满山遍野一片碧绿。麦子已绣齐了穗。麦田在微风吹拂下，微波荡漾。空气中飘散着阵阵新麦的清香。银溪水清澈见底。银河湾村边的竹林、树木、房舍，龙山山头的古庙，山下的九级宝塔，村南的魁星阁都被红霞染上了红光，南边仙女峰那蓝宝石似的山梁、山头在夕阳下清晰可见，美如画屏。袅袅炊烟从村里升起来，村里鸡鸣狗吠声也传了过来，啊！故乡！屈活好像进入了梦境。他第一次发现银河湾仙境似的美丽。屈活伏下身子美美喝了一阵水，水是如此甘甜，一股清凉马上流遍了全身。屈活用双手捧起溪水洗了一把脸，又把整个头洗了一遍，还不过瘾，干脆脱掉上衣和长裤站在水里用毛巾把全身擦了个一干二净。银溪热情地为远道归来的游子洗了尘。屈活因长途跋涉带来的疲劳和燥热被溪水冲得无影无踪，精神为之一爽。他穿好衣服，背起背包，向村子迈开了大步。突然一股怅惘向屈活袭来，他感到身单影只。五年前，他和屈生、魏壮三个人一块踏过银溪去县城集合，今天回来的只他一人，屈生牺牲了，却没见到尸体。魏壮留在了地方部队，进了山东一个县里的武装部。村里关心魏壮的人不多，而我如何面对屈生的父亲和媳妇呢？……近乡情更浓！屈活在战斗中立了功，入了党。回国后祖国火热的社会主义建设高潮，那楼上楼下，电灯电话，耕地不用牛，浇地水自流，花果山、米粮川的社会主义远景吸引着屈活。屈活决心脱下军装，为建设美好的故乡大干一场。回乡后如何开展工作呢？屈活地肩头不由产生了一种重压感。屈活的步子不由放慢了。“车到山前自有路！”亲人在等着自己。乡亲们一定会支持自己，跟着他走这一条金光大道的。一只归巢的雄鹰在屈活的头顶盘旋。屈活望着南山的雄姿心情又开朗起来。屈活象一阵风似的向弥漫着浓浓亲情的银河湾扑去。
在银河湾的张家大院里正在召开全体村民大会。会议的主要内容是几个初级农业合作社要合成一个高级合作社。几个社原来的社长在各自社员的拥戴下竞选社长。工作员老龚在主持会议。几轮竞选，几个人票数不相上下，都不过半，会开了一下午，直到天黑还无法定夺。屈活回家见门锁着便寻到会场来。
老龚一见来了个复员军人，心里便猜到了七八分。他在区里开会时，就听说最近有一批复员军人回来。银河湾回来的人叫屈活，**员，在战斗中立过功。老龚见屈活身材魁梧，浓眉大眼，黑红脸膛，虎虎生风的气势，便喜欢上了。老龚心里一亮，喜上眉梢。他走上前去紧握屈活的手问：“你是屈活同志吧？”屈活一惊问：“是，你怎么知道？”老龚作了自我介绍。屈活嗡声嗡气地说：“老龚同志，欢迎你到我们村工作。”老龚一听哈哈大笑说：“我们应该欢迎你才是。”老龚面向大家说：“乡亲们，战斗英雄，**员屈活同志荣归故里了，大家欢迎。”大家一听噼哩叭啦拍了一阵巴掌。屈召见儿子回来了，上去拉住屈活就要回家。屈仁见到屈活就想到了屈生，不由黯然伤神，但仍笑着拉住屈活的手问寒问暧。郑凤拉着孩子低着头很快跑回了家。会场乱了起来。老龚趁势说：“今天会议暂到这里，散会。”老龚对屈召说：“先让孩子回家好好休息，我明天登门拜访。”
村里只有屈活、魏力两个党员，在老龚耐心工作下，屈活被选为双喜高级社社长，魏力为副社长，屈仁为会计。
屈活已23岁，尚未娶妻，说媒的人便拥上门来。
屈活那天刚从区里开会回来，媒婆王嫂便进了门：“屈社长，今天可不能再拨我的面子了。溪东的姑娘可等了几天了。”
屈活恰巧到溪东村有点公事，便爽快地说：“好，今天就跟老嫂子跑一趟。”
麦子快熟了，遍地金黄。屈活和王嫂淌过银河，到了溪东村。在一个农家小院里，屈活见到了那个姑娘。王嫂正寻思如何打开场锣鼓，谁知屈活一见那位姑娘，便哈哈大笑起来：“老熟人了。你还记得我吗？”那姑娘一见屈活，脸马上羞得通红，低着头只是笑，把个老媒婆也笑糊涂了。
屈活大大咧咧地说：“你怎么还没找下婆家。”
姑娘慎怒地说：“找到婆家还见你干什么？你这个丧门星！”
屈活说：“我也叫你咒得至今找不到媳妇！”说着又大笑起来。姑娘也被逗得捂住脸笑起来。
在朗朗的笑声里，两人都陷入了逗人的回忆。
碧野，青山，婉涎的溪水，两岸的垂柳白杨，组成一幅秀丽的风景画。溪畔树林中长着茂盛的青草，几头牛摆动着尾巴在吃草，放牛的孩子们仰卧在青草中，看着天上的白云，悠闲地吹着口哨。一群溪东村的少女、媳妇在溪边柳树下嘻嘻哈哈地说笑着洗衣服，棒槌把衣服锤得山响。忽然对岸草滩上吃草的一头牛跑到溪边饮水。放牛的屈活怕它淌过溪去吃对岸的庄稼，便折起身来跑过去赶牛。谁知他跑得猛，牛一惊吓，向对岸跑去
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