蔺效一一上前行礼:“姑父,兰表哥,荻表弟。”
姑父夏弘胜老了许多,脸上虽挂着笑容,神情却难掩沧桑沉郁,说话时肩头仿佛不胜负荷,微微向前倾垮,就连曾经异常挺拔的脊背也有了几分佝偻的迹象。
夏兰跟父亲夏弘胜仿佛一个模子刻出来的,都是一般的相貌堂堂,稳重斯文。
弟弟夏荻则生得更像母亲,眉眼俊秀飞扬,说话时未语先笑,举止活泼洒脱,
看到最后,便见一名极为明丽的少女,生得如蕙风兰露,举止又甚是雅致脱俗,瞬间便让人眼前一亮。
那玲珑美人不等妇人介绍,自行走至蔺效跟前,袅袅婷婷行了一礼,抿嘴道:“十一哥哥。”
蔺效滞了一会,含笑点头:“芫妹妹。”
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那位被蔺效称为“七姑姑”的妇人便是先皇的第七女,同时也是当今皇上的七妹——德荣公主。
德荣与皇上并非一母同胞,而是瑜妃所出。瑜妃当年宠冠后宫,共生下一子一女,儿子是皇四子(后被先皇封为允王),女儿便是德荣。
允王天姿卓绝,母亲又颇受圣眷,先皇对他几乎是不加掩饰地嘉许和偏爱。
自小在一片赞誉声中长大,允王不免养成了一个无拘无束的性子,言语间时常对其他兄弟有弹压之意,渐渐地,便引来了其他皇子对他的暗中嫉恨。
德荣却与哥哥大不相同,她温和中立,颇懂得与人交际,在一众兄弟姐妹中人缘最好,几乎人人都发自内心的喜欢她。
后来郑氏嫁给澜王,成为了德荣的六嫂,两个人一见如故,此后便常有往来。
于是蔺效小时候便总能在府中见到这位和善温柔的七姑姑,母亲也时常带他到德荣的夫家韦国公府走动,两家人相处得十分融洽。
先皇驾崩后,平素寡言内敛的皇三子出其不意登上大宝,满朝哗然,待朝纲稳固后,皇上便慢慢开始清算异己。
头一个要对付的,便是他忌恨已久的允王。先是巧立名目说允王御下不严,纵奴伤人,将其贬为郡王,再之后索性一不做二不休,斥其贪腐国库,将允王府上下一干人等都远远发配至西北流放。
流放途中,允王莫名其妙身染怪病,药石无医,死在了路上。
听闻哥哥的死讯,德荣痛哭了整整一个晚上,既为哥哥的死难过,也怕皇上会迁怒于她,进而降罪韦国公府。
所幸皇上念及德荣平日里还算固守本分,往常也对他颇为敬重,只将其丈夫——韦国公世子夏弘盛远远调至蜀地任刺史,令其一家迁出长安,无诏不得回都。
虽是贬谪,但全家大小的性命总算得以保全,德荣不敢再做他想,连夜跟着丈夫打点行囊,带着几个孩子去蜀地赴任。
这一去便是十一年。
前些日子,皇上跟几位朝臣商量云隐书院重开的事,无意间看见当年书院学生名单中有德荣的名字,这才惊觉她已离开长安这么多年了。
他人到中年,变得淡然豁达了许多,以往介怀的事如今多半都觉得不值一提,便连夜下旨恢复夏弘盛的国公爵位,将德荣一家人召回长安。
岁月在德荣一家人身上清晰地留下了痕迹,德荣早已不复蔺效记忆中的青春妍丽,夏弘胜也再不是那个儒雅俊朗的青年公子,就连小时候总在一处玩耍的纪氏三兄妹,都与蔺效记忆中大不相同了。
跟夏芫见过礼,三兄妹便围着蔺效亲热地说起话来。
见几个孩子半点都不见生疏,德荣不由大感安慰,拉了蔺效百般摩挲,细细打量。
正感慨万千,殿外宫人忽报澜王夫妇来了。
德荣忙抬头一看,就见六哥携着一位妙龄娘子双双进殿。那娘子不过十七八岁,怀中抱着一名白胖小儿,依着澜王施施而行。
她暗忖,这便是六哥后娶的王妃了,生得倒有几分姿色,举止也还算端庄,就是顾盼间少了几分从容和大气,比起惟瑾的母亲来那是远远不如了。
想到伊人已逝,德荣不由心下黯然,暗叹了口气,强露出一个笑容,上前迎道:“六哥。”
“德荣!”澜王十分激动,几步上前揽住妹妹,红着眼圈上下打量,好一会,又转过头,无声重重拍打夏弘胜的肩膀,眼角隐约可见泪花。
一切尽在不言中。当着皇兄的面,再多的唏嘘和感概,最后也只能化作长长一声叹息。
崔氏对德荣方才有意忽视自己很有些介怀,众目睽睽之下不敢流露在脸上,只淡淡地垂下眸子,将眼中那抹不屑掩去。
这一幕落在蔺效眼里,他眸中冷意又盛了几分,上回因朱绮儿之事,父王在府中大发雷霆,不但去信严加斥责崔远光,更要将崔氏禁足,不许她再教养蔺敏。
崔远光连夜从幽州赶到长安,百般赔罪,直说当日是他和妹妹糊涂,识人不明,这才险些铸成大错,往后断不会再有这等混账事发生,求澜王看在敏郎年纪太小的份上,且饶崔氏一回。
父王耳根子虽软,这一回却铁了心要惩治崔氏,不管崔远光如何求情,敏郎如何哭闹,仍将崔氏关到了北苑,另从宫里招了经验丰富的嬷嬷来教养蔺敏。
今日姑姑一家人回长安,父王多半是顾及颜面,这才将崔氏放出,带着她一同进宫。
崔氏察觉蔺效看她,忙低
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