李信叹息道；“桓将军，你当时不如不跑。你看我，败给项燕，损失大军二十万，也没有被杀，只是收回了官职和封邑而已。”
王贲道；“是啊，始皇帝通告天下，赏千金十万户拿你，不是因为你战败辱国，而是因为你逃跑叛国呀！”
桓齮道：“我桓齮愧对始皇，恐怕已经没有机会赎罪了。可是我欠秦川父老的十万条性命一定要还。老夫已经报名参军了，虽不能指挥作战，却要凭七尺之躯，到函谷关外为国杀敌，多少弥补一下当年犯下的过失吧。”
王竹一直听着，不插口。
王贲眼中露出了喜色，看了王竹一眼，试探道：“公，何不金殿面君，以图东山再起。”桓齮道；“戴罪之人，有何面目再见大秦天子。而且，我听说——”
王贲道；“听说什么？”
桓齮摇头道；“听说二世皇帝昏庸无道，残杀大臣，宠幸赵高，非始皇帝英明之主，不足与谋。”
李信脸都吓白了，生怕王竹拍案而起，把桓齮推出去斩了，一个劲的给他使眼色，可桓齮怎么能够看得懂呢，还在那边进行演说。
“天下变成这种局面，虽说是赵高专权秉政造成，可是皇帝也要负上重则，假如他及早现阉宦阴谋，巨鹿之战怎能惨败。蒙恬蒙武之死，无异于断国家臂膀，他竟然不闻不问，这等昏君，难道还会给我机会。大秦朝的天下反正是完了，我桓齮情愿以身殉国，杀敌而死，也不愿意被自己人腰斩弃市。”
王贲一下子愣住了，往下不知道该怎么说了。
王竹心想，这个桓齮对大秦帝国倒是忠心耿耿的，对付李牧不行，不见得对付农民军不行，可以废物利用一下。
王竹笑道：“桓齮将军此言差矣，谁说大秦朝铁定完了？以在下看来，现在言胜败为时太早了。”
桓齮本来瞧不起这个尖嘴猴腮的家伙，心想，初生牛犊不怕虎，你懂的什么？冷笑道：“四十万荆蛮杀奔函谷关，六国烽烟再起。大秦只剩下四郡之地。请问你有何本事可以反败为胜。”
王竹笑道：“亏得将军还是国家名将竟然说出这种没有见识的话来。项羽四十万大军杀奔函谷关不假，但，却不是四十万荆蛮。据我所知，这四十万人中，楚国劲旅不足五万，零散受降的秦军大概有七八万，陈胜、吴广、魏咎的败兵大概有十四五万，都是亡魂丧胆的乌合之众根本不堪一击。另外还有十几万，都是项羽从赵地、魏地强行拉来的壮丁民夫，大概还有七八万，这些人，根本不情愿给楚国人做炮灰，随时都想，逃出生天。只要战斗一打起来，就会出现大批逃亡的现象。所以，我估计项羽的精锐，最多不过十万。”
桓齮眼中一亮，抗声道：“十万精锐足以入关。”
王竹引用了诸葛亮的一句话：“强弩之末不能穿芦篙。项羽自会稽起兵一路征战，年前项梁兵败定陶，已经大伤元气。而后巨鹿会战，更加使楚军疲于奔命。大战不过数月，项羽千里迢迢引数十万大军从邯郸来函谷关，一路山川险塞，几千里路程，其粮草辎重必定无法补充，眼下隆冬将至，将士们缺衣少吃，加上劳累，战斗力肯定又要打折扣。这样的疲惫之师，怎能破我大秦以逸待劳的雄师。”
桓齮并不惊讶，只是深深地注视了王竹一眼：“这些道理，我岂能不知，只是当今天子昏庸无道，军前根本无将才效力，久而久之，函谷关还是要被攻破的。”
王竹道；“桓齮将军是始皇麾下一流名将，不知可有破敌良策。”
桓齮道；“不但我知道，王贲将军、李信老将军恐怕也早就成竹在胸了。如项羽这般靠着杀戮掠夺补充军需粮草的，大军如蝗虫过境，身后寸草不生，千里荒芜，如果一战定天下则无后患，最怕的是牵连日月，久攻不下。那时，后方人民遭到屠杀，土地无人耕种。赵国赵歇、齐国田儋各怀鬼胎，趁机拆台、火并，项羽四十万大军得不到补给，必然不战而自溃败。”
王贲道：“言之有理，不过却不用等到他粮草匮乏的时候在出兵。以老夫判断项羽从巨鹿赶来，一路快马加鞭，粮草必定分成数匹落在身后，只要我军找机会断了他的粮道，将加其死亡。”
李信道；“这些反王之中，除项羽之外，田儋最强。项羽为人霸道，田儋早就害怕他乘机吞并。假若可以派人去齐国，许以封地，田儋必然会扯项羽的后腿。”
桓齮道；“你们说这么半天全都没用。听说昏君已经派了蒙恬之子蒙铎前往函谷关迎击楚军。蒙铎虽然是名将之后，但年纪轻轻毫无实战经验，一旦统兵，必然派兵出关与项羽周旋。项羽悍勇天下，楚军又骁勇，蒙铎必败无疑——大兵压境，皇帝还龟缩咸阳饮酒高歌，大秦完了。可惜，昏君放着众多名将不用，却信任乳臭未干的小儿——如之奈何！”
王竹突然笑道：“将军的意思，决计不能出关迎战喽？”
桓齮道：“倘若由我出战，必然谨守不出，静待时机。嘿嘿，就像当年李牧打败我一个样。”
王竹道；“将军口口声声说心如死灰，可是在下却听
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