走出皇宫以后，楚昆阳冷着个脸沿着洛河散步，坚实的军靴踢开挡道的小石子，整个人就像一把出鞘的剑，散发着凛然寒意。靠近他的人都赶紧避让，生怕得罪了这位年轻的大人物。但他一路走来，背影却是那样疲惫孤独。
最后他在洛河河边的青石板上坐了下来，轻轻地把“青锋”拔出剑鞘，在推回鞘中，听那金属摩擦的嗡鸣，只有这样才能让他自己平静下来。河面的微风吹动河畔的柳枝，如镜的河水泛起细小的涟漪，孤独的少年坐在河边，遥望洛河所去向的远方。
面目慈祥的中年男人紧挨着在楚昆阳身边坐下，用一只手臂挽住他的肩膀：“怎么不去宫中参加庆功宴？你可是这场宴会的主角之一，不少名媛都想结交你呢。”
楚昆阳连头也没回，只能听到他那没有温度的声音：“没有必要。”
楚雄叹了口气，轻轻拍打他的后背，试图安抚他的情绪：“我知道你不喜欢这种场合。但你现在是帝国的上位者，大夏最有力的基石，无坚不摧的国之利刃。大夏复兴的希望有一半都在你身上，不要耍小孩子脾气，你马上就十九岁了。”
“我没有耍小孩子脾气。”他依旧没有回头，“我只是不喜欢那些人。”
“可是就是这些人掌握着世界的权力，整个世界都在他们股掌之间。你以后迟早要和他们打交道，无论你喜不喜欢他们，这是你总要面对的问题。与其一昧逃避，不如直接面对，你握住了权力，这是权力带来的副作用。”
“权力对我有什么用呢？”楚昆阳轻声说，“我现在后悔回到帝都了，回到这里以后，哥哥和姐姐都忘了还有我的存在了。我得到了所谓的权力，却觉得是那样孤独，就像被世界遗弃了。”
“你怎么能这样想？”楚雄皱眉，“你已经不是个小孩子了，逸阳他们有重要事要做，不能老让他们陪着你。你是帝国的剑，一柄剑存在的意义就是斩切，一柄剑是不需要想这么多的。”
“可是我已经厌倦了，我想离开这里，一个人去过平静的生活。”楚昆阳脸上的表情已经没有什么变动。
楚雄沉默了好一会儿才说话，这次他换了个话题，上一个话题谈下去不会有什么好结果。“你还记得在龙城要塞上遇到那只异兽么？”
“记得，皇陵地宫中有它的铜像，‘狰狞’。”
“没错，确实是‘狰狞’。”楚雄肯定了他的回答，他把一卷斑驳的古籍卷轴递给楚昆阳。这卷轴看起来很有些年头了，边角的地方都出现了破损。楚雄示意他打开来看，“这是先代史官记录下来的关于它的史书，这上面关于这种神秘的生物也是寥寥数字。那上面说：‘终南山中有兽，五尾有角，状若赤豹。性暴躁，善食人，可驭云雾，后镇于归墟。’”
“就这么多？”楚昆阳一眼就扫过了那几行小字，“但这毕竟只是记载，我们需要的是真凭实据。这些说了等于没说。”
“不，还是有用的，你和它交过手，你对它怎么看？”
“敏捷、嗜血、残暴、隐匿在迷雾中的时候几乎是不破的，再加上力量和那些爪子，堪称完美。”楚昆阳话锋一顿：“但它不是没有弱点。”
这话的言下之意是说“狰狞”并不是他的对手，旁人听来可能会觉得他有点太骄傲了，但他本人却不这么觉得，他觉得这只是一个客观事实。
“实际上这东西早在二十年前我就见过了。”楚雄沉声说：“那时候是你父亲声名最盛的时期，凭着他诡异的能力，我们同多**队作战，无往不胜。有一次在北海的时候，你父亲的脸色忽然严肃起来，我们都吃了一惊。这时候海面上起了浓雾，就和你在龙城要塞上看到的一样，浓雾遮蔽了我们的视野，只能闻到那让人作呕的血腥味儿。我们都开始不安起来，担心前面有敌人，你父亲突然命令向前放箭，尽管疑惑我们还是照做了。仅仅两轮箭雨之后，‘狰狞’就在我们正面出现了，你父亲拔出剑来和它对峙。它似乎也畏惧我们，对峙了没多久就逃逸了。它在海面上发足狂奔，踏着波浪前行，那速度是在太快，最终它逃出了我们的视野。在那之后诡异的浓雾也消散开来，整个海面都是翻着白肚的死鱼，海水被鲜血染红了，连循着血腥味儿前来的鲨鱼也被击杀了，毫无疑问是它做的，可以确定的是它不吃肉，只喜欢喝血，并不如记载中所说‘善食人’。这个事件被我们高层严密封锁起来了，在我们内部，它也被称作‘北海归墟事件’，因为‘狰狞’是被镇压在归墟中的，而归墟的入口据传是在北海一个叫‘沧岛’的地方，那里是归墟的起源。”
“想让我做什么？”楚昆阳意识到接下来要面临的就是分配任务了。
“只是想让你去放松一下，北海可是个让人心情放松的好地方。”楚雄笑笑，“你马上就十九岁了，成天闷在一个地方也不是办法。出去走走吧，顺便调查一下关于‘狰狞’的线索。”
“我知道了。”楚昆阳起身就走。
“等等。”楚雄从背后叫住了他，“你现在也不小了，有喜欢的女孩子吗？要不要我帮你挑一挑？”
回答依旧是生硬的，就像板上钉钉，“我不需要。”
北海的确是个让人心情放松的好地方。楚昆阳一个人租了艘小船出海。茫茫的海面上水天相接，海风拂起他的衣襟，额发飘扬在略带湿咸味道的空气里。海鸟在碧
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