灵州军营
刘宕经过整整一年多的銮战，苦苦煎熬着，漫长的一年多时间，已经让这位年过半百的刘宕越发憔悴起来。丢了青州颍州，而现在连灵州恐怕也不保了。更有甚者，连这个项上人头，家中妻儿也保不住。
如今这两军大战，已经拖了一年之久，灵州地势高，土壤贫瘠，收成一直不好，比之肥沃的青州颍州，不可同日而语。十五万大军，再加上刚刚招募上来的五万新军，二十万人马，再拖上个一年半载，恐怕不用赵军攻打，就得主动投降了。就连一向守望相助的沧州延州都拒不出兵，刘宕这些苦无法说，也不能说。
好在灵州军第一镇督帅薛平川谏言，让人重新说服萧炎兵，临场倒戈，以此图谋大计。让刘宕看到了一丝希望，连忙派薛平川去联系萧炎兵。薛平川果然联系上了颍州军的参军录事马候，并说出来意，马候立刻答应帮忙劝说。薛平川已出发有一段时间，却是迟迟不见消息，让刘宕心中有些忐忑起来。
而此时，颍州军中，萧炎兵正和马候商量这件大事。
马候已经说动了萧炎兵，多番思量之后，萧炎兵下定了决心。于是他问道：“那君有何良策教我？”
马候左右看了看，对萧炎兵说道：“那张诚小儿不知兵法，不谙战事。居然将粮草从东山转移至斜雨谷，咱们这样.......如此定然万无一失。”
萧炎兵仔细一想，觉得此计可行。他左右徘徊，却久久不能决断。马候知道此事事关重大，大将军必然需要慎重思考，所以他也没有逼迫什么，只是静静地等待着。
许久之后，萧炎兵才徐徐说道：“就按照你的意思办吧！与其窝窝囊囊一辈子，不如轰轰烈烈一番呢！你去联系吧！”说完这句话，萧炎兵好像是被抽空了力气，瘫软的坐在椅子上。
而马候却像是打了鸡血的斗士，闻言立刻答应：“是，卑职立刻去做！”
反观萧炎兵，却像是个霜打的茄子，再也无力做什么，呆呆的望着马候离去的身影，久久无语。一面是曾经对自己有过知遇之恩的主公，另一面，是自己良心的谴责。但两相比较，萧炎兵不敢面对庸碌的一生。
是夜，夏秋交替之间，秋风中夹杂着热气，给两军平添的几分焦躁不安的氛围。
待深夜，诸军都已休息，一个身穿黑色斗篷的人默默来到复州军大帐之内。来人一露面，守卫军士正要叩首，来人却立刻阻止了他。让他进去通报。
周炳岩已经敷过药，看了看军报，仔细思量了一下下午从大都督大帐内传过来的消息，让诸军听从张诚号令行事，从今天起，他不再过问灵州战事。周炳岩始终想不通，他一个区区五品小吏，如何得到大都督如此信任。不错，他张诚是有点战功，可是面临如此大仗，大都督却如此轻率的对一个小吏委以重任啊！
要知道，从现如今的战局看，只要攻下灵州，那么大军对沧州和延州就形成了合围之势，只需稍事休息，然后趁着兵锋正盛，继续南下，虎视延州、沧州。延州兵弱，唾手可得。沧州蔡廷锴虽麻烦一点，但我赵军兵锋日盛，岂是他一个沧州军能够抵挡和阻止的？
然而事情一旦有变，润州沧州延州和梧州一起出兵，在想要有所作为，恐怕就难了。周炳岩对此事的考虑，确实不无道理，这也是赵辉为何急令张诚来的原因。但是赵辉与张诚夜谈一宿之后，却在也不问战事，一切交给张诚来做了。
正当周炳岩苦恼之际，守卫进来报告：“大将军，张大将军来了。”
“哪个张大将军？”
“征南大将军！”守卫说道。
“嗯？这么晚了，他来干什么。请他进来就是。”周炳岩对今日之事，颇为记恨，当着诸将的面，毫不留情的打了自己五十军棍，他岂能不恨！对张诚的到来，自然没有啥好脸色了。
张诚进来，周炳岩也不说话，自顾自的看起书来。张诚一副厚脸皮，也不尴尬，自顾自的坐下来，说：“大将军，小将张诚，前来给您赔不是了！”
“不敢劳烦大将军的大驾，一点小伤。若无其他事情，大将军可以回去了。”至始至终，周炳岩都没有放下手中的书，也没有正眼瞧过张诚一眼。
“那好，既然大将军不领自己的情，那我就直言了。小将此次前来，主要是要跟大将军说一件关乎我赵军安危的大事。请大将军看看这个，看完之后。咱们再细说。”张诚讨了个没趣，他也就不再多言。直接将早已经写好了的计划拿给周炳岩看。
周炳岩侧眼看了看张诚，接过张诚递过来的一封信，展开看了一眼，就被吸引了，紧接着是越看越心惊，越看越害怕，到后来他的脸色变得更加难看起来，脸色越来越凝重，到最后他的脸色又变得高兴起来，直接站起身来，紧紧撰着手中书信，兴奋的疾步走到张诚面前。拽着张诚的手激动地说道：“大将军，末将，末将当真是不明白您的战略意图，误会了您。实在是罪该万死啊！”
周炳岩前后态度，让张诚明白，周炳岩如今已经对自己彻底拜服。果然周炳岩立刻说道：“此计不可谓不妙，如果当真计划得逞，那灵州就再无战事。”犹豫片刻，周炳岩又说道：“不过如果萧炎兵一旦真的叛变，那我们能控制得住吗？”
张诚笑了笑，拍了拍周炳岩的肩膀，说道：“大将军你放心。一切都在我的掌握之中，不过一切还需要
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