马夫人听后同样感到惊诧。往后的事情不可预料，可前头的事情看相女大师竟然说得如此真切。
日子一天天过去，儿女们一天天长大，相安无事。贤淑的大女儿马大兰和小女儿马小兰对父亲拾来的孩子“马蹄儿”视同亲姐弟。而三个儿子：老大马松、老二马柏、老三马楸却视“马蹄儿”为外人。时不时地找茬儿欺负这个“马蹄儿”。
其内在的原因是：马力的三个儿子生怕这个“马蹄儿”一旦名正言顺地被接纳，将来会分走他们丰厚的财产。
一天，“马蹄儿”在药材行做事，师傅让他去晾晒草药。在清静的后院，“马蹄儿”遇到了事先早有预谋的马家三兄弟。
见到马家三少，“马蹄儿”识相地躬身施礼，口中温和地叫道：“大哥、二哥、三哥，你们可好啊？有什么吩咐？我帮你们做就是了，不用劳驾三位兄长。”
老大马松出言不逊：“我们自家的药材行，想来就来，想去就去。关你屁事呀？”
老二马柏恶语相加：“哪个石头缝儿里钻出个野猴子？竟敢在太岁头上动土？你问老子叫哥哥？我是你爷爷。”
老三马楸无理取闹道：“好啊，我有事情要做，你帮我。搬块土坯到河里去洗干净。”
三个恶少千方百计地折磨“马蹄儿”，肆无忌惮地羞辱这个被父亲拾来弟弟。
面对这样窘迫的处境，“马蹄儿”只能委曲求全。他自幼孤苦伶仃、无依无靠，现在终于有马力先生收养，总算有个家，不能不珍惜，不能辜负了养父的一片心。想到此，“马蹄儿”陪着笑脸说道：“三位哥哥，你们大人有大量，请高抬贵手吧，你们要我做什么事情都行。全当你们打发一个讨饭的好了。”
老大马松就是那个曾经欺负过青天江三兄弟的“蚂蚱头”。他刁钻古怪地说道：“你一个野小子，也配叫我们哥哥？收拾他。”
老二和老三对着“马蹄儿”拳脚相向。打得“马蹄儿”哭爹叫娘地求饶道：“三位少年，都怪我年少不懂事，以后再也不敢了。你们若是嫌弃我，我去街上讨饭就是了。”
“蚂蚱头”一脸坏笑地说道：“快滚，快滚。滚得越远越好。不要让我们再看到你。”
大小姐马大兰和二小姐马小兰闻讯赶来，制止着三个兄弟的行为。马大兰义正词严地说道：“欺负一个小弟弟，算什么能耐？有本事校场比武得一个武状元，也好光宗耀祖了。”
二少爷马柏无理搅三分地说道：“唉唉唉，你是怎么说话的？胳膊肘往外拐呢？谁是谁的兄弟姐妹？”
二小姐马小兰据理力争地说道：“好大的口气呀，不知道姓啥名谁了。还是武林中人呢？一点儿都不配。算什么英雄好汉？习武之人讲究的是四海之内皆兄弟也。马蹄儿就是我们的亲兄弟，怎么？不服气？你们要是再敢欺负马蹄儿，本小姐就去向父亲告状。”
口齿伶俐的二小姐马小兰倒像是个侠女。她的话一针见血，说得三位兄弟无言以对，只好罢休。
马家三兄弟欺负“马蹄儿”的事情很快传到老爷、夫人耳朵里。两位长辈都是明理人，岂容不省事的三个儿子胡作非为？他们命管家把三个少年叫到堂前严加管教。
父亲马力尚未开口，马夫人就口气严厉地训斥道：“三个逆子，还不快给为娘跪下？你们可知罪？”
那三少年马楸狂妄惯了，口出狂言道：“孩儿不知罪，请母亲大人明示。”
马夫人气上加气地从牙缝儿中挤出几个字：“家法伺候。”
那些管事的下人迟迟疑疑地拿来家法递给马夫人。大少年和二少年立刻服软了，立马回应道：“孩儿知错。”
“错在何处？”老爷马力接下来问道。
在这个节骨眼儿上，管家急报：“老爷，不好了，出大事了。有外兵入侵，大队人马向城里杀来。”
所有的人都惊愕了。哪里的人马杀向城来？
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