固山城依旧繁华热闹。
曾经带给张然巨大震撼的高城大垣，曾经让张然数次道不识途沸反盈天的大街小巷，现在看来，也只是红尘凡俗的一隅。心境不同，见识不同，在别人眼里如何得富贵泼天，而在张然的眼里，也仅仅是个吃饭睡觉的凡人小肆。
当然，张然还是有些遗憾的。端木金这会儿不知还在不在在固山城的学府里，诗书为伴，笔墨染香，他应该过得不错吧。对端木金，他没什么反感。至于那个给过自己侮辱灾难的锦衣少年，哎，算了。
先去钱庄兑换了一些银票，张然找到了一座叫“醉香园”的酒楼，要了几个菜，一壶酒，靠着临街的位置坐下。有些事情要好好谋算一下。他想了无数个不杀王元的理由，很快这些理由又被他一一推翻。爷爷，爹娘，二弟小妹，他不容许任何人给他们哪怕丁点的伤害，他要做的，就是要把这些隐患一根根拔除。
一条偏僻巷子的深处，张然找到了自己在这里疗过伤的铺子。
王元瞪大了双眼，看见一身黑衣和自己差不多高的青年，竟口吃起来。
“你，你，没事？”
“王大哥，我这不好好的么。”
“那些兄弟，寨主，都死了。”王元黯然道。
“王大哥，当时我不在山寨里，要不然，也不会在这里见到王大哥的。”
“哎，命啊，常在河边走，哪有不湿脚的。”王元神情萧索。
张然从背上取下包裹放到柜台上，一不小心，包裹散开了一角，里面赫然掉出了十几张银票。张然毫不在意的重新收进包裹里，眼睛不经意地扫了王元一眼。
只要王元稍稍有一毫贪欲，张然就会毫不犹豫地斩杀王元。很奇怪，王元只当是没看见，嘴里咕哝着“银子再多有啥用，没命享也是白搭”。张然收起了杀意，这个理由被他放弃了。王元对自己还是有恩的啊，张然无奈地想。
两人聊了很长一段时间，王元更见萎顿，曾经的精明勇悍和那一丝的英雄气，荡然无存了。
夜里，那张熟悉的床上，张然翻来覆去地睡不着。白天看见王元苍老的容色，他下不去手啊。哎，睡觉也是一种折磨。
第二天晌午，两人吃完了饭，时不时地说起一些山寨的往事。
张然问道：“王大哥，你家住哪儿啊，孩子也不小了吧。”张然旁敲侧击。
王元抬起脸，很是开心道：：“俩儿小子，书读得不错，过几年就可以参加全帝国的大考了。家在城东角。”
张然诧异道：“王大哥，你也快五十了，孩子还这般小么。”
王元无奈地说：“像以前咱们干的这营生，朝不保夕的，年轻时谁敢成家啊，要不是赶巧碰到个好女人，估计现在也是光棍一个，呵呵。”一说到家，王元容光焕发，脸上尽是自豪陶醉之色。
张然低头，默然。他不知道王元说的是不是真的，这一点必须弄清楚。如果王元说了假话，张然肯定，王元下一刻就不会留存于世。
王元前脚出门，张然就老远地跟着。自修炼功法之后，张然对外界事物的感应提高不少，虽然同王元相距很远，也不会跟丢。
城东角一处胡同里，王元一闪而没。
一座宅院的门开了，一束微弱的的灯火亮了起来。张然止步不前，欲走还留。
“呵呵，小兄弟，既然来了，就去家里坐坐吧。”王元不知从何处冒了出来，张然一脸戒备地盯着他，好像在说，你知道我会跟来。
王元热情地把张然让进屋里。屋子很宽敞，家具摆放齐整，铺着青砖的地面，非常干净，看得出来王元的女人很善于持家。看到张然进来，女人微笑地和张然打招呼，忙着端茶倒水。这个女人长得丰腴白嫩，一脸幸福满足的样子。
王元问孩子呢，女人伸手往东厢房一指，那里的烛光很亮。
张然离开前，留下了二十万的银票。
回到铺子里，张然安然睡下，只要王元还有牵绊，就不会造成对自家的影响。王元固然知道张然的底细，张然也同样揪住了王元的命根。
一夜好觉，思乡心切的张然一刻也呆不住了。刚走出里屋，就看见王元直直地坐在椅子上。
“那晚，我知道你会跟去的。”
“为什么？”
“你刚回来的那天，身上有杀气，干过我们这一行的，能闻出来。”
张然无语。
“我知道，你不放心，早知道会有今天……”
张然想说，我放下了。
“要是咱们两个中一个人死了，事情就简单了。”说罢，王元从靴子里拔出一把锋利的短刀，对准自己的胸膛“哧”一声扎了进去，鲜血立刻淹没了握刀的右手。
张然怔住了。
“王大哥，你这又何必呢，你也可以杀了我的。”
王元的脸色越来越苍白，大口大口的血沫顺着嘴角往下淌。
“我，杀不了——你的，当年，石彪的失踪，加上——加上你的离开，我就，我就已经猜到了，哎……”
王元摔倒在地，怀里一个纸包滚落地上。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死，张然长叹一声。
固山城的马市，老板为张然精心地挑选了一匹日行千里的赤炭马。虽花费了一千两银子，可看着修长的体态，健壮的四肢，张然却认为值了，他也相信老板不敢欺骗他。
不到二天，张然到了青萝集，二个时辰不到，古塘村在望了。
上坡上，一身黑衣
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