周围黑漆漆看不见路，似乎也没村落人烟。车蓬被风刮破，里面全湿透了。百灵下地四顾，夜风吹来透体生寒，莫名的害怕起来。往前走几步，连着崴了几下，脚踝崴的钻心痛。蹲身摸到两根枯枝，撕开裙子裹了，再从布包里取火折子点燃。四下里一望，左手边就有小片柳林。
此时正值夏季，草木本该繁茂，那树上都光溜溜的没了树皮。龙百灵步入其间，只见干草枯叶成堆，蜷身睡进去，倒比水湿的骡车暖和。盖惯锦绣被褥的贵小姐，闺阁中培育的娇花，而今以天为房，以地为床，猫儿狗儿似的藏身草窝，处境穷窘实难描摹。花容月貌也不成样了，长发拖泥带水的披散，脸上尽是污垢，若是庄公子瞧见，大概也发不出“倾国倾城”的赞叹。但她想不到这些，只是感到发糁。此地极是怪谲，夏夜听不见蛙鸣，阴森森的寂静里象藏着某种恶物。火把插在离头半尺高的树杈上，说什么都不敢熄灭。就看蛾虫萦聚，争先恐后飞向火焰，又接二连三的烧死掉落。
百灵呆呆看着，暗疑“它们烧不痛么？”忽发痴想“飞蛾扑火的时候，一定是很快乐很幸福的吧。”
一刹那，明白了唐连璧笑容的含义。他到处搜寻神剑，或许要回古代找那鬼方女子；或许见到她后就会马上死去，可仍是无畏无悔，孜孜以求，那决然毅然的态度，不正象这扑火烧身的飞蛾么？龙百灵入神的痴想着，时而觉得可怜，时而又觉可敬，思绪纷杂莫知其适。忽然远处哭声大作，独将心底那股悲意勾起了。
毕竟是天文首座教出的才女，登忆起“何处悲声破寂寥”的诗文，思量我正感怀欲泣，何人先我而哭？隐有知音之感。声响打破黑夜的死寂，驱退了惧意，当下手持火把循声寻去。走出两箭地远，看到土沟下蹲着五条人影，一旁有个七八岁女童打滚嚎啕。
走近看时，那女孩不哭了，接过大人递给她食物，埋头只顾大嚼大咽。龙百灵举高火把，发现他们围定横放的东西，两手撕扯取食，轻声问道：“小妹妹，你们在吃什么？”那几人愕然抬头，略略闪开些空隙。百灵凝眸细观，蓦地全身僵硬，那地上躺的竟是一具死尸！肠穿骨现给开了膛，皮肤焦黄干瘪，显是新近倒毙的病夫。小女孩咧嘴笑道：“吃我哥。”白森森的牙齿露着，举起啃掉半边的死人手掌。先前她滚地哭闹，居然是为没分到死去兄长的肉！
龙百灵一动也不动，从顶门到脚尖似被冰水灌透，三魂七魄都已冻结。那几个人破衣烂衫，眼突涕流，三分似人形，七分倒象地狱里的饿鬼。慑于面前少女言行特异，一时未敢妄动。渐瞧出她是单身独行，眼里的凶光又变炽盛，呼呼喝喝的围上前。百灵这才惊觉，一声尖叫急放冰蚕仙索，卷住左近树木，几起几落飞身逃离。这是危难激发的潜力，虽是超常却难持久，待到跃入车内，已然力竭昏倒了。
天幸骡子脚力尚足，察觉有人登车，立时撒蹄顺平路奔跑。天色黑过又亮，日头东升又偏西。骡车忽动忽静，最终停在一处高坡后边。龙百灵趴卧歇神，一天一夜没吃喝，本应饥渴交加，却总感胸腹间憋闷作呕。拼命想忘掉昨夜的惨景，可一想起那小女童麻木痴呆的笑脸，心里就是说不出的难受。
夕阳西垂，风气清爽，烦恶减轻了些。龙百灵强撑着下了车，自料再也赶不动路，只愿听天由命，随便到个地方躺倒算了。野外凉风轻吹，精神似长了几分，忽看远近树桩斑驳，也是被剥掉了树皮的！心里陡然一紧，登上高处举目顾望，山坡下正走着两三千人，个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，恍如走向地狱的大群活鬼。
原来南方洪涝频仍，去岁秋天豪雨暴肆，入冬霜雪连绵，至今春竟无三日晴朗。庄稼被水冲毁，存粮沤烂泡臭。四月间好不容易晴了十几天，又一场雹子砸遍方圆千里。牲畜房舍器具砸毁无数，民间再无力量补种晚稻救急。灾害如此凶滥，偏生又遇倭寇大举犯疆。朝廷征兵征粮不及，哪顾得上赈灾，租赋反比往年更加重几倍。天灾加人祸，胶东，苏南，浙北各地城镇绝粮数月。贫瘠乡村的景况愈加惨苦，莫说吃树皮，吃草根，便是山头的白土都磨成面，烙成饼，吃进肚中，结果解不出大便，十个中胀死五双。人饿急了什么也管不了，终于将死人的肉割了来吃，渐至活人相食，甚而自家亲人病弱难行的，也杀了充作干粮。乡下村庄十室九空，残存的人不甘等死，结队成群向内陆地区逃难。
龙百灵看到的，就是这种逃荒的队伍。男女老少挨肩携臂，看起来似乎还友爱互助。但如果有人饿昏跌倒爬不起身，左右两边马上蜂拥围拢，争着砍手的，割脚的，如同兀鹰抢夺猎物。同类相残已成惯例，人人行之若素，好友亲朋间还招呼同享！人情到这时候还存在！只是扭曲变异成不知什么东西，使得人群变得比兽群更加阴沉可怕。此情此景，有良知的人看见不落泪，那只能是铁石心肠了。一位素习诗书的大家闺秀又作何感想？书上“易子而食”的痛述，“白骨露野”的悲叹，所有描述感叹都显苍白平淡。龙百灵身心悸震，只在这凄怖的画卷前潸然呆立。
骡子叫了几声，百灵尚存两分神志，调头离开高地，快步绕到土丘后面。从石缝里往回望，那些饥民已闻声冲上山坡，七手八脚放倒骡子，开剥分抢。龙百灵的身影为土丘遮掩，躲掉这场劫
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