刘璋的结局明载史册,后世广为人知。但当时尚未发生,桃夭夭直言道出,真有惊天落雷之效。诸葛亮笃性沉稳,泰山崩于前而色不变,此刻也不由讶然,鹅毛扇停了片刻,又扇动起来,笑道:“露阳君实非等闲。”
好个孔明军师,一句转过,再不提旧话,从怀内取出绢轴,道:“此信关系千万百姓存亡,须交付荆州守将关云长。足下怀仁重德,胆识兼具,可愿传书解危?”
桃夭夭一惊,问道:“关系百姓的存亡,什么事?”
诸葛亮道:“马超世之虎将,新归我主。云长性刚气傲,欲入川与之比试武艺。彼任襄阳太守,设若主将擅离防区。曹操,孙权兴刀兵抢夺城池,荆湘九郡则生灵涂炭,悔之晚矣。”
桃夭夭忙道:“那好,我即刻出发。”他本不愿插手诸侯纷争,但三国时代最钦佩两人,诸葛亮和关云长,前者书称“智绝”;后者称作“义绝”。诸葛孔明已见过,关公雄姿若何?急盼拜谒,当即接信允诺。
诸葛亮道:“如此甚好,露阳君虽未受职,然肩负重命,应暂佩公卿冠服,仪具,车马,威信具立,方可慑服云长。回成都禀明主公,再行封赏实勋。”下令准备车驾,随从三百骑,由关羽长子关平带队,簇拥桃夭夭登座,扬鞭绝尘东驰而去。
法正道:“此人语锋尖锐,狂妄傲兀,恐非诚良之士,军师要提拔他作官?”
诸葛亮道:“不必,他回不来了。”
法正讶异道:“为何?”
诸葛亮道:“关公欺上怜下,善待兵卒凌压士大夫。那少年出言荒悖,恣意讥讽主公,又着公卿华服,遇着关公烈火般的脾性,其下场么,君知当年弥衡否......呵呵。”
法正踌躇道:“好虽好,只恐史册留笔,有损关公美名。”
诸葛亮道:“孝直所虑甚是,其人诸事么,也毋须笔墨记述。”轻轻摇动羽扇,神情闲逸,然而蜀汉不设史官的主意,已然在孔明胸中酝酿盘定。
桃夭夭一行星夜兼程,不日驰抵荆州。关平通禀引入将军府,桃夭夭亲捧绢信交迄。关云长展信阅毕,手捋长髯放怀大笑。关二爷是河东人氏,爱吃羊肉蘸蒜泥,吃完不漱口,张嘴呵呵膻气喷涌,差点把站在面前的桃夭夭熏翻。
在场门客问道:“将军何故欢喜?”
关云长微笑不答,将书信遍示众门客。乖巧之人高声朗读:“亮闻将军欲与孟起分别高低。以亮私度:孟起虽雄烈过人,亦黥布,彭越之徒耳,当与翼德并驾争先,犹未及美髯公之绝伦超群也......”大意是“我诸葛亮听说关将军想跟马超比武。我的看法是:马超勇猛善战,也只匹夫之勇,可与张飞比较,远不及你美髯公智勇双全,盖世无双。”大伙儿摇身叹服,齐声称贺。关公吩咐关平,放弃前往西川的计划,严守荆湘各郡。
桃夭夭寻思“好厉害的马屁,关公志得意满,自当安分守己。诸葛孔明真认为他‘超群绝伦’么?未必然。”强忍羊肉膻味,走近作礼道:“将军安守疆域,实乃万民之福。鄙人尚有疑念未解,望关将军不吝垂训——那刘璋弃国保民,尊意以为如何?”
关云长瞥他一眼,奇怪这人好不识相,众**赞的时节,没来由提刘璋干嘛?淡然道:“信使远途辛苦,先去歇息,容后再谈。”
当夜皓月初升,将军府大排筵宴。明着是为使者接风,实是孔明嘉评的发布会。觥错觞交之际,赞歌贺辞如潮,关云长醺醺然照单笑纳,目光瞟过桃夭夭,看他坐着无动于衷。关公凤目半睁,怫然道:“贵使对关某心存异议?”
桃夭夭道:“列位尽言将军的韬略武功,依在下浅见,他们的赞扬犹存纰漏。”
关羽蚕眉微竖,怒容隐现,道:“什么纰漏?”
桃夭夭道:“将军著名后世者,乃‘义气’二字。关公身在曹营心在汉,秉烛守二嫂,千里走单骑,此乃义盖云天之举,比任何武功智略都可贵!”
关羽回嗔作喜,微笑道:“然也,然也。”
桃夭夭道:“因此鄙人闻事生疑,唯关公深明义理,方可解答。”
关羽道:“请讲。”
桃夭夭道:“兄弟之情,可算‘义’否?”
关羽道:“圣人曰,孝悌之义,天纲人伦。悌者,指兄弟亲睦友爱,同生共死。似吾三人桃园结拜,金兰之交亲若手足,亦是谓大义也!”
桃夭夭道:“然则兄长欺骗弟辈,侵弟之财,夺弟之家业,可算‘义’否?”
关羽道:“哼,那等害义之贼,万死犹轻!”
桃夭夭道:“刘皇叔是刘璋同宗族兄,入川初期,两人行则同车,卧则同榻,见面必称‘尊兄,贤弟’,兄弟情义堪称世之典范。待外敌退败,刘皇叔却挥军攻占西川,致使刘璋亡国败家,永作阶下囚臣。兄夺弟业可算‘义’否?愚实不知,望关将军教我。”
一时间,酒席内鸦鹊无声。众官员停杯落筷,心头“扑通扑通”乱跳。好半天,关公方微睁凤目,道:“吾兄天命所归,合当据土封疆。刘璋无能之徒,枉承祖业而莫能守。吾兄不取,必属他人。”
桃夭夭笑道:“刘璋是无能,整治下好肥实的家当。刘玄德作哥哥的怕兄弟守不住,肥水不流外人田,干脆夺了土地财产自个儿经营。李代桃僵,合情合理,但试看数年之后,民穷兵弱的西川,又将落入谁的掌心?”
座中武将大怒,许多人手按宝剑,
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