他指示地包天飞低,离地数尺跳落,直奔树阵中心。跑近一看,草皮果然凹陷,露出一个四方规整的地洞,入口本由铁栅栏封闭,现已碎裂,散落的铁条断面平滑,应为利器切断。桃夭夭往地洞里张望,自言自语:“若是囚禁人质的监牢,怎地毫无防备?难道又是金轮教设下的陷阱?”拍了拍身旁的地包天,道:“不入虎穴,焉得小雪。若遇到妖魔围攻,小天跟我一起拼死血战?”
地包天“叭叭”咂嘴,聚精会神舔他手指,只怕耳边打雷也不会理睬。桃夭夭点头道:“真是好孩子,我就知道你会答应。”将北翎篪挂在脖子里,紧了紧腰带,顺洞口阶梯步入地道。地包天紧随其后,肥躯扭摆,地道甚宽,倒无局促之感。
越往前行,地势越低,两边火光明亮,石壁上间插火炬,一根根烧的正旺。桃夭夭留了神,寻思“走了这么远,地道仍然彻亮。好象有人赶在我们前面点亮了火把,这人身手好快。”却见头顶岩石乌黑,显是长年熏烧的痕迹。桃夭夭踮起脚尖观察,发现“火炬”粗长,色泽白里泛黄,竟是用人类的大腿骨炼制而成。光焰熊熊炽烈,可能已燃烧了千百年的岁月。
石阶倾斜延伸,仿佛永远没有尽头。壁上火炬开始稀少,地道光线一点点黯淡。桃夭夭脊背生凉,惧意悄生,担心前方藏了机关,金轮教徒伏在暗处守株待兔。他放慢步伐,全神戒备,准备随时使出天王盾。战战兢兢之际,地道深处哀音凄婉,传来女子的哭泣声。
桃夭夭取下壁上火把,循着哭声探寻。走了片刻,哭声高低参差,显是许多女子同时啼哭。桃夭夭脑子里冒出念头“不是小雪!是女鬼,很多的女鬼!”他寒毛倒竖,便欲转身逃跑,但小雪大难未脱,此刻正是考验情意的关头。强自打气“女鬼又怎样?你们要哭,小爷偏偏要笑!”两手插腰挺起胸,迎着黑暗“嘻嘻,哈哈,嗬嗬嗬”。
这招果然见效,哭声嘎然停止。桃夭夭惧意稍减,想起年初陪龙百灵游玩,两人误入郊外墓地,当时月夜凄凉,龙百灵随口编几句谐语壮胆。此刻他即景生情,胡乱安个调门,高唱那段小令:“——
墓,墓!
立碑,栽树。
生人造,亡者住。
清明设享,饥乌常顾。
武候剩衣冠,明妃伴狐兔。
古丘尽藏孤魂,是谁北邙漫步?
山伯英台长相依,从此同游黄泉路。”
唱到兴高处,好象灵儿真的相伴左右,大踏步往前闯。走完石梯,地道豁然开阔,两侧石壁凹缩,围成宽敞的大厅。地面波光粼粼,泉水回漩流淌,汇成齐踝深的地下河。桃夭夭高举火把,照亮两排紧闭的石门,看起来是关押囚犯的水牢。他小心走向最近那间牢门,朝里晃动火把,叫道:“喂,有人吗?”
一个怯生生的声音道:“是谁在哪儿?谁在唱歌?”
桃夭夭抬腿涉水,循声而行,道:“我是峨嵋弟子,你是人是鬼?”
那声音道:“我,我们有很多人,关在这里很多天了。”跟着嘤嘤声轻,好些女子一齐抽泣。桃夭夭恍然省悟,问道:“你们是白露坪的民女么?”
那边微弱的“嗯”了几声。桃夭夭走到角落里的牢房前,遍地散落碎石,牢门已被打破,举起火炬往里一瞧,十多个少女披头散发,相互抱着瑟瑟颤抖。桃夭夭暗自诧异,思量牢门破了她们怎么不逃?问道:“哪位叫做杨三妹的?可在里边吗?”
众女面面相觑。等了许久,有个圆脸少女举手道:“是我。”
桃夭夭喜道:“总算找到你们啦!我是来救你们的!杨姑娘,我还穿过你的新媳妇衣裳呢!”
众少女面带疑虑,都没敢应答。桃夭夭轻拍脑门,道:“杨姑娘你们别害怕,我叫桃夭夭,是峨嵋剑仙门的弟子。呃,白露坪的许青铉认识么?他也是峨嵋派的人,咱们峨嵋弟子专门降妖伏魔,救助老百姓。”
听他提到许青铉的名字,杨三妹愁眉登展,点头道:“对对,他是我们村长。”桃夭夭道:“还有张富贵张大叔,张家大娘他们,都盼着你回家,等着喝你的成亲喜酒呢。”
待道出张大叔张大娘,大家的疑惑登时烟消云散。杨姑娘两腮微红,羞答答的低了头。乡村风俗保守,女儿家的婚事自己不能当众谈论。姐妹们旦夕相处,对此事却鲜有知悉,今被桃夭夭道破,大家齐刷刷盯着杨三妹,虽然处境凶险,凄伤的气氛却悄然转变。
桃夭夭道:“此非久留之地,你们跟我走,先逃出去再说。”
众女疑色重现,只是坐着发愣。桃夭夭急道:“牢门都打开了,你们还等什么?”有人道:“逃不出去的。”桃夭夭道:“为什么,你们试过吗?”
那少女答道:“原先关在山洞里时,我们总共十八人。前后有六个试着逃走,都抓了回来,被......被那些蛮子和尚......杀掉了。”语调抖得厉害,想必死者受尽折磨,惨状不堪回忆。
桃夭夭暗忖“关了这么些日子,她们惊吓过度,无人看守也不敢逃跑。没奈何,必须让她们振作精神。”清了清嗓子,信口吹嘘道:“诸位姐姐妹妹,我可不是单枪匹马来救人。这回咱们峨嵋派全体出动,足足两三千位仙人,全都神通广大法力无边,已经把金轮教的蛮和尚打落花流水。我是派来探路的,大批同伴跟着赶到,你们只要随我......”
杨三妹忽然插话:“你
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