秋风乱卷旗飞扬，杀声震天万马嘶鸣。
“杀！杀！”万丈烟尘中传出震耳杀声，黄尘中一队队兵马纵横，冷冽的秋风吹动军旗在风中翻卷，猎猎作响。校场正中点将台上树立着一对赤底大旗，上书“大晟兵部侍郎迁陵军事同知总督迁北军事徐”、“护边骁骑将军北镇军节度使顺化候徐”，底下北镇军诸将校雁翅排开。看着三万北镇军精锐在校场上往复冲杀，声势丝毫不逊于身着重甲的赫帝斯骑士团，徐伯苍面露微笑，满意地拂了拂颌下长髯，向一旁的赫帝斯外交次大臣帕季奇道：“次大臣阁下观我北镇军威如何？”
“北镇军骁勇善战，甲于天下，鄙国上下早就知晓。”帕季奇不卑不亢面上不露声色让人看不出他的想法，“但鄙国也有不少骁勇之士，此次与我同来的沙里达剑士正是我赫帝斯军中极出名的勇士，他也准备了一些小把戏请大人一观。”
“哦，不知这位沙里达剑士……”徐伯苍见招拆招，这样的场合由不得他退缩。
“他去取一样东西，想来应该到辕门外了，请大人招他进来便知。”
此时操演已经结束，三万大军各归统属，结成一个个方阵寂静无声。“传沙里达。”徐伯苍吩咐下去，自有传令官一声声传到辕门外。
片刻，辕门附近北镇军阵形一阵波动，喧哗惊呼声夹杂传来。
徐伯苍眉头一皱，道：“中军官记下是何营士卒喧哗，本月每日加练一个时辰，不得有误！”中军官按吩咐记下。一旁健锐营都统周敬暗暗叫苦，徐伯苍治军严谨，这么一来士卒辛苦一月不说，他本人也必被责个治军不严之责。
军士的骚动并未平息，犹如波浪向两边扩散。周敬大怒，正要下台责问，却见士卒当中分出一条道来，一名九尺大汉双手高举一尊青铜大鼎，分波辟浪一般大步从人群中走了过来。只见他一头棕黄乱发批肩，赤裸着上身，身上肌肉虬结、抖动，大喝一声，将大鼎由头顶移下，“砰”地一声放在校场上。地面为之震动，不少士卒面上色变。
那大汉旁若无人向帕季奇说了一串赫帝斯语，帕季奇道：“都统大人！这位就是沙里达剑士，在我赫帝斯素以勇力出名，今日来的大晟他希望与贵国勇力之士一较高下，特地从城东取来了这口鼎。只要贵国有人能举起这口鼎绕校场一周他就认输！”
听了这番话语台上诸将不由也有些色变，早有人认出这口鼎的来历。百年之前迁阳地面不宁，三日一动，百姓不得安生。有游方道士游历到此，语众人曰：“此乃山神之子为玉帝所拘，囚于地底，心有不甘震动地面所致。”取上等精铜一千两百斤铸成一鼎，上刻“清心普善咒”、“明王镇地符”、“地火炼心诀”各一，置于城东十里坡山神庙外，地遂安。此人将这鼎由城东十里坡搬至城北校场怕不有二十余里路，气力委实可观。大晟人本不及赫帝斯人高大，战阵之上未必落了下风但纯论力气却有所不及。沙里达又是赫帝斯人中出类拔萃之辈，军中恐无人及得上他。但若无人举得起此鼎，丢了面子还是小事，于军心士气的折损可就大了。
徐伯苍盘算麾下诸将恐无人举得起此鼎，正想设置说词揭过此事。却见沙里达蓝睛圆瞪扫视全场，见无人敢于应战，狂笑起来双拳不住捶在长满黄毛的胸膛上“砰砰”有声，末了，伸出双手大拇指向着大晟士卒倒转向下，轻蔑之意展露无疑。大晟军士人人敢怒不敢言，向他怒目而视。沙里达却不以为意，狂笑不已。
台上恼了一位将士，周敬大喝一声：“兀那蛮贼，敢欺我大晟无人焉！”冲入场中。台下将士欢声雷动，徐伯苍心下担忧，但周敬已经下场却也不变阻止，只得静观其变。
周敬退下衣甲，束紧腰带，深吸口气，双手握住鼎足，大喝一声：“起！”奋力将大鼎举过头顶，歪歪斜斜地前行了三数十步已是面若涂丹，身形一晃将大鼎似跌似放的弃置一旁，双腿一软坐倒在地。北镇军诸将俱都摇头叹息，周敬已是北镇军中屈指可数的勇将，他既不行看来这个面子是丢定了。
果然，接下来又有几人挺身而出，却连周敬也不如。稍好一些的还能走个十几步，大多数连鼎也举不过顶，或者举鼎之后寸步难行，有几人还扭伤了腰。徐伯苍的脸色更加阴沉，大晟将士人人脸上无光，位於沙里达张狂的笑声飘扬在校场上空。
狗剩举起大锤小心地敲打着手上奇形怪状的钢条，汗珠由赤裸的胸膛上滚落，滴在通红的钢条化为一点点清烟。他的背脊上生着一块形似虎头的青色胎记，在火光掩映下栩栩如生，好像要扑跃而出。红得发青的炭火烤得斗室内炙热不堪，能在这样的环境长期打造兵器的整个迁阳除了“老常打铁”的老板常叔就只有狗剩了。“老常打铁”的铁器是整个迁阳最好的，健锐营周都统、迅猛营李都统和其他好几位标统、佐领的兵器都是常叔打造的。常叔是他叔公，狗剩自幼就跟着常叔，从十岁那年就开始学着打铁，对於打制铁器在迁阳城中也算得上一把好手。可是他至今也不清楚叔公隔三差五让他打造的这些奇形怪状的铁条有什么用处。这些铁条不但以上等精钢打制要求极高的温度而且形状极为复杂，每一捶的落点及力道大小都容不得丝毫偏差，一不小心就前功尽弃。
“狗剩！狗剩！”二杆子大呼小叫的跑进了院子，狗剩的手一
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