一支由王常、成丹率领，南下渡过汉水，在南郡（今湖北江陵）一带活动，称为下江兵（时称长江自南郡
以下为下江）。
一支由新市（今湖北京山县）人王匡、王凤及马武、张卬等率领，北上南阳，称新市兵。
这时，平林（今湖北随州境内）人陈牧、廖湛聚众1000多人起义，响应新市兵，被称为平林兵。
这3支队伍纵横驰骋于荆州所属的南郡、南阳和江夏3郡，互相呼应、互为犄角，不光沉重打击了王莽在南
方的统治，而且直接威胁他的统治中心京城长安。
这种军事局面的形成，固然是绿林军首领们朴素而实用的战略战术思想使然，也得益于王莽干部们的工作
作风。
王莽挟诈欺国的工作作风表现在平时为人为政之中，而每到关键时候，他在这方面还有上佳的表现。
绿林军刚起义时，他派使者去赦免他们。
他认为义军就是盗贼，按说该打，但朝廷现在闹心的事儿太多，你们也别闹了，朝廷不打你们、也不追究
你们了。
他派使者进行所谓的赦免，其实是去笼络义军。
绿林军和其他义军并不是吃饱了撑得起来反着玩儿，他们恰恰是因为实在被饿得活不下去了，又对王莽彻
底失望，才拎着脑袋起来造反的。
也就是说，他们与王莽冤仇太深、矛盾太大，事关生存，这事儿一般人说合不了。
有一次，一位使者无功而返，如实向王莽汇报：
“目前盗贼此伏彼起，时而单打、时而联合。我认真调查其中的原因，他们都说，我们苦于政令法律实在
严苛，动不动就犯了重罪。拼死拼活的干活儿，劳动所得还不够纳税的。就是关起门在自己家里，说不定还会
因为邻居犯个私铸钱币之类的事儿，给那些奸吏抓去。我看，老百姓是因为没有活路，才都起来做盗贼的（民
穷，悉起为盗贼）。”
这位使者说的是实话，他很负责地报告当时的社会状况和老百姓造反的原因，非常具体，也非常生动。
但是，王莽听了大怒，立即把这位使者免职。
这是因为，在他的干部队伍中，他实在无法容忍诚实的干部和务实的作风！
别的使者中，大多是善于察言观色、见风使舵的党棍和政客，就顺着王莽的心思，说什么“刁民狂妄狡诈
该杀（民骄黠当诛）”，什么“现在形势很好，盗贼很快就扑灭（时运适然，且灭不久）。”
王莽听了很高兴，立即对这样的干部提拔重用。
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