回到自己的小院后，姜桓先是沉思了一番姜天这次交代的行动，虽说只是一群流匪，遇上黑甲军断然没有反抗的资本，但凡是都有个万一，毕竟刀剑不长眼，还是得做点准备。所幸的是，姜天交给他的只是负责军队的一些杂事，想来他也只是让姜桓跟去，做做样子罢了。真正的目的还是为了锻炼姜冲以后的处事能力，为他日后接管黑甲军做铺垫。
姜桓也乐得如此，后勤的工作累是累了一点，可有个好处就是，打仗基本上没有姜桓什么事。这种安全的差事使得姜桓颇为满意，不过也还是不能大意。
姜桓想了片刻便有了决断，只见他走进自己的房间，在自己书架上的一个暗格里拿出了一个雕工细致的盒子。这盒子里装着的却是他逝去的娘留下的一些首饰以及他这些年来的积蓄。虽说姜桓在姜府的地位尴尬，但毕竟他是姜侯的第三子，这该有的待遇还是没有人敢苛扣的，而且姜桓除了对一些与仙人传说有关的事物感兴趣之外，平日里甚少开销，如此下来也积攒了不少银钱。
为了这次的剿匪行动，姜桓准备拿出其中的一部分准备一些必备的事物，而且他还要去朱福所讲的那奇书斋一观，这些都是需要用到钱的。
就在姜桓盘算着该准备些什么的同时，姜府的另一处，一蓝色儒服少年正向着姜府的后院走去，身边毕恭毕敬的跟着一位留着两撇山羊胡子，面容猥琐的黑衣老者，不用多说，正是姜桓的二哥姜元。
“郑管家，我娘起来了没有啊？”姜元向身边的老者。
“二少爷，夫人早就起来了，在芙蓉亭赏花呢！”老者陪着笑脸说道，一张老脸笑起来皱得跟一朵菊花似的。老者便是姜侯府的二管家郑苟。
“二少爷，二少爷！不就比我早生了一两年么？”老者的话似乎触犯到姜元的什么痛处，姜元一下变得烦躁起来，脚步不免快了起来。
郑苟不敢接话，他对姜元心里的龌蹉清楚，但能做到姜侯府二管家这个地步，他也知道什么该说什么不该说。
芙蓉亭是姜府的一处美景，据说当年的姜府选址与这芙蓉亭有着莫大联系。经过一代代的姜家人的修建，已然是美如画。姜元的母亲田夫人就时常在这芙蓉亭赏花，观景，倒也有一番惬意。
“娘！”姜元远远便看见田氏，不由喊道。田氏乃是当今郡主，姿容不用多说，年近中年却仍然风韵犹存，而且其手段之厉害是姜府上上下下都知晓的。
田氏看见自己的小儿子不由一喜，自己的大儿子姜冲因为其性格跋扈常常惹下许多麻烦，令她这个做娘的也十分头疼。还好这个小儿子姜元从小就聪明，深得她的欢心。招呼着姜元坐在她的旁边正欲开口说话，姜元却急不可耐的把剿匪一事讲了出来。
田氏听完姜元的叙述，却是淡定得很，没有任何惊讶，开口说道：“元儿，你是说你爹把这次军队的指挥权交给冲儿，让你辅助他，而姜桓却负责后勤？”
“对啊，娘！你说爹干嘛让姜桓也跟去啊，他一个庶子，平日里也不知道在干些什么？能有什么用。”姜元愤愤的说道。
“呵，你爹让他跟去也只是过过场，日后他也只能是给你们打打下手的。”田氏轻笑一声，话语里对姜桓充满着轻视之情。
“可也不能让他这么好过啊！我们在前方打打杀杀，他倒好，在后方负责一些杂事！”姜元还是有些不平。
“元儿，你放心吧，这次的剿匪是不会让姜桓这小杂种那么好过的。”田氏眼中闪过一丝狠色，话中似乎更有一层深意。
“娘，你是要……”姜元先是一愣，随即也体会出田氏话里的深意，一双眼睛不由发出精光。
姜桓并不知道此时的姜府正有一件针对他的阴谋正在酝酿，此时的他正行走在繁华的临安城内，向着城西的奇书斋行进中。别的王侯的公子出行都有专门的车马接送，就连一些小官员子女的待遇都比他好。
此时，临安城的大街小巷早已经熙熙攘攘，一天中最繁华的时段莫过于此时。从沿街小贩们的货物中，不难看出临安的富庶。就在这么走走看看中，姜桓来到了他此行的目的地之一。
相比于姜府所在临安城城东的热闹，城西却稍显冷清。原因却是在于城西的店铺大多都是在晚间开放，这里的夜市十分的有名。就在姜桓问了不少的行人之下，他才找到了奇书斋的位置。虽然奇书斋的鬼怪小说十分的有名，但这也只是相对于富商世家以及官员们来说。毕竟书籍对于市井小民来讲还是个奢侈足以抵得过他们半个月的收入。再者，江晋国以儒道治国，儒家不近鬼神，故而这奇书斋的野狐鬼怪之作不入主流，仅在小范围内闻名。
姜桓看着眼前略显破旧的书店，不由得怀疑起此行来得是否有价值。不过既然人都已经到这了，也只好进去看看。
一踏进奇书斋的门槛，一股浓郁的墨香味便随之扑鼻而来。店铺内基本被书架占满了位置，只有堪堪一人行走的过道。姜桓不由暗暗称奇，正欲寻问有人在否，目光却被店铺内一张画给吸引住了。
那是整个屋子内唯一一张画，但这并不是吸引姜桓注意的唯一一个原因。画是一幅水墨画，画着的却是一座座古朴神秘的阁楼坐落于一悬浮在云海中的岛屿，岛屿几乎占满了整个画面，一只只仙禽异兽也在岛屿上被画者惟妙惟肖的点缀出来。姜桓一看到它就
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