嗣德帝的突然失踪，让整个顺化城陷入了一片混乱中。更让法国人措手不及，法国政府立刻感到了问题的严重性，因为失去了对越南朝廷的控制，对法国今后的一切行动，都将造成不利影响。
1880年7月19日，法国新任驻华公使宝海，来到中国外务部，向曾纪泽提出了强烈抗议：“法国政府有充足的理由相信，最近在越南首都发生的事情，是中国在背后指使和操纵的。法国政府认为这种行为严重侵犯了1874年法越之间条约所赋予法国的权益，对此表示强烈抗议。鉴于越南政府始终不能忠实履行义务，法国将根据自己神圣的职责，对盘踞在越南领土上一切外来土匪，采取必要的行动。在此之间，希望中国保持冷静和克制，避免不必要的误会和冲突。”
曾纪泽当即进行了驳斥：“越南乃中国属邦，法越之间私自签署的任何所谓文件，在没有征得中国的同意前，都属于无效行为。中国也不会承认任何国家在中国的属地，有任何所谓的神圣职责，中国政府将认为这是一种侵略行为，并保留采取相应行动的权力。”
双方激烈的争吵了一通。
于此同时，占据东京的李维业远征军又得到了总督卢眉的人员和物质补充，并以同样的方式袭击并占领了北圻另一大重镇南定，一举吞并北圻的野心展露无遗。
1880年7月20日夜，东京西北十里处，怀德府，黑旗军营地指挥部。
一间简陋的竹屋中，一个廋而精干的人，正就着军用煤油灯，察看桌上的地图，此人就是黑旗军的首领，新编练军独立团团长刘永福，旁边则围着六七个黑旗军的军官，而原先的特使邵友濂，此时已变成了政府联络代表。
一营营长杨著恩最为勇猛，说道：“团座，指挥部要求我们至少守到11月，但不必夺占东京。这到底什么意思。”
原先称呼刘永福为“大帅”，整编后一律改成了“团座”。
刘永福说道：“后方军队全部就位，并且完成防御工事，至少也得三四个月时间，所以我们必须坚守此处到11月份。不过不攻东京最好，我们没有重炮，攻坚能力不足，法军火力较强，若是强攻，只怕伤亡太大。”
低头想想，说道：“数年前伏击安邺的那个纸桥，地势高而明显，四周密布丛林，仍然是最理想的伏击地。”
三营营长吴凤典：“城郊的法国教堂，是法军的耳目，我们派人前去骚扰，等法军追杀过来，我们趁机将其引到纸桥，聚而歼之。”
刘永福笑道：“不错，法国人一向骄傲自大，定会中计。”
马上就发布命令，吴凤典和杨著恩分别带领一营和三营，埋伏纸桥两侧，刘永福和黄守忠等人带领二营以及火炮连警卫连等，埋伏纸桥正面，让刘文谦、刘启亮和叶成林三名连长，从辅助部队里各挑选了一百名精壮，前去吸引敌人。
第二天，刘文谦等三人开始带人袭击东京郊外的两个教堂，这两个教堂被法国人层层加固，设置了很多射击孔，里面有法国士兵、教士、以及越南的武装教民，俨然是两个碉堡。
袭击虽然是为了诱敌，但也打得很激烈，黑旗军来的不是主力，武器火力不佳，使出了烟熏火攻等各种手段，把教堂里的人弄得十分狼狈。
而纸桥这边，黑旗军就在后方纸桥周围的密林中埋伏，刘永福则不时拿起老式的单筒伽利略式望远镜观察。
一直到第三天早晨，前面派人来报告，法军大队人马追来了！
刘永福立刻传令全军注意，做好隐蔽，准备攻击。
大约一个小时后，刘文谦等人带着数百人从前面一路狂奔而来，看样子颇为狼狈，很多人都空着手，武器都丢了。
刘永福心里暗骂，回头跟黄守忠说道：“我去他娘的，这一群孬货，连他妈诱敌都吓成这**样。”
黄守忠说道：“团座，这些人训练装备都不足，本就不如主力。不过这样也好，法国人就不会怀疑有埋伏了。”
刘永福点点头，用望远镜看着不说话。
片刻后，几百乱兵就逃过了纸桥。
刘永福刚开始担心，法国人还会不会追来，就看见前面烟尘大起，正是法军追兵来了。
一大队人马来到纸桥前，并未继续前进，反而停了下来，大概法国人也觉得这个地方地形有蹊跷，一座高高的石桥，前面是一片泥泞的水田，周围是一圈的树林，很适合伏击。
刘永福焦急的等待着，心想：“这帮洋鬼子，怎么不动了，不会是怕了吧？”
刚想到这，就听见“轰”的一声，对面开炮了，而且东一炮西一炮的乱扔。刘永福经验丰富，反而高兴了，知道这是火力侦察，既然是火力侦察，只要不露出马脚，法军就会继续前进。
他立刻转身对后面轻声说道：“悄悄传令下去，洋鬼子在拿炮探路，谁都不许动，谁他娘的乱动，我剁了他狗日的。”
拿炮轰了一阵，看看没动静，对面法国人倒有些犹豫了。
这正是李维业亲自率领的远征军主力，李维业骑在马上看着四周，他知道这里是从前安邺特遣队倒霉的地方，但安邺只有区区几十人，而他现在有400多人，还有一些刚补充的65轻型炮，而且一路追来，对方明显是乌合之众，实在没什么好担心的。
于是一声令下，营长韦医少校领着人当先开路，大队人马继续向前追击。
刘永福看着已进入了伏击圈，暗暗
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