吏部候补主事唐景崧和道员邵友濂早已派往越南布局，总参谋部有时能接到他们从越南发回来的情报，报告一切情况。因为还没有在越南设立电线电报，所以他们只能将信件寄到广西，再用电报发到北京总参谋部。
临行前丁云桐分别交给他们秘密的任务，邵友濂需要代表中央政府，协助和监督刘永福完成对黑旗军的整编工作，把黑旗军从一支占山为王的绿林草寇，变成真正服从指挥的半正规部队。同时，由政府补给黑旗军的军事物质，并授予刘永福及手下军官相应的官职。
唐景崧则要把越南朝廷笼络起来，让其彻底听命北京，并由中国出面修建公路和铺设电报线路，由中国派军官来训练部队，由中国帮助财政预算等等，总之，要尽可能全面的控制越南政府，使中国在未来与法国的冲突中，占据有利的地位。
从目前的情况来看，邵友濂也还顺利，刘永福的黑旗军态度忠顺，很配合整编工作。通往黑旗军驻地保胜城的道路，已经开始修缮，同时电报线也快要铺设完毕。
但唐景崧却很麻烦，越南朝廷中形势复杂，比原先计划的要艰难许多。
丁云桐焦灼的来回踱步，努力搜索对越南历史的记忆。他前世也没有特别关注越南的近代史，一下子也找不到线索，心里暗叹：要是朝鲜就好办了，自己仔细读过朝鲜近代史，对其内部各个势力都有了解，有很多手段可以借用。
他一边想着，一边看着唐景崧的信，看来看去，突然想起了历史上越南皇宫里的一个丑闻，是一个大臣和**妃子的奸情，但前世的历史学家并没有确定奸情什么时候开始的。这个也许能试一试，成功的话就能马上打开局面。
这样想着，丁云桐马上给唐景崧回信，着重提醒他如何去试探一下，同时告诉哪些人是可以借用的亲华派。
写完信，丁云桐望着窗外，那里是帝国的南面方向。他不怀疑唐景崧的爱国之心，前世唐景崧就是自动请缨，前往越南联络抗击法国，战后还写下了《请缨日记》，流传后世。他相信只要操作得当，唐景崧是能够完成任务的。
丁云桐不知道，就在他望向南方的时候，在越南的首都顺化城里，中国驻越南全权大使唐景崧，也正在焦急的望着北方。
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