那女子笑着行了个礼，“见过徐老板。”
徐卿之更觉得惊讶，“你见过我？”
“不曾见过”，茹婷说，“但经常听鸿文提起。”
徐卿之向来不喜欢风月场所，留学在外时也遇过站在街边招揽客人的□□，回来后不管是桃花巷还是荟芳里，风尘女子给他的印象均是浓妆艳抹，搔首弄姿。所以心里虽然存着几分同情，但也都敬而远之。
眼前的茹婷却并不像之前见过的那些，她谦和有礼，倒像是读过些书的。徐卿之招呼她坐下，叫伙计泡茶，跟她说，“鸿文今天动身去上海了，要过完年才能回来。”
“上海？”茹婷想了想，试探着问，“是生意上的事？”
“对”，徐卿之给她倒了杯茶，“外面冷，喝点热茶缓一缓。”
茹婷一边道谢一边把茶接了过来，微蹙着眉毛说，“他已经走了吗？”
“这会儿应该已经在路上了”，徐卿之看她神情有些古怪便问，“有什么不妥吗？”
茹婷说，“我问些事，徐老板你别介意，我是怕你们被骗了。”
“被骗？”徐卿之有些诧异，“姑娘知道些什么？”
茹婷咬了咬嘴唇，面露难色，“实不相瞒，我小时候曾被人贩子拐走，又卖给了一伙儿骗子。骗子里有一个人，会说好几种方言，尤其是上海话和四川话，说得特别好。前几天，我在桃花巷看见他了。原本当时就想提醒鸿文，最近如果有个人给你们生意做，千万要注意。可是这几日他都没来醉胭脂，我也出不去。求了老鸨好几天，好容易今天让我出来了，还是来晚了。”
徐卿之心中一惊，心想要是真让她说中可如何是好，于是又追问了一句，“那以姑娘的了解，他们是如何行事的？”
“往常钱一到手，他们会在最短的时间内离开”，茹婷认真地说道，“但如果设的连环套就不一定了，把人骗到外地去，也是有可能的。”
“我没听鸿文说给过那人钱，难道是要把他骗去上海？”徐卿之立马吩咐伙计，“你去趟元和旅店，打听打听，鸿文他们是朝什么方向走的，看看能不能拦住。”
伙计听了立马出去找了辆马车，直奔傅家店去了。徐卿之叹了口气，“多谢姑娘跑这一趟，我们不过是想本本分分地做点生意，可是打开业到现在，就没怎么消停过。”
“徐老板别叹气，世道就这样，你想安稳，它还不答应呢”，茹婷宽慰他道，“如果你不介意，我想再多留一会儿，看看能不能等到消息，我也好心安。”
徐卿之刚要说不介意，门上的风铃又响了两声，林鸿文回来了。看见茹婷坐在店里，不禁怔住了。
“你怎么回来了？那人真是骗子？”，徐卿之说。
“你怎么知道？”林鸿文纳闷地问道。
“茹婷姑娘说的”，徐卿之解释道，“她怕咱们受骗，还特意来告诉咱们的。”
林鸿文脱下棉衣，抖了抖上面的雪，回头看了眼茹婷说，“还真让你说着了，我今天一大早去找那个陈兴来，元和旅店的掌柜的告诉我，他前天就退房走了。”
“这就跑了？图什么啊？”徐卿之问。
“不知道，可能哪儿露了马脚，让人拆穿了，所以赶快跑了吧”，林鸿文说，“我发现不对劲儿之后，就马上去通知时英他们了。”
“骗点钱没什么，就当破财免灾了，人没事就好”，徐卿之宽慰他说，“刚才茹婷姑娘还担心那骗子设的是连环套，把你骗到外地去呢。”
林鸿文伸手烤着火，“万幸，他已经走了，不然我要真跟他一起去上海，还指不定什么样呢。”
徐卿之给他倒了杯热茶，“别想那么多了，快暖和暖和吧，一上午光在外面跑了。”
林鸿文给自己拽了张椅子，坐在炭火旁，捧着杯热茶嘶嘶哈哈地喝着。茹婷不曾见过他这副模样，忍不住笑了出来。林鸿文看她说，“还没问你呢，怎么出来的？”
“我求了老鸨好几天，眼瞅着要过年了，有点正事儿的都回家忙活去了，她看人少，才准我出来的”，茹婷笑着说道。
林鸿文烤了一会儿火，身上终于都缓和了过来。过了一会儿，伙计也回来了，看林鸿文也在，就知道自己这趟算是白跑了。简单跟周时英交代了一下，就接着打扫卫生去了。徐卿之掏出怀表看了看，见马上就要中午了，就跟林鸿文说，“都这个时候了，你领茹婷姑娘出去吃午饭吧。”
茹婷推脱说不用，徐卿之说，“你大老远跑一趟就为了告诉我们骗子的事儿，不好好谢谢你，我们心里也过意不去。”
林鸿文拿起棉衣穿上，跟茹婷说，“你别客气啦，不然我们连年都过不安心了。”
茹婷抿着嘴笑，跟着他出去了。
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