周时英与陈兴来聊得畅快，不一会儿陈兴来便拿出了合同。周时英看了眼林鸿文，林鸿文微点了一下头，周时英便放心大胆地在合同上签了字，之后又把定金交与陈兴来，双方约定明天一起启程去上海。
出了元和旅店，周时英缓缓地舒了口气，“总算在过年之前，把这事儿定下来了。”
“是啊”，林鸿文附和道。
林鸿文和周时英离开半个时辰后，陈兴来就背着个包袱就出了旅店。穿街过巷，先后又进了两家旅店，身旁陆续多了四人，一行人一路向北，本来打算奔着呼兰城去，结果还没出傅家店就被人截住了。陈兴来一声都没来得及出，就被拖进了暗巷。
“几位好汉，我们只是混口饭吃，不知是哪里得罪了几位”，陈兴来看着对方手里的木棍，声音发颤地说，“几位如果不嫌弃，我们包袱里还有些钱。”
“老板说了，钱可以不要，但是要打折你一条腿”，站在阴影里的人声音阴冷地说道。
余音未落，就听巷子里一声惨叫撕心裂肺，惊得路人直冒虚汗。不一会儿，巷子里出来十几个人，分别钻进了巷口的三辆马车里。
下午，铺子里的落地钟刚刚敲了两下，何穆喝光了杯里的茶，抬头对周时英说道，“嘴里淡得没味儿，我去买点五香花生回来吃。”
“好啊，好久没吃了，多买点”，周时英嘱咐道。
何穆出了商铺，走了两趟街去买花生。往回走时，街角停了一辆马车，车夫带着厚厚的皮帽子，穿着深褐色的棉袄，手里拿着烟袋。何穆撩开帘子，自己上了车，车夫轻轻抽了马腿一下，马车徐徐前进。
车里还坐着一个人，何穆在他对面坐下问道，“事情办得怎么样了？”
“腿已经打断了，看你想什么时候给他接上”，那人答道。
“一共几个人？”
“五个，都在仓库里捆着呢，老柴他们在看着。”
“什么来头知道吗？”
“就是到处行骗，从南骗到北，里面有个女的，专门设仙人跳的。还有个会说日本话的，骗了不少商人。”
“还有别的吗？”
“他们说，来傅家店是想骗贺贵的，但贺贵似乎看出他们是骗子了，见了一面之后再也没露面，都是姚顺昌在传话，最后没谈成，还带那个假冒的陈兴来去莳花楼*。”
“行，我都知道了，晚一点我会过去，你们把人看好了”，何穆说完，钻出了马车，那马车不急不缓地刚好绕了一圈儿，又回到了原地。何穆揣着五香花生回到商行，周时英抓了几粒放进嘴里一嚼，“真脆生！”
打烊后，何穆避开周时英，先去找了林鸿文。林鸿文面色凝重地听他说完，抬头看了看他，“你怎么想？”
“姚顺昌搞的鬼”，何穆说。
“其实你之前说这人是姚顺昌带去莳花楼的时候，我就想他十有□□是个骗子”，林鸿文叹了口气，“之前许茂才的事儿，就是红姐透露给咱们的，姚顺昌后来肯定也猜到了这点，这次才如法炮制。不过我担心，这是贺贵授意他的。”
“那也不好说”，何穆道，“他靠着贺贵这棵大树也不是一天两天了，自打贺贵来了傅家店之后，陆陆续续交给他好几家店的买卖，他为贺贵办事，在正常不过了。”
“之前几次小打小闹的，也就忍了。这回欺负到头上来了，再不吭声，就真让人当软柿子捏了”，林鸿文微微眯起眼睛，“他这个时候给咱们下套，是诚心不让咱们过好年。他做初一，咱们就做十五。”
“咱们再骗回去？”何穆试探着问，“就一个露过脸，还剩四个呢。”
林鸿文摇摇头，“那五个人留着，明天一早，找人把腿给他接上，疼一宿也够他受的了。”
“留着？”何穆纳闷地看着林鸿文，“你又不想骗回去，留他们做什么？”
“现在用不着他们，以后呢？”林鸿文说，“那五个人就交给你了，腿折了的那个先养着，其余四个，你把他们分散开，安排到不同的铺子干活。在把那一千卢布给他们五个人分了，跟他们说，好好干活，年底会有花红的。”
“嗯，我知道”，何穆说，“那……咱们要怎么回敬他一下？”
“这事儿急不来，得好好打算”，林鸿文平静地说道，“再说后天时英就会发现自己被骗了，又少不了一顿闹腾。账一定要算的，但是先好好过个年。”
“那卿之那边你怎么交代？他明明跟你说了给陈悦轩去信，你没等人家回信就拍板买纺织厂？”何穆担忧的问道。
“我跟他说，上海来了个老板，想找人入伙纺织厂。时英与他搭上了话，但价钱很贵，没谈成，可我想跟着他去上海看看行情”，林鸿文说。
“可万一哪天他们两个一对，时英知道你算计他怎么办？”何穆问。
“你会把你上当的事儿到处说么？长脸呐？”林鸿文讪笑道，“再说我算计他什么了？骗子不是我找的，上当不是我逼他的。他自己毫无防范，我还要跟着他后面帮他收拾残局。我既不用他赔那一千卢布，也不会因此而责怪
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