道人抱拳道：“大人武功盖世，宏才大略，实在过谦了。”
苏定邦笑道：“曹道长无须过誉，我等不过一介鲁莽武夫，理当自量自衡。”说着，朝窗外眺去，方才又道：“离雷州半岛不远了罢？”
“贫道观天色，明月带晕，半夜定起强风，三天之内应当顺势可抵。”
苏定邦沉吟道：“离家不觉已近六年，家中音讯全无，不知都可安好？”
“大人尽管宽心，贵宅敛精聚气，风水极佳，定可老少平安、事事顺心。”道人恭谨说着，随之欲言又止地看了苏定邦一眼，良久才又续道：“大人这番告假探亲，明哲保身，实乃明智之举。只不知欲要逗留多久、何时动身回都？”
苏定邦将目光移至窗外起伏的浪涛，只淡然道：“那得看他朱家搅到什么时候了，我等身为人臣，实与浮萍又有何异？虽是随波逐流，却也难保覆灭之灾，退远一些总是好的。”
苏定邦微叹了口气，继而道：“既已说起，便说说朱家那几人罢。汉王朱高煦所欲所图，乃可谓之司马昭之心，路人皆知。观其不肯就藩，纵使私兵劫掠，曾以多次谋取太子一位，目中无人，实是端着成祖靖难之时累立战功，恃功骄纵。此人心比天高，图之山河，接下来定当有一番更大的举措。
陛下朱高炽，方才登基，却已在皇太子位子上隐忍了二十多年。今可叱诧风云，贵为人帝，却仍未肯动他这同母二弟一分，可见宅心仁厚，度量如海。然旁侧来看，却又可谓之畏首畏尾，毫无气魄。
幸在生了个好儿子，太子朱瞻基，面相祥和，却一手霹雳手段，断事总以一锤定音，毫无拖泥带水，正有王者风范。兼之成祖梦受大圭，一句‘传世之孙，永世其昌’，直指皇孙乃可造之材，尽心尽力以栽培，如远征漠北之时，数度携带身旁，亲自指示兵法，将其磨成宝剑一把。
这三者平心而论，底气、时机，相互权衡。朱高炽登基，确可相安无事，只是他体弱多病，难撑多时。一场夺魁之争，势在必行。依我看来，这‘好圣孙’朱瞻基赢面较大。”
道人犹豫了片晌，才道：“大人既是如此偏重太子殿下，何不效其帐下？正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
苏定邦颇有深意看了他一眼，将目光移到茶杯上，闲淡道：“贤臣择主而事？观你我脚下，天有多高，地有多广？四山五岳，只是冰山一角，不过苍茫宇宙间，一点尘埃罢了。
天下分分合合，你争我夺，战祸频发，苦的乃平民百姓，当家老爷各扫门前雪，端得杯好茶，笑指江山，食以民众血肉，无视民间疾苦，哪个是为明主？
我要侍奉的岂可为这等心胸狭隘之主？”
道人已是悚然一惊，久不能言。
苏定邦看着他微笑道：“今日实因囚在这莽莽海水之中，无以解闷多饮了几杯，唠起个不停，道长莫要见笑。”
道人拱手道：“贫道岂敢造次。”
苏定邦道：“道长可否代我前去催那掌舵一催，事必要赶在三天后日入晚之前抵至高州府，我这是归心似箭，一时忍耐不得啊。”
道人领命走出船舱房门，恰有一人迎面而来，二人点头算作见礼，交臂而过。
来人一身秀才穿着，相貌平凡无奇，然一双小眼却甚显狡谲，狐狸一般闪动，一笑咪成了一条缝，朝苏定邦弓身抱拳道：“何千总飞鸽传书，佛山一行甚是顺利。大人您果然料事如神，断定那宋天虎好张扬，才设计将那‘干戚魔锥’暗中落入他手中。可笑的是，他还自以为此乃天助，大肆举办了一场‘鉴宝大会’，宴请了西江、北江一带的各路豪杰，得意非常。浑不知这一着，非要了他性命不可。”
苏定邦头也不回，冷哼一声道：“这功劳本官可不敢自居，非你毒秀才张景初，谁能拟出这般‘好计’？”
张景初见对方不受奉承，讪讪一笑，道：“得大人赏识，小人感恩戴德，无以为报，才想一施绵薄之力，为大人分忧……”
苏定邦冷冷截道：“本官自会记下你这一功，我答应你的事也自有分寸。”
欣喜之下，张景初口中不停道着：“多谢大人，多谢大人……”
苏定邦侧目瞥了他一眼，道：“好了，你下去吧，给我修书一封，转告何尤为，佛山一事既了，即可赶来高州，与我商讨下一着棋的下法。还有，命人给我盯紧那武当七剑的踪迹，这几人可是我现在手头上的好棋子……”
苏定邦忽然笑了，笑得豪情万丈：“今之武林，正像‘纳尼为妾’、‘寡媳怀孕’的朱熹创出了狗屁的理学来一般，说甚存天理，灭人欲，实是心怀鬼胎，可笑可哂。待我搅得他原形毕露，瞧着他个个伪君子之相，也不失一大快事。”
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