未过多久，当第三次送菜上来以后，杨丛义叫停了继续去催菜的掌柜。
送来的菜已经够多了，况且从他送来的菜品来看，应该是没有什么招牌菜了，不过是在凑数而已。
“客官慢用！”掌柜略显尴尬的离去。
剩下的菜品并不特别，有些菜甚至连前两次的也比不上，孟芸娘又尝了几口便不再吃了，放下筷子静静的看着杨丛义将所有菜一一品尝一遍。
“怎么样？有没有合口味的？”
“吃倒是能吃，跟真正的好差距还远。”
杨丛义一一尝完，放下筷子，接过对方递来的清茶。
“要求真高，你在家里吃饭也这么挑？”
“哈哈，在家里倒不会，有什么吃什么。不过在这酒楼就不一样了，我们是花了大钱的，挑不出问题，这钱不就白花了。”
杨丛义随后向随从吩咐道：“去把酒楼掌柜叫来。”
一随从应声而去。
不多时，掌柜满面笑容走进包房，笑问：“客官对本店的酒菜可还满意？”
杨丛义笑道：“酒是好酒，确实难得一见。”
不等掌柜接话，话头一转，马上又道：“不过这菜嘛，不太配得上这好酒啊，酒的味道凭空减了三分。以我说，掌柜不如关了酒楼，专门酿制好酒，也是一门赚钱的生意。”
掌柜脸色微变，有些尴尬的回道：“客官说笑了，这酒楼生意从祖上至今也做了上百年，酒再好，也不能关了酒楼，专门酿酒啊！”
“在下有个主意，或许能让贵酒楼的好酒增色三分，酒楼生意好上五分，不知掌柜是否想听？”
杨丛义说完将一锭金子推至掌柜身前，接道：“这是今天的酒菜钱，不用找。”
掌柜伸手将金锭拿在手中，细细颠了一颠，马上笑道：“客官愿意给本店出主意，自然求知不得，洗耳恭听！”
“掌柜请坐。”
等对方坐下，杨丛义问道：“掌柜近些年可曾去过南方？”
掌柜回道：“前两年去过一趟密州，不知客官所说的南方是？”
“江南。”
“江南太远，未曾去过，何况现在出行不便，盘查也严，路上又不安全。”
“那就难怪了，南方近些年酒楼行业形势大变，很多之前不起眼的小酒馆数月之间变了模样，客人急剧增加，甚至直接将很多大酒楼的生意抢走，曾经日进斗金的大酒楼，如今江河直下，冷冷清清，已经快到了亏钱的边缘。掌柜可知为何？”
“不知，请客官解惑。”
“原因无他，酒馆酒楼生意好坏，一凭酒，二凭菜，若同一个地方的酒都差不多，菜也差不多，那各家生意就不会有太大变化，若是忽然有一家酒馆或是酒楼的菜变了味道，还特别受追捧，掌柜以为结果会如何？”
“食不厌精脍不厌细，既然有好吃的菜品，这家的生意自然会变好。为何菜品会忽然变了味道？”
“掌柜可曾听过南洋和西洋出产的香料？”
“不曾。难道他们的菜里放了香料？”
“不错，正是因为加了香料，让他们的菜味道大变。吃喝之道，历来是喜新厌旧，何况加了香料以后味道更好。”
“南洋西洋香料，贵如黄金，有钱都买不到，哪家酒楼有那气魄敢加在菜里，给一般食客食用？”
“掌柜有所不知了，近些年南边有船队下了西洋，带回来不少香料，皇室和豪门勋贵、公卿大臣留用一部分，其余的大都对外售卖，换钱筹资，补充国库，很多香料都流落民间，到了豪门大户和商贾手中，最终有一些流进了酒馆和酒楼，对普通食客出售。最先使用香料的酒馆、酒楼生意火爆，等过了一段时间，口口相传，用香料做菜的酒馆、酒楼生意越来越好，不用香料的酒楼生意每况愈下，等想起来要用香料，却发现已经很难买到，最终他们只能亏本，或是关门。”
“客官对南方如此了解？难道是从南方来的？”
“不能这么说，做生意赚钱，南来北往的，今年南下，明年北上，有时候往西，有时候往东，哪里能赚钱就去哪里。在下在南方生活过一段时间，对江南之事多少了解一些。”
“掌柜做走商生意？”
“算是，什么赚钱就做什么。最近江南的西洋货物卖的很好，这不就托关系弄了一些来登州一带试试水。”
“掌柜手里就有那种菜品里可用的香料？”
“不错。掌柜要是想尝尝，不妨送给你一些试试看，若是喜欢，再谈谈买卖也不迟。”
“那就多谢掌柜了！”
两人细聊一番，杨丛义随后吩咐随从将一个小布袋送给酒楼掌柜，告诉他里面有很多种香料，各有用处，可以自行尝试，不妨再炒几个菜，众人一起品尝研究。
掌柜大喜，忙将杨丛义等人请到另外一间包厢，上了好茶，而后亲自去找酒楼大厨。
期间，掌柜多次来请教香料用法和特性，杨丛义对此了解不多，也只能说个大概，于是告诉掌柜，菜品佳肴放什么作料，其实都不太影响，因为菜品本来就没有统一的味道，同一种材料，不同的做法，做出来的味道各不相同，做的好不好，吃了才知道，大胆去尝试就对了。
一个时辰之后，掌柜很是高兴的来见杨丛义，说大厨果然做出了几样味道极美的菜肴，找人品尝之后，反响很好，如今正在研究各种香料在多种菜肴种的不同用法。
做出好吃的菜肴，在情理之中
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