万承礼心中却是一惊——我朝律例,寻常百姓不得私募家兵,自家镖局也是在朝中备案,每年可是要向上头送不少利是的。而这柳家看似也不过商户出身,怎么敢说的如此直白。
柳钧看到万承礼一脸惊愕,捻着自己的胡须,笑了笑说:“我柳家与州府守备司有亲,些许家丁还不至于犯禁。”万承礼恍然大悟,毕竟,只要不动刀枪,官府一般是不管的,更不用说像这种有官府背景的柳家。
万承礼想通这一节后,见大哥龙云仍是一脸迷惑,心知他不通晓官场之事,便对龙云解释:“盐铁乃国之命脉,皆有朝廷监管,刀枪兵器皆有兵部登记造册。我朝虽然鼓励习武,放宽了刀兵限制,但若是聚众演武,除非有朝廷许可,便也是犯禁。”
柳钧点点头,接着说:“这位小兄弟说的一点不差,所以我柳家也只是聘了三五个武师教习拳脚,再找一些家丁习练,权当护院了。不过见小兄弟如此熟悉官场事物,想必家中也是走这一路的?”万承礼拱手道:“家父在道上走镖,所以对这些略有了解。”“原来二位小兄弟也是习武出身,我柳钧平生最好结交江湖英雄,二位不及弱冠便敢独自行走江湖,果然是英雄出少年啊。”
柳钧听说万承礼居然是镖局的人,也是大吃一惊——这年头敢走镖的,官场上要有人,道上也要有不错的关系,若是自己在道上有关系,最近也就不会出那么多岔子了。当下,柳钧对万承礼二人便起了招揽之心。柳钧也是表现得更为热情,说:“既是江湖上的朋友,我自当好生款待,请。”说完,引龙云二人前往前厅,待以上宾礼。
龙云二人本来是以随从的身份跟柳诗雯进入柳府的,如今反倒成了座上宾,这么大的反差让二人不知所措。不过二人也不是没见过世面的无知少年,稍稍调整了一番便自如地和柳钧柳老爷应对起来。不知道什么时候,柳诗雯也来到了前厅外,看见自己两个跟班居然和爹爹聊得那么开心,嗯,让青莲找人探探。
万承礼和柳员外在前厅海吹胡侃,眼下万承礼正在兴头上,忽然一阵豪爽的笑声传来,人还未至,这份气魄倒是让人注意。只见一位虬须大汉迈着虎步踏入前厅,对着柳员外拱手一礼,说道:“柳员外,听闻府上来了两位少年俊杰,本事不凡,有这等好事,怎么不叫我老邱啊。”说完,一双虎目打量着龙云和万承礼,眼中不时闪着精光。柳员外笑了笑,说:“二位少侠别见怪,这位是我府上请来的枪棒教头,姓邱名茂。”
这邱茂对龙云等人拱拱手,算是行礼了,转头对柳员外说道:“柳员外,老邱空有一身蛮力,承蒙您看得起,在此教习枪棒。老邱素知柳员外好结交江湖义士,只是怕有人借这个幌子招摇撞骗,那就不好了。”龙云听完,心中微微一笑,自己当初在万全镖局不也是这样吗,想到这里,转头看向万承礼,只见万承礼憋得一脸通红,心中更乐了,也不作声,看万承礼如何化解。
万承礼见龙云一脸自在的坐在那里,不为邱茂的言语所动,知道这是龙大哥要让自己处理,无奈之下,起身说道:“邱教头所言有理,柳员外如此急公好义,自然免不了有人借着江湖人的幌子来员外这里骗吃骗喝,咱们当然有义务帮员外将这些败类扫出大门,您说对吧,邱教头。”邱茂一听,哈哈大笑:“这位小兄弟说的在理,不过,莫怪邱某莽撞,我倒是很好奇阁下有些什么本事。”万承礼本想用言语糊弄过去,不曾想这邱教头如此直接。
柳员外听邱教头这么一说,也微微点头,说:“万少侠,这邱教头也好结交江湖豪侠,不如就在此地和邱教头比试比试?”邱茂立刻接道:“那就借员外后院一用。二位少侠,请。”说外,率先向后院走去。见柳员外发话了,心知此事躲不过去,龙云也不说话,便跟了出去。万承礼没办法,只能硬着头皮跟上。
来到后院,只见后院已经围满了人,护院、厨子、仆人、婢女等等都在,似乎都在等着员外府这一场比斗。只见邱茂和万承礼分两边站定,邱茂此刻则是在尽力调动自己的气息,准备应战,反观万承礼,一副若无其事的样子,看着邱茂在那里调息。忽然,万承礼说了一句让邱茂抓狂的话:“邱教头,咱们要怎么比呢,这么多人看着,就不要比武打斗了吧,太有损形象了。”
邱茂的气息硬生生被万承礼憋回去了,差点憋出内伤,恨恨地说道:“那你说怎么比?”万承礼笑了笑,说:“见邱教头臂膀如山,想必身负神力,能开山碎石,不如咱们就比力气吧。”邱茂还在想万承礼是不是会想个不利于自己的比试,却没想到居然要和自己比力气,点了点头,万承礼又说:“这样吧,邱教头要是能将那座石狮举过头顶,”说着,指了指院中的一座大石狮,“那我就认输。”
那座石狮两人高,好说也有万斤,而且底座是深埋在地里,要举起石狮还得先把石狮拔起来。邱茂见了,心中发怵,自己再大力气也不是天神,如何举得起这万斤石狮。但也不好认输,来到石狮前,奋起全身力气将石狮往上拔,邱茂全力之下,尽让石狮生生往上提了寸许,惊得在场的人连连叫好。
邱茂毕竟是凡人,石狮底座埋在地下,也是拔不出来。邱茂也不含糊,卸了力气,调息了一会儿,便回到原位,说:“石狮万斤之重,邱某气力不足,
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