昏暗摇曳的烛光，映着芈章毫无生气的脸庞，更显苍白憔悴。
“想必先生也有所听闻，十数年前楚国遭遇劫难，先王在逃，若非秦哀公出手相救，我楚国绝不可能撑到今日。但秦晋一向不合，即便强秦，也未必能敌晋国，晋国一直就想将版图往东南扩张，昔日强盛的楚国一直都是晋国的拦路之虎，如今我楚国又依靠秦国，势必会成为晋国的眼中之钉。”
“然而先王新陨，越国灭吴，对于想吞并楚越的晋国来说，这是绝好的良机。即便再隐藏消息，也难免走漏风声，恐怕现在，晋国已经在谋划发兵了。这场灾难，楚国恐怕首当其冲。”
听完这番话，欧冶心中也明白了为何之前芈章会跪求自己。以晋国之强，楚国已是危在旦夕，战火难免，除非有神力相助，否则楚国只会成为砧上鱼肉，任人宰割。
欧冶叹气。为何自己的力量，只会在成为决定战争胜负的时刻才为人所视。而战火，又为何总是蔓延在自己出现的地方。
“在遇到先生前，我刚从越国回来。”芈章接着说道，“我以王储的身份见了越王勾践，希望越楚能够结盟，共同抵御北方强国，但被勾践拒绝了。他是个十分霸气的君主，也很有远见，作为敌人，着实可怕，好在他许诺三年之内，绝不会向楚国派出一支部队。”
“同时，”芈章望了一眼欧冶，“他也向我打探了先生的消息。”
“我？”果然在找自己，尽管心中早已猜到，但欧冶仍不免惊讶地问出一句。
“欧冶先生的能力，熊章亲眼所见，至今历历在目。而刚刚与王兄交谈，让我对欧冶先生的能力更为敬畏，对欧冶先生的为人却从畏惧变为敬仰。
“越王对先生赞不绝口，提出结盟的条件，是能为他找到先生，我当时虽答应下来，但现在想来，先生并不愿意为越王效力，我也无力将先生送至越国。
“先生有自己的自由，熊章本无资格请求先生帮助。但眼下，楚地百万生灵性命全无保障，王兄虽有神力，但一人难挡百万雄兵，楚国的存亡，尽在先生手中，还请先生不看熊章脸面，也看在王兄与先生的交情，看在百万无辜性命的分上，助我一臂之力吧！”
说道激动之处，芈章突然剧烈地咳嗽起来，拭嘴的白娟上泛出一丝红色。
“陛下……”欧冶知道，唯有自己倾力所铸神兵，才有抵御万军之力。自己的双手因为所铸之剑染了多少鲜血，欧冶已经不愿再去想象。如今自己更是进退两难，一旦答应，自己的双手又要担上数万晋军的亡灵，但若不出手，又很可能为楚国被杀戮的百万无辜生灵而内疚一生。
为什么这种事情，总是会落到自己的肩上，难道获取轩辕之力的代价，就是担负起天下人的性命？这与自己当初平定乱世，拯救苍生的雄心，也相差太远了。姚拯救，就必然先有牺牲。
“欧冶叔叔……”一边一直沉默的干将此刻缓缓开口，但语气之中，也是充满了不情愿。“你若不愿出手相助，我们绝不会勉强你，即便只有我一人，我也会全力保卫楚国。不是因为这里是我的故乡，也不是因为我是楚国的太子，只是为了保卫这一片土地，保护楚国无辜的百姓……”
“不用说了，我答应你。”欧冶知道，选择已经很明确地摆在了自己眼前。十四年前，是自己的双手毁灭了楚国，现在，只当自己是赎还当年的罪孽。
地之神石，代表大地力量的铁母，如今，只有它的力量，足以抵抗晋国的铁甲雄兵。
“铸这把剑，还需要你的力量。”
干将点点头。“如果我的力量足以独自铸成宝剑，我绝不会让欧冶叔叔插手的。可惜……都怪我，能力不够！”
“与你无关。”欧冶此刻却看得异常清晰。“我的力量也好，你的力量也好，既然担起了，就需要承受应有的使命。还好有你在，否则我一个人，未必有那么大的勇气。”
干将笑笑道：“那这么说，还是我应当谢谢你和莫邪。”
“如果这次楚国能逃过劫难，你是会回去做你的楚王，还是留在莫邪身边，做一个寻常剑匠？”
欧冶突然的提问，让干将愣住了。
欧冶知道这个问题很难回答。尽管之前踏出龙泉之时，干将信誓旦旦地说会与他们生活在一起，但现在真的与亲人相聚，又肩扛楚国的社稷，或许欧冶，不应该再留他。
欧冶没有追问，望着手中的五彩神石出神。现实总是与期盼相左，欧冶已经有了心理准备。
但干将的回答却出乎他的意料。
“等这件事结束，我会告诉王弟，让他在城外给我们找一处静土，我就专心在那，跟你学习铸剑吧。”
欧冶望向干将，几日前性格还像个孩子般的干将，此时却显得成熟而稳重。
“此处的设备也算齐全，还望阁下早日铸成宝剑。”萧将军虽认同了对欧冶的态度，却始终改不了那言语中的暴躁。
欧冶环望四周，巨大的剑炉漆黑锃亮，百经磨练的匠锤，虽不如吴国王城之中冶金殿富丽堂皇，却给人一种庄严神圣的感觉。
“铸剑之时，还望萧将军派人守护在外，禁止我与太子之外任何人出入。”
萧将军一摆手，派遣侍卫四下布置。干将抚摸着巨大的剑炉，对他来说，这是一次艰巨而又必须完成的挑战。
“王弟已经亲自奔赴楚国，求楚王发兵相助，不知能否
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