绵绵秋雨，让天津卫这座城市倒显得更洁净了，那刚刚铺成的柏油马路被冲刷得乌黑发亮，所有的一切被笼在细密的雨丝里,一切都像是蓬勃带着簇新的气息。
确实，现在似乎天津的一切都带着簇新的气象。于中国而言，这天津并非只是京城的卫城，作为直隶总督驻地，其并不仅仅只是以李鸿章为首的北洋势力的基地。而现在当人们谈及“中枢”一词，绝非仅指京城，而多少必须包含天津在内。因为天津不只是一个口岸，而是半个首都。这过去是因北洋大臣专办外交通商事宜，而现在却是因北洋大臣李鸿章是议政会“领议政大臣”，而这议政会现在又是决策“国家大事”之地，这“领议政大臣”之位自然显要非常。
议政会的创立使得地方第一次有了左右朝政的权力，在议政大臣们借着“新政”之名，从“议政会”把权力往地方上拉的同时，多年来被保守势力钳制的李鸿章，便于直隶展开了一系列的新政举措，至于前几十的洋务，不过只是“小试身手”罢了。
没有了保守势力的钳制，在李鸿章的推行动下，天津及整个直隶地区，因缘际会地成为清国新政的示范之地，依照李鸿章的计划推行包括整顿吏治、改革科举、振兴实业、增强军备等等新政举措。而其于直隶推行的各种新政措施，更使直隶成为“新政权舆之地”，为全国所瞩目。甚至在某种程度上，完全取代了东北的光芒。
与东北的那个“暴发户”不同，于国内外享有极高声誉和威望的李鸿章，不过只是刚一推行其新政，便引得了世人的关注与赞扬，这一切似乎都是理所当然的，毕竟李，在过去的数十年间，正是李鸿章和他洋务支撑起了这个帝国的体面。现在没有了牵绊，这个帝国的再次崛起自然也就指日可待了。
从军工生产，到煤铁矿开采，从铁路交通。再到新式教育，在短短的不到五个月的时间里，在李鸿章的推行下，当然更重要的是在一千万两的借款支持下，天津几乎在各个领域全面发力。引领全国潮流，远超上海，甚至超过了至今未曾施展新政的东北。
在直隶的新政为世界所瞩目，北洋衙门吸引着世人越来越多的注意力时，北洋衙门后厅的书房房门打开了，一个高大的身影走出书房，那堪称魁梧的身子站在走廊中。书房里透出的灯光将他的身影投到黑暗的院子里在,而他却纹丝不动的站走访边。
那绵绵秋雨总会不时的被风吹进走廊，吹在他的身上，秋雨绵绵湿了他的布靴,雨丝飘染颊边,那苍老的面孔上似带着些忧虑，眉头不时轻锁着。
“荃帅。这夜凉了，还是进层吧，别凉着身子！”
身后的话声让老人转过脸来，借着那房中透出的灯光，可以清楚的看到，这位便是那位因推行新政而为全世界关注的“东方政治家”李鸿章。
在西方人的眼中，东北的唐浩然只是一个“军阀”，只有李鸿章这位曾被他们称赞为“东方俾斯麦”的人物才是真正的政治家，真正的帝国掣柱！
“幼樵，你说。咱们办的这个北洋大学堂，还差了什么？”
就在几个小时前，李鸿章去了北洋大学堂，那是用东局子的旧营舍。仿着唐浩然于仁川创办的同文学院建起的现代“洋式大学”，可今天去了大学堂之后，他总觉得少了些什么。
从未去过国外的李鸿章并不知道西洋的大学是什么模样，可在天津除了洋人办的教会学校，还有唐浩然办的同文学堂——专门为同文学院输送人才的学棠，就是北洋大学堂第一期的三百个学生中。也有三分之一来自同文学堂。
“荃帅，听说同文学院的具以洋为主！”
张佩纶道出了另一个不为人知的事情来，人们只知道唐浩然创办同文学院志在育才，却不知道其是在用洋有育才。
“哦？从何处听说？”
“经述早先提过一次，经述还曾因此当面质问过子然，问其为何具以洋为主！”
张佩纶随口说道，与李经方现在一心扑于新政不同，二少爷却无心新政。
“哦那子然如何回答？”
“子然回答说，洋人又如何？既然是求知识于世界，连国之要务军事亦可求教于西洋，为何教育不成？大家都说我中国的道德文章冠绝天下，可西洋这船坚炮利，靠的可不是道德文章，靠得的是科学，他倒是想用国人为教务，可问题是谁人称职？谁能教土木、机械、化学、工程，所以其教授唯能向他国聘请，”
张佩纶的话，让李鸿章深以为然的点点头，过去他每办洋务时，那些人总说着什么中国的道德文章冠绝天下，可全不顾洋人船坚炮利非道德文章所能制的现实，就是欲办新学，也只能打着陆水师的名义去办，虽是如此亦受各方牵绊。
“如此一来，这同文学堂中的教授自然大都是洋人，而这同文学院又有评议会作为全校的最高立法机构，议长由校长担任，评议会由校长、各科学长与一部分教授组成。由校长、教务长以及由教授会推选出来的教授评议员构成，共七人，其中教授占五人……而在评议会之外，还有教授会……”
懂也好，不懂也罢，但李鸿章从张佩纶讲解着同文学院的评议会、教授会的权责时，却诧异的发现，尽管那学院花费官府数百万巨款，但官府对其却全无约束，甚至就连同那校长、教务长之类“官职”，也都是由教授推选，那里还是官办
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