晋献公二公子夷吾，从屈城逃到梁国后，和梁伯的长女结了婚，并且生下个孩子，取名叫姬圉。夷吾时刻在打听晋国的动静，献公一死，，他就派跟他逃亡的大夫吕饴甥带了一队人马，偷偷打回他的封他屈城。当时，献公还没有安葬，辅国大臣荀息也顾不上去讨伐他。
不久，夷吾听说里克杀了奚齐、卓子和荀息，重耳又不想当国君的消息后，心里十分庆幸。这天，晋国派屠岸夷、梁繇靡两位大夫来迎接夷吾回国为君。
跟随夷吾的大夫隙芮说：“这事可不能轻信啊，咱们在外许多年，家里情况不了解，匆匆忙忙回去，万一上了当呢？！”
夷吾地说：“这该怎么办？”
隙芮献计说：“依我之见，要做国君，应有贤臣、睦邻这两条。现在里克、邳郑一班老臣在朝主事，西边的秦国势力最强。咱们先用厚利收买他们，取得内外的支持，才能返国。”
夷吾采纳了隙芮的建议，命史官写了两封信，托屠岸夷带给里克和邳郑，信中赞扬里克身居虎穴，铲除奸贼，为晋国立了大功，然后又说，待自己做了国君，便封他为相国，并封给里克土地一百万亩，封给邳郑土地七十万亩。夷吾还特意写了一封长信，派人送给秦穆公，求他出兵助自己返国，答应事成之后，将晋国河西的五座城池划归秦国。
秦穆公接到书信后，就命大将公孙枝带领三百辆兵车，护送夷吾返回晋国，做了国君，这就是晋惠公，时间是公元前650年。
夷吾即位后，秦国大将公孙枝住在晋都，索取晋惠公许给的河西五城的土地。这时，晋惠公却有点舍不得了。
大夫吕饴甥说：“土地是祖宗留下的，怎能轻易送给别国呢？”
里克竭力反对他的主张，说：“主公是依赖秦国力量做了国君的，不能失信于秦国，我看还是给了为好。”
隙芮生气地说：“若给秦国五城，晋国就失去一半疆土！”
里克抱怨地说：“既是先君打下的江山，当初何必许人呢？”
隙芮大声喝道：“里克，你那里是为秦国争地，分明是向主公讨要你那一百万亩封地！”
邳郑怕这样闹下去里克要吃亏，用胳膊推了下里克，里克便敢怒而不敢言了。
惠公听从了吕饴甥的主意，并让他给秦穆公写了一封长信，信中说：自己刚刚为君，不敢骤以五城予秦，待国内稍稍安定后，再行划拨。并派邳郑带了一些金银财宝送往秦国。
邳郑动身后，里克送了一程又一程。
隙芮暗中对惠公说：“里克不怀好意，说国君夺了他的大权，又不肯给他的封地，早就对主公不满了。邳郑临走时，他俩又不知在嘀咕什么，其中必定有鬼，不如趁早杀掉，以绝后患。”
惠公说：“里克有功，怎能将他杀死呢！”
隙芮说。“里克连杀两君一臣，罪大恶极，君主念他回国保驾功劳，这是私事，清算他杀君乱政的罪行，才是公事。国君怎能以私利而忘公义呢？”
惠公犹豫了一会儿，说：“如此说来，你去杀死他吧！”
隙芮和里克早有冤仇，听了惠公的命令，带领人马很快包围了里克住宅。站在高处喊道：“晋公诏命，没有里克，晋君难立，这是功劳，但里克连杀两君一臣，罪不容诛。君不敢以私利废大义。里克快自刎吧！”
里克据理驳斥说。“我不杀奚齐、卓子，惠公怎么做国君呢？真是欲加之罪，何患无辞！”说完，拔出宝剑含恨自刎。
后来，邳郑从秦国返回晋国，隙芮又在惠公面前栽赃陷害。晋惠公轻信隙芮之言，将邳郑等八位老臣统统杀死。这就是晋国历史上有名的屠杀大臣事件。
晋惠公即位不久，晋国连遭几年风旱虫灾，庄稼收成很少。
公元前六三六年，又遇一场大旱灾，曲沃、绛州一带庄稼大都旱死，几乎一无收成。晋国难民扶老携幼，背井离乡，四处逃荒，国库吃空，士兵挨饿，怨声载道。
要熬过荒年，务必向秦国求借，可是许给秦国的五座城池，连一座也没有给，怎么好意思再张口呢？夷吾心中十分矛盾。
隙芮说：“主公不必忧愁，我们并不是拒绝割让五城土地，只是说，待国内安定后再给，我们可向秦国借粮，它若不答应，就是秦国不是了，那时，我们拒绝割让五城，他们也就没啥说的了。”惠公于是就命大夫庆郑带着书信和珠宝玉器，前往秦国借粮。
秦穆公召集大臣商议，穆公很不高兴地跟大臣们说：“夷吾许我河西五城土地，至今一座也不给，他倒借粮来了。你们说借还是不借？”
秦国大臣蹇叔和百里奚（百里奚原是虞国大夫，晋献公假虞灭虢后在秦国任职）不约而同地回答说：“天灾荒年，哪个国家也免不了。救灾如救火，晋国的难处，好比秦国的难处，这是人情常理，主公还是借给吧！”
秦穆公说：“我给晋国的好处，已经够多的了”
大夫公孙技说：“这怕什么，我们借给他的多，他们还的也多，无损于秦国的富强，如果他不还我们，晋国人民就在对岸，人心归秦，我国威望将会更高。”
刚从晋国逃跑出来的邳郑之子邳豹，一心要为父亲报仇，说：“晋君残无人道，天灾人祸一齐至晋，这是上天的惩罚。秦国可趁晋国发生饥荒，起兵伐晋，机不可失啊。”
穆公
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