天边挂着一弯瘦瘦的斜月，清冷的月辉从高空洒下。远处的地平线上一丝鱼线白似的曙光初始浮现，三两声狗吠不知从何人家的大院里传出，伴随着扑踏扑踏的早行人脚步声响起在这野狗镇的幽长街道上。
魏真背了个小包袱，向着杜锁与赵厚德两家人挥了挥手，转身爬上了一辆铺盖着厚厚一层帘布的马车，并没有过多的话语。
“得得得”的马蹄声开始响彻长街，随着三两声“记得回来”、“保重”的告别之辞吹送在寒冷的晨风中，马车迅速远离去了。
胶兹城距离野狗镇有着好几百里的路程，中间需经过另一座城池鹤山城，所以即便乘坐马车，也需要十天半月的时间才能到达。
这一路上，魏真大多时候都逗留在了马车上，只是偶尔会掀起厚厚的车帘一角，闻一闻外面新鲜的空气，瞅一瞅外界的景物。
已经是深冬的季节，万物沉睡，处处萧条，天上亦下起了大雪，道路积雪泞泥，车夫不得不把赶路的速度减缓了下来。
马车的主人姓江，是一个走南闯北的药材商，年纪约四十许，因为与赵郎中有不少的生意往来，所以才答应了顺带魏真去往胶兹城的请求。
自从魏老头死了以后，魏真的性格出现了一丝不经意的变化，似乎整个人沉默了许多，在他身上，少了一点他这个年龄孩童应有的天真活泼，而是多了一丝罕见的沉稳孤寂。
好在这江姓商人，平素亦是寡言之人，所以一大一小两人待在一个车厢里，倒也不觉得枯燥无味，唯独那赶车的马夫，无聊得慌了，嘴里时不时哼出一两个小调来，打破这整日的沉寂。
过了这个冬天，魏真便十岁了。以往的这个时候，魏老头都会准备一件小小的礼物，比如泥人、泥狗，又或者皮影戏的面具，或者是一串糖葫芦什么的，给魏真过个简单的生日，逗他开心。因为不知道魏真具体的生辰，魏老头就把他的生日定在了捡到他的那一天——每年十二月的二十九日。
这些不值钱的礼物，如今都被魏真小心地裹在了背后的包袱里，有时候拿出一两个来细看一遍，摸一摸。这个时候，他就会十分想念魏老头，感受着这些礼物里蕴含的温暖，滋润着自己的心窝。
那一场发生在魏老头坟前的离奇梦境，这些天也会时不时浮现在他的脑海或睡梦中，让他遗憾难过的是，他最终还是没有看清树下的那个模糊身影。
除了坐在车里发呆，或翻看以前的生日礼物，他大半时间都盯在了胸口挂着的那一颗玉珠之上，但却怎么也无法再进入到梦境中的那个地方了。
“总有一天我还会去到那里，魏老头你等着我。”一丝坚执的光芒闪现在魏真的眼睛深处，他小小的心中产生了一个无比坚毅的信念，一定要看清楚那个树下的身影是不是魏老头，似乎直到此刻，他还无法完全接受魏老头逝去的现实。
马车在颠簸了半个月后，终于在第十七天的傍晚，驶入了胶兹城的城门。
江姓商人如约将魏真送到了一家名为“平阳客栈”的门前，魏真向着江姓商人深深一鞠躬，道了谢。
这是一家座落在胶兹城西僻静处的小客栈。
魏真呆呆站立在客栈门口，并没有立即走进去。他并不知道魏老头说的那人是谁，不知道这里的人会怎样对待他，一切对他而言，都是陌生和崭新的开始。魏老头不在了，他内心的支柱已轰然垮塌，只剩下一片寂静的废墟。
不知过了多久，一个小二打着呵欠，拢着双手，从店内走了出来，一眼瞅见了他。
“小孩，你是住店吗？”店小二开口问道。
魏真回过了神，平静回道：“我要找人。”
“找人？”店小二眨了眨眼睛，“先进来烤烤火，别冻着了！”
火炉前，围坐着数人，穿得厚厚实实，看样子均是店里的客人。
“你找谁？你家大人呢？”店小二端给了魏真一杯热茶。
魏真接过，喝了几口，说道：“我找你们掌柜的！”
“掌柜的？他不在，明早才回来。你是他什么人？”店小二继续问着话。
“我不认识他。”
这下店小二有点摸不着头脑了。
“你给我一个房间，我住下来等他。”魏真一副大人模样，没有在意身旁几个大人怪异的目光。魏老头曾嘱咐他，那符文配饰只有在见到“平阳客栈”的掌柜后，方可以取出。
“你有房钱吗？”店小二不放心道。
魏真立即掏出了一串铜币。
“行。”店小二收了钱爽快地应承了。
一整晚，魏真睡得并不踏实，时梦时醒，心神一直处于惚恍迷离中，魏老头的容貌、树下的身影不断在他的脑海闪现。他多么希望这个时候有人突然一巴掌拍在他的小屁股上，再吼上那一句熟悉的“起床了，小兔崽子，太阳都晒到屁股了”。
天将快亮的时候，就在魏真迷迷糊糊之中，小客栈里陡然传出一阵“抓贼”、“抓贼”的呼喊声，将所有房间里的客人都吵醒了。房间外的小院里，人声喧沸，几支火把在半空中烈烈燃烧。
魏真从睡梦中惊醒，第一反应伸手往床头的包袱摸去——还在——他心里顿时踏实了不少。
轻轻吐出一口浊气，魏真揉了揉眼睛，披上外衣，打开窗户，想看看外面究竟发生了什么事情。
这时，黑暗里一个极小的黑影直冲冲迎面撞了过来，没待他看得清楚
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