联合历311年12月28日，也就是新年假期开始的第一天，莱顿·拉法耶率领第四舰队离开了布利泰省。一共有近百名校尉级军官自愿留了下来，冷罗亭和岳娆也在其中。法兰格尔出人意料地出席了当天的欢送仪式，这反倒使莱顿显得颇为狼狈，差点连演讲稿都念错了。
两人握手告别时，法兰格尔本想再嘱咐几句，比如战列运作很重要，但战斗开始前的谋篇布局更关键云云，可忸怩了半天最终只说了“祝你好运”这一句话。并非他薄情寡义故意等着看莱顿的笑话，第四舰队好歹是自己的“娘家”，坐视曾经朝夕与共的战友白白牺牲会良心不安的。法兰格尔之所以会如此不干脆，其实是害怕自己太过唠叨而遭人耻笑，也算是一种心虚的表现吧……
事实上，单就担任第四舰队副司令官的这段时间来评价，莱顿的表现无可挑剔；接过舰队的帅印后，他在处理各项工作时展现出来的能力与勤奋同样无懈可击。用高登的话来说，“假如是在和平年代，勤劳的拉法耶将军会得到大家的拥护，懒惰的西庇阿则会成为反面教材遭到部下的唾弃……”可惜，现在偏偏是一个动荡的年代。当然，懒惰与能力之间并没有什么必然的联系——法兰格尔还在士官学校就读时就受到了夏洛特等人的青睐，那时可没有爆发战争。
……
“将军阁下，第四舰队已经飞出大气层了……”直到天空中最后一个光点也看不见了，欧嘉这才小心翼翼地打断了法兰格尔的思绪。
法兰格尔闻言重重地叹了口气，本想开口感慨一番，却觉得好像有人正在偷偷地观察自己，于是下意识地四处张望了一番。
“怎么了？有什么不对劲吗？”见法兰格尔的脸色阴晴不定，欧嘉觉得很奇怪，不明就里地跟着朝周围望了望。
“没……没什么……我们先回司令部吧。”码头附近到处都是正在散场的人群，有士兵、有家属、有记者，熙熙攘攘、人头攒动，找不出有什么反常的地方。
“将军阁下，莱顿将军好歹也是身经百战，您就别替第四舰队瞎操心了。其实我们手头上的工作也很棘手的，您是不是……”
法兰格尔看了看欧嘉，故意给了她一个“强颜欢笑”的表情。这位美丽的副官心里究竟在想些什么？法兰格尔大致是能够猜出一部分的，但他也懒得去为自己那毫无根据的感觉多费口舌。
“呶！这是辖区内几个主要基地的维修及扩建方案；这是各省警备舰队的整训草案及经费补贴预算；这是最近三个月主航道海盗活动的统计表……”欧嘉对法兰格尔的“卖萌”行为视若不见，三两下就打开了一个又一个信息窗口，等待处理的事情确实是不少——根据国防部的意思，布利泰省及周边省份虽然不会马上卷入战争，但应积极备战，为支持大规模的舰队行动做好准备。
“这么说来，兰米·希尔将军还真给我谋了一个好差事呢！”法兰格尔推开快要抵到自己鼻尖的信息窗口，装出一副恍然大悟的样子。
“怎么讲？”欧嘉狐疑地看着法兰格尔，等着他的下文。
“这个警备司令官的位置绝对是个肥缺啊！你看看，那么多的工程，那么多的费用……看来是想让我发一笔横财，以此安抚受伤的心灵。”说完，法兰格尔狡黠地笑了起来。
“……”欧嘉见状明白自己又被耍了，狠狠地白了法兰格尔一眼把头扭向窗外——要想腐败可不太容易，法兰格尔特意留下高登就是为了杜绝此事。
……
与此同时，还有一个人也正把头扭向窗外故意不听身旁的人说话，就是这个人之前在码头偷偷窥视法兰格尔。
“喂！你有没有在认真听我说话？！”
“嗯……”
“就知道嗯！你给我听好了！万一出了差错，我们就死定了。”
“嗯……知道了……”
对于死这个字，此人其实并不抵触，或者说早就置之度外了。要不是因为还有这么一桩心愿没有了结，她或许已经与这个宇宙告别了。她？不错，此人乃是一名女子，而且拥有一个不太名誉的姓氏——布里奇。
自从被赫德拉姆·威德尔“绑架”之后，克莉斯·布里奇的去向就成了一个谜。事实上警方及情报部门连绑架者究竟是谁都未曾有过定论，只有一些缺乏证据的猜测罢了。随着战局的发展，特别是英·布里奇参与兵变之后，克莉斯就被彻底遗忘了。法兰格尔此前虽委托洛迪帮忙搜集相关的信息，怎奈一波未平一波又起，直到他重返布利泰省仍是一无所获。
至于克莉斯本人而言，她的心情经历了一个从希望到失望再到绝望的过程。特别是获悉自己的父亲参与兵变且战败自杀之后，她的精神世界就彻底崩溃了。经过赫德拉姆的不断灌输与“洗脑”，等到克莉斯从悲伤中走出来时，简直就像变了个人似的——她成了赫德拉姆的傀儡（这么说稍显夸张），一心只想着找“害死”自己父亲的法兰格尔“讨个说法”。说来也难怪，这一连串的变故对一个才二十出头的女孩子来说，实在是太残酷了。在这个过程中，她无依无靠，只有赫德拉姆“陪”在身边，难免产生“斯德哥尔摩综合症”。
当然，仅靠她以及赫德拉姆的力量恐怕什么都做不成，还必须有一个专业机构来提供指导与帮助，瓦伦纳共和国内务部国家安全局无疑是最佳选项。不过，此时的安
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