“突击！”
“开炮！”
联合历311年8月15日二十时三十分，随着双方司令官的一声号令，带有些许“私斗”成分的第三次埃克多西省会战开始了。
会战伊始，数量上屈居劣势的瓦伦纳一方反而表现出了极强的侵略性，特别是旗舰所在的右翼，第一时间就用最高战速向国派的战列发动冲刺。他们的炮击频率和密度与两国之中任何一支星际舰队相比，也不逊色分毫。
直接承接阿奇伯德狂风暴雨般猛攻的，乃是路克·苏尔特准将及麾下的两个支舰队。法兰格尔虽然做出了“敌军采用斜线战术”的判断，但为了麻痹对手，他还是“将计就计”地将舰队分成了四段（与瓦伦纳的战列一一对应）。可如此一来就苦了苏尔特，因为他的当面之敌暂时取得了局部的兵力优势。
“此战能否获得全胜，关键在于左翼（也就是阿奇伯德的右翼）能否坚持足够的时间。苏尔特准将，不要指望司令部的预备队，你们必须依靠自己的力量挡住敌军的进攻！”这个死命令是参谋长洛伦佐·梅迪奇少将出面下达的，倒不是因为法兰格尔拉不下脸来当恶人，而是觉得没有这个必要——路克·苏尔特也算是一员骁将，身为英·布里奇曾经的左膀右臂，并不需要额外的激励或刺激。如果他没能挡住敌人的进攻，那即便换成别人恐怕也做不到。
“小伙子们！拿出点当年第七舰队的气势来，别辱没了机动预备队的名声！”苏尔特一边通过对讲机朝着部下们大叫，一边勒令舰长奋勇争先。仗着席德雷型旗舰出众的防护性能，虽中弹三次却势头不减。
见自己的“老大”那么拼命，“小弟”们自然不甘落后。无论是老兵还是菜鸟，无论是否熟悉第七舰队辉煌的过去，每个人都好像有几条命似的迎着炮火往前冲，生怕自己的战舰落到后面遭人耻笑。
黄色考拉号身为老第七舰队的“元勋”，当然不会“坐视”那些后生晚辈抢去自己的风头。攻击命令下达后，巴顿上尉便指挥战舰与苏尔特的旗舰“飙”起了速度，虽然他从来都没有用心学习过老部队的战史……
“干的好！防空炮就要这么打！”当又一发动能弹被防空弹幕拦截后，巴顿忙里偷闲大声夸赞了起来。虽然炮弹的残骸仍会因惯性作用而沿着本来的运动轨迹撞上舰体，但其所具有的破坏力会减小许多（体积和形状都发生改变的缘故）。
“瞄准正面那艘战列舰，主炮齐射！”资历远比巴顿高出许多的炮术军士长听到命令后没有丝毫的迟疑，八道光束很快便犹如利剑一般直刺了出去。不知不觉之中，这位年纪不大的舰长已经通过了时间的考验，慢慢赢得舰员们的认可了。
……
与此同时，身处战阵另一侧的阿奇伯德也显得异常地亢奋，不停地催促部下们向前冲。当国派侦察舰在侧翼出现的那一刻，他以为自己的战术会被法兰格尔识破。可当战斗开始后，阿奇伯德觉得有些高估对手的能力了——单从国派舰队的战列运动来看，并未进行有针对性地调整。这是一个千载难逢的以少胜多的好机会，更是一雪前耻的天赐良机，他因此格外地珍惜……
“斜线战术的关键乃是用己方薄弱的偏师牵制住敌军，形成局部优势后迅速击溃敌军的一角，然后向侧翼扫荡以奠定胜局。不过，斜线战术的缺陷同样很明显——牵制住敌军与迅速击溃敌军一角，这两个要素必须同时达成，缺一不可。那么，为什么要特意摆出斜线的战列呢？说穿了就是争取时间——让主攻部队尽早投入战斗，同时尽量延后牵制部队与敌交火的开始时间。”士官学校的战术课上，时任指挥系主任的英·布里奇曾向参谋系的法兰格尔等学生如此解释过。
明确了基本原理，就离找到答案不远了。纵使花样纷繁复杂，终究是万变不离其宗。对于斜线战术而言，只需打破其两个关键要素中的一个，“取胜”就八九不离十了。不过，法兰格尔还需要解决一个问题，那就是“留住”阿奇伯德。不能让他意识到自己的战术已经败露，至少要欺瞒到进入射程之后。事实证明，相比这个韦维尔的侄子，“主角”法兰格尔思考问题的深度至少多了一层。可惜，阿奇伯德并能意识到……
“敌军的战列有什么变化吗？左翼有没有后撤的迹象？”
“敌军与我方相对应的四段战列都在全力迎战，敌左翼的兵力虽然比我们少，但他们的表现很顽强。”
回答阿奇伯德提问的军官显然没理解他的意思——国派舰队是否顽强并不是重点，可如果后撤就麻烦了。
“通知我右翼各舰，务必要尽快切入正面敌军的战列展开近战！绝不能让他们从容后撤！但凡畏缩不前、贻误战机者，一律军法严惩！”阿奇伯德说完又赶紧补充了一句，“传令各舰，胆敢减缓攻击速度的战舰都将受到旗舰主炮的惩戒！”
迫于那黑洞洞的炮口的压力，位于法兰格尔左翼的瓦伦纳舰队像海啸一般扑向苏尔特的战列。一艘战舰被打残了，另一艘立刻顶上，就像是在诠释前仆后继的含义似的。
联合历311年8月16日一时十五分，瓦伦纳的右翼将国派战列进入巡洋舰射程，火力密度瞬间又增加了一倍。比拼战斗意志的时候到了，很可惜，这一回荣誉感没能战胜对死亡的恐惧，苏尔特的战列快支持不住了。
“远程导弹突破防空弹
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