约翰·慕亚中校护送夏洛特·弗莱明撤出布利泰省抵达阿拉密斯之后，就一直没有被安排新的工作——从沦陷区撤回的人员太多了，各个单位的人事安排都需要重新调整，情报部也不例外。再加上情报部门的特殊性，在安排撤回人员进入新的岗位之前必须严格筛查以免混入间谍，赫德拉姆·威德尔的叛变更是令这项工作变得格外谨慎。如此一来，慕亚便做了一段时间无人问津的“薪水小偷”。
当然，慕亚的职业操守比法兰格尔强多了，虽然没有人提出过明确要求，但他仍每隔一段时间就会向情报部递交一份工作简报。既然自己的最后一项任务是护送夏洛特，那在新任务下达之前就继续看着他呗。没想到的是，这个无心之举却发现了大问题。
“前国防部长夏洛特·弗莱明与首都星警备司令杰克·汉纳根中将私下会晤。”这就是之前普恩加莱拿到的那份简报，但是并没有引起总统足够重视。
国派的首都星警备司令部与其他国家有所不同，仅配属大气圈内作战部队，没有星际作战的能力，连围绕阿拉密斯的环状空间站的管辖权都没有（那是由星际舰队总司令部和航道管制部门共管的）。因此，长期以来首都星警备部队仅被当作一支维持治安的力量，类似于警察。没有人会担心不具备星际作战能力的“警察”发动兵变或者造反的，即便造反成功了也只是被囚禁在星球上罢了。
……
与首都星那种想当然的心态不同，仍在巴斯东省待命的弗朗索瓦·马奇少将心中那种山雨欲来风满楼的感觉越来越明显了。第二舰队离开之后，基地内战争刚结束时的那种颓废和松懈消散了，但取而代之的不是紧张和有序，而是神秘，一种说不清道不明的感觉，军人的直觉告诉马奇一个阴谋正在孵化，可自己却不知如何去阻止。
“将军阁下，最近第七舰队的官兵经常出入我们的营区，是不是会有什么问题？”提问的是参谋长，这个人应该也察觉到了危险，“第七舰队自从第二舰队离开后就进入了战备状态，训练强度也回升到了战前的水平。虽然名义上说是为了防范敌袭，但下官实在是不敢相信这种托辞。而且，现在由第七舰队承担战备巡逻任务，换而言之，就是他们完全掌握了制空权……”
“参谋长认为布里奇将军意欲何为呢？”马奇故意想使自己表现得平静一些，因为他心里已经有一个答案了。
就在这时，办公桌上的电话响起，接通之后传来的是营门警卫室的告警与几声刺耳的枪声。紧接着，办公室的门被推开了，副官带着几个警卫冲进来示意马奇赶快撤离。
“将军阁下！一伙佩戴第七舰队标识的陆战队士兵未经允许就闯入了我们的营区，现在暂时无法与警卫部队取得联系，请司令官阁下登上旗舰暂避。”马奇的副官手里握着枪，脸色则有些苍白。
马奇不满地瞟了自己的副官一眼没搭腔，从抽屉里取出配枪便带着几个警卫走了出去。弗朗索瓦·马奇本来就是一员悍将，即便旗舰在激战中被敌人的炮火覆盖，他也不会有半点贪生怕死的念头。当心中的疑虑被解开之后，他的本性就彰显出来了。
几分钟之后马奇便带着为数不多的警卫堵在了司令部大楼的门前，他高声喝道：“都给我站住！老子倒要看看哪个混账东西胆敢朝本官开枪？！”
毕竟都是训练有素的军人，固有的上下级观念令原本气势汹汹的第七舰队陆战队士兵见到他威风凛凛的样子竟心生出几分胆怯，愣是被马奇的喝骂止住了脚步。当然，还有更重要的一点——英·布里奇事先特意交代过，不得伤害第三舰队的高级军官。
“将军阁下，陆战队联系不上，估计已经……”稍后赶到的参谋长和副官附耳轻声把噩耗转达给了马奇，“另外，超空间通讯也被切断了。卫星轨道上已有第七舰队的战舰正在待命，我们已经被包围了。”
马奇听完不动声色地示意他们退到一边，冲面前的人朗声道：“你们去把英·布里奇叫来，本官要当面跟他谈！否则的话，本官定与你们死战到底！”
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