王鼎是苏敏的老熟人了，在北京的时候也曾零星听说过这件案子，不过对于细节不是特别清楚，就仔细听这文老板讲下去。
“说起来，这是道光十年发生的案子了，此案涉及浙江省、府、县官员数十人，悬宕达三年之久。”文老板说到这里故意停顿了一下，端起酒杯呷了口酒，扫视了一眼众人，看大家都在眼巴巴注视着他，就眉飞色舞的继续说道：“其实此案案情本不复杂。当时，浙江德清县城一民妇徐倪氏与继子徐敦诚通奸，被徐敦诚之妻、儿媳徐蔡氏碰见，徐蔡氏随不是出身于大户人家，但从小读过几本书，晓得事理，知道此事不宜声张，就暗地里好言规劝婆婆。谁知那倪氏听后又惊又惧，恐事情泄露，遂起歹意，与婢女秋香将儿媳徐蔡氏勒毙，对外谎称发痧突亡。嫁到徐家的女儿突然死亡，蔡家人疑窦丛生，立即决定赴县、赴省告状。那凶犯徐倪氏家境在当地也算富户，她听说蔡家告到了官府，就抢先一步上上下下大肆行贿。德清知县黄兆蕙，行检渎职，玩忽人命，连尸首也没看，就草草判了病毙，原告未服继续上告。其后，湖州知府和杭州知府，两次行检、复检，仍敷衍了事，维持原判，蔡家人更是不服，数年间往返于省城告状。那倪氏更是厉害，拿出家产上下打点，买通各级官吏，上至巡抚下至仵作狱吏等小吏，所以虽经数次开棺验尸，徐蔡氏均被判为自缢，案情拖延三年不能终结。道光十三年，浙江新任按察使王惟恂接办此案，发现疑窦甚多，意欲平反，苦于府县各官均受贿，上下连成一气，众口一声，加之徐蔡氏已死了三年多，尸身早已腐烂，又因为几次开棺验尸，枯骨被搞得一塌糊涂，已经没有任何检验的条件了。兼受到浙江巡抚黄鸣杰的刁难阻挠，上压下抵，王惟恂被层层关系所困，处处掣肘，郁闷之极，竟然突遇意外，身心受到重创，奇惨无比，最后被迫自缢身亡。”
按察使俗称“臬台”，是正三品高官，为方面大员，竟然为查案而自缢，在历朝历代都几乎没有先例，众人听到这里都唏嘘不已。
文老板说到这里停了下来，说道：“下面的事情事关刑狱，马师爷应该知道的比
我清楚，就请马师爷继续讲吧！”
那马师爷也不客套清了清嗓子，继续讲道：“前面文老板讲的跟我知道的差不多，咱虽不是刑名师爷，但对刑狱判案也知道一些，这案子经府县数名官员审理，‘人证’、‘尸证’俱全，应该是‘铁案’ 难移了。不过由于接案主审的按察使因此自缢身亡，搞得朝野震惊，徐蔡氏命案成为全国一大疑案。当今皇上闻听此案后惊骇不已，下旨革去黄鸣杰浙江巡抚，又令王鼎王大人趁主持浙江乡试的机会复审此案。”
崔知县听到这里叹道：“这案子到了这份上成了无头案，还怎能翻案！不知王中堂当时是如何查案的？”
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