这一日苏敏散学正准备被师傅带着出宫，一个戴着太监快步跑来，问道：“请问，哪位爷是苏敏苏爷。”苏敏忙上前答应，太监接着说道：“穆中堂有请，现在军机处候着呢。”
苏敏跟着传话太监绕过太和殿，往右一排青砖瓦房就是大名鼎鼎的军机处。太监进去通报，不一会里面叫进，苏敏迈步进去，只见二位戴着红宝石顶子、五十岁上下的官员盘腿并排坐在火炕上。苏敏不敢多说，忙行礼道：“给中堂大人请安。”上面坐的二位就是首席军机大臣穆彰阿和军机大臣耆英。穆彰阿，嘉庆十年进士，历任户部、工部、刑部侍郎，道光七年被升为太子太保、武英殿大学士、首席军机大臣。穆彰阿主持朝政多年，他结党营私，排除异己，自嘉庆朝以来凡是朝廷取士的考试，穆彰阿必参与其中，还兼任着国学、玉牒、实录馆的总裁，由此广收门生故吏，在朝中形成很大的一股势力，号称“穆党”。
待苏敏起身后，穆彰阿开言了：“苏敏，你割肉奉亲的事经皇上表彰后已经轰动了整个士林，我满洲人出了你这样一个人物真是难得啊，皇上委你在毓庆宫伴读，也是想栽培你。不过我知道你家里景况不是很好，我兼着国史馆总裁的差事，那里面有个七品笔贴式的缺，你可以继续在毓庆宫读书，不用你来，只在里面挂个名领份钱粮，以成全你孝心如何？”一番话温馨体贴里透着矜持自重，苏敏要是一般人一定会被他打动了。可苏敏知道在以后的鸦片战争中，坚持抗战的林则徐、邓庭桢被远戊新疆，坚守台湾的姚莹、达洪阿被押解回京，都与穆彰阿的陷害有关。后世有人写了这样一首诗:“海外方求战,朝端竟议和,将军伊里布,宰相穆彰阿。”更加重要的是，如果自己还未开始自己的事业，就去依附一个封建势力的领军人物，那今后奋发图强的路还怎样走呢？
穆彰阿接着说道：“宗学的学监古孚恩是我的门生，我问了问，你在宗学也是勤学苦读，学问很好，以后前途不可限量，在毓庆宫学两年后，你有什么打算只管向我说。”
穆彰阿心中也有他自己的小算盘，苏敏身为宗室子弟，小小年纪就名满九城，以后明显要被道光皇帝所重用，自己何不作个顺水人情，将此人笼络到自己的麾下。
苏敏知道拒绝意味着什么，小人的心态就是“不为我所用，我必除之”为了避开穆彰阿射来的期盼的目光，苏敏低头说道：“谢穆中堂美意，在下家中并不缺银子，粗茶淡饭已很好，至于挂名之事有劳中堂关心，且在下尚是懵懂学童，何能当此大任。”
看着苏敏退出去后，耆英对穆彰阿说道：“此人应是可造子才，然不为中堂所用，他日可能成了我们的绊脚石。”
穆彰阿呵呵一笑道：“绊脚石也怕铁锤，只要我想砸就能砸碎了它。”
苏敏当然没有听到穆彰阿和耆英的对话，但是他知道自己以后的路将会十分坎坷。
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