一条运河能隔断两支军队吗?并不太容易,毕竟从聊城到临清一百多里,运河河边并不太宽,只要有船只清军可以随意选择一个地方渡过运河。
不过有漕帮为耳目便不一样,漕帮子弟数万,便是靠着运河生活,只要能够发现清军踪迹,判断出其渡河地点,明军便可乘船迅速赶到阻止其渡河。凭借手中掌控的大量漕船以及军中装备众多的火器,再有漕帮兄弟为耳目,做到这些并非很难。
而现在的局势是,八万清军被运河隔断为两部分,五万主力在多尔衮的带领下于运河东岸,正向着临清方向赶回。另外三万清军主要是骑兵,分别在博洛、勒克德浑的带领下抢掠广平府大名府等地,现在肯定得到明军进攻临清的消息,说不定什么就会回来。
至于明军,大部分军队正在陈越带领下来到了临清,不过在聊城还留有三万余守军,东平兖州各府都有部分军队驻守,城市之间有运河勾连。
双方还未进行大战,局面也说不上谁更占优。不过现在对明清双方来说都是决战的好时候。
对满清来说,只要能够击败陈越这支离开聊城防线的大军,局势便重新控制在满清之手。毕竟若是陈越失败,整个大明再也没有军队能和八旗兵匹敌。所以陈越断定,博洛和勒克德浑两支骑兵早已返回,不知躲在什么地方,就等着明军露出薄弱之处,便会狠狠的扑将上来。
虽然陈越也派出来众多哨探打探八旗兵的消息,可是明军终归没有多少骑兵,在这个平原地带机动力远远比不上清军,往往清军的消息刚刚传来,第二天清军又转移到其他地方。
清军需要决战,明军更需要决战,陈越以及明军高层将领知道,现在大明的情势有多么危险。首先便是粮饷问题,从去年十一月出兵算起,陈越带领军队出征已经将近半年时间,耗费的粮饷数以百万。南京国库早已被挖空,后来靠着卖地筹饷,才勉强筹得四五百万两银子,才有钱支撑下来。南京朝廷已经多次催促,希望尽量结束这场大战。陈越知道不能再拖。
而且,清军拉拢陕西顺军的计策已经奏效,明清大战,双方都无法顾忌陕西,这给了顺军极好的机会,使得他们顺利的占领了陕西各处。
可是凭借残破的陕西,根本无法供应迅速扩展的二十余万军队。现在的陕西已经不是秦汉之时的陕西,经历了一千多年的过度开发,陕西的土地已经非常贫瘠,八百里秦川也早非什么天府之国。
所以,对李过等顺军将领来说,要想壮大顺军重现昔日辉煌,就必须走出陕西,向东方进军。
而明清之间的大战,更是给了顺军极好的进兵机会。所以范永斗以商人的身份进入关中以后,轻松说服了李过等顺军诸将。
于是十万顺军出陕西,兵分两路,一路东过黄河入山西攻打河东,另一路出潼关进攻洛阳。
山西虽然已经光复,却处在和清军对抗的前线,姜瓖正带兵驻守雁门关,试图反攻大同。
山西巡抚李建泰亲自带兵增援河东,与顺军展开大战,却根本不是顺军的对手。蒲州、临晋、安邑诸县先后被顺军攻占,顺军大将袁宗第带着大军直逼临汾。
另一路顺军却在李过的带领下兵出潼关,进入河南府,击败了河南巡抚越其杰,成功占领了洛阳,有攻打郑州开封之趋势。
好在陈越接到范天宇报信之后,已经命令郑森郝摇旗两部挺进襄阳。郑森带着三万军队从武关进入陕西,向着蓝田发起进攻,使得李过不得不停留洛阳,抽调军队于西安,对明军严防死守。
而郝摇旗则率领所部从南阳到达许昌,对洛阳的顺军展开威慑,使其不敢东顾。
但不论是郑森还是郝摇旗,其所部兵力远远比不上顺军,这点陈越和南京朝廷都是知晓的。
而现在大明虽然局势好转,却也四面是敌,福建的艾能奇部西贼迟迟未剿灭,堵胤锡指挥着众将攻打四川,在万县一带和李定国部反复交战,败多胜少。(李定国孙可望等张献忠的义子在张献忠死后,恢复原姓)
而河南山西又受到了顺军进攻,山东则是陈越率领着二十多万军队和清兵对峙。处处烽火,银子如同流水一般花将出去,这对南京朝廷来说早已无力支撑。这便是陈越放弃聊城进军临清的主要原因。
当然,另一个原因便是,决战的时机已经成熟。当宁远之战的结果传到聊城,当见到吴平派来报信的使者,陈越便决定和清军进行决战。
四月一日,多尔衮带领五万清军返回临清,在距离临清城二十里的地方安营扎寨。
同日,博洛和勒克德浑带领的三万骑兵到达了临清运河以西,试图寻找地方过河。
魏家湾,三万清军骑兵带着俘虏的大量人口,抢劫的粮食财物来到了这里,正在搭建渡河的浮桥。
临清到聊城这段运河河面有十多丈宽,虽不算太宽,却也不是想过便过。临清一带的漕船都被明军征集,不过这也难不住清军,他们逼迫抓捕来的木匠打造船只,准备以船只为凭,铺设木板,搭建一座足以渡过骑兵的浮桥。
清军渡河的消息传到临清,陈越当即派出李玉林带着五千精通水性的士兵,乘坐一百条漕船向着清军渡河地点攻来。
李玉林带着明军到达魏家湾时,清军的浮桥堪堪搭建完成,八旗骑兵正牵制战马在过河。
李云林当即下令,派出两支火船撞向
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