李牧一怔，旋即释然的笑了，他这一路上都在猜测，李世民会用什么方法要了他的命。如今看到了，也算是一块石头落了地。他在杀鞠氏一族的时候，便想到了后果，但他当时不得不杀。只有鞠氏一族全死绝，才不会有人想要拥立复辟。对于大唐来说，这是最稳定的办法，也是不得不做的事情。
虽然很残忍，但总有人要去做，他宁愿为大唐当这个罪人。
他只是没有想到，李世民真的会用这种方式来对付他。他不会看不透，这是必须之法，可他却以功为罪——李牧只觉心冷，看向李世民的目光，也变得漠然了。
李世民此时完全不知发生了什么，眼前这个人，他根本就不认识，也从来没有见过。他还没有决定要不要杀李牧，分其权柄，只是为了以防万一，至于杀人的借口——他是皇帝，李牧又是个不消停的人，想要找茬不是太多了么？他真的犯不着用这等下作的手段。
在他发愣的工夫，禁卫已经把人绑了起来，但他兀自还在叫喊：“我乃高昌丞相鞠和，这就是大唐的待客之道吗？诸位使节，请听我一言——”
高公公尖声道：“还不把他拉下去？”
禁卫伸手去捂鞠和的嘴，鞠和张口便咬，急促道：“诸位使节看到了吧，大唐皇帝陛下，口口声声说夷狄如一，但却是一个敢做不敢当的虚伪小人！这样的人，也配称天可汗吗？可笑！可笑！”
“快拉走！”高公公急了，自己冲了过来。李世民面红耳赤，想张口，但看了看李牧，还是抿嘴忍了下来。
“慢！”
突然出现一声喝，压住了所有声音。高公公震惊地看向李牧，道：“县公，你这是……”
李牧笑了笑，走到鞠和跟前，挥挥手，让禁卫躲开，亲手把捆他的绳子解开了。
鞠和看着李牧，目眦欲裂，但他知道，自己一旦动手，立刻就会死在禁卫刀下，他还没有倾诉冤情，可就真的枉死了。鞠和强忍住跟李牧同归于尽的心，扑通跪在地上，高声道：“大唐皇帝陛下，请原谅亡国之人口不择言。实在是有天大的冤情，请大唐皇帝陛下倾听。李牧此贼，到了高昌之后，变诈称高昌与西突厥勾连，传召我王鞠文泰，我王惧怕不敢从，紧闭城门并派出使节，使节被他斩杀，消息不得通。我王又委托客商，想带消息到长安与皇帝陛下知晓，却被他盘查出来，客商因此惨死。大军兵临城下，高昌国小民寡，怎能抵御？我王为城中百姓计，不带一人至大唐军营，当日便惨死于营中。王子城墙继位，不得已悲愤宣战——”
鞠和说到这儿，已经泣不成声：“可怜高昌，仅有数千之兵，当夜便被破城——两军交战，这本也是无可厚非。可谁曾想到，在新王自裁请罪之后，丧心病狂的李牧竟然下令屠杀城中百姓，前后六千余，无论男女，不分老少，尽皆惨死，街道之上，血流成河，尸腐生瘟，他又下令把尸体运到王宫，连同王宫一起，焚烧殆尽——”
“可怜先王，年前才不远万里奔赴长安，觐见皇帝陛下。陛下也曾亲之勉之，还敕封王后为公主。高昌仰慕天朝已久，王上也未有一日背心离德。却因此贼，数千百姓惨死，高昌一夜倾覆。后来，我才得知，他攻灭高昌之缘由，乃是为了他的岳父！如今他的岳父，原张家寨马贼，后张家集市令张勋，已成高昌新王矣。高昌冤啊！百姓冤啊！大唐皇帝陛下，您贵为天可汗，请为您的子民做主！若您不闻不问，岂不让众国齿冷离心？如此，何以担得起天下共主之名？”
“大唐皇帝陛下！”鞠和以头杵地，磕得血肉模糊，其情状，令人不忍。
使节们看到这样一幕，也都嘀咕了起来。鞠和猜测人心的本事不凡，他算准了这些使节们的想法，也算准了李世民投鼠忌器之处。
李世民看着鞠和，心中翻江倒海。他知道，如果他想杀李牧，这是最好的机会，天下人非但不会说他枉杀功臣，还会赞扬他大义灭亲之德行。可是如此，李牧的名声将会变得恶臭不堪，生前荣耀半点不存，死后史书之上，必然会记载此事，说他是一个杀良冒功，徇私枉法，心狠手辣之人，此后万世，将遗臭万年。
李世民虽恨李牧，却也没恨到这种程度。说到底，他也是个明君，而非昏君。恨之所在，乃是私事。为了私事而让李牧蒙受这不白之冤，这种事情，他做不出来。
可是如今的情况，虽然他知道真相，但面对的诸国使节，他怎么说？难道说，朕就要庇护此人？若如此做了，那个遗臭万年的人就是他了。
李世民看向李牧，见他神色淡然，心中一动。李牧素来智计百出，他既然做了，应当留有后手才对，否则怎会一点慌乱不见？李世民想到这儿，便如从前一样，把皮球踢给了李牧，道：“爱卿，此人所言，可是事实？”
李世民本意是让李牧否认，但此情景下，李牧却把这句话当成了挥砍向自己的刀，他心寒已到了极致，想到白巧巧和李知恩如今还在宫里，若自己否认，她们必遭残害。既已成死局，不如就洒脱一些，让李世民杀了自己，或可保全家人。
李牧洒然一笑了，道：“你说我杀了人，我就杀了人啊？证据何在？证人何在？”
“你还敢抵赖！”鞠和目眦欲裂，叫道：“有四个百姓，随我一同逃出炼狱，他们也在旁边，可为我作证！”
随鞠和一同逃出的四个
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