“真的？”李应激动得差点跳起来，完全不敢相信自己的耳朵。才一千两黄金，逐鹿侯怎么就肯卖了？
李牧点了点头，淡然道：“又不是多难的事情，你那么激动干什么？”
“我这就给您取钱去！”李应一蹦多高，不等李牧回答，人已经跑没影了。
李应如此激动的原因，李牧是清楚的。这是一件很有意思的事情——中国古代数千年历史，没有四轮马车。当然，简单把四个轮子安装在车架上这种‘四轮马车’，自然是早就有人想到的。早在战国时期就有，但是由于前轮无法转动，一马平川的直路还好，到了需要转弯的地方，立刻就成了废品。故此古代图志中记载的“四轮马车”，多为皇家祭祀时乘坐，没有实质应用到生产生活中。
不要说古代，便是现代。在四轮拖拉机普及之前，农村耕地时使用的‘牛套车’，也都是两轮。
为什么发生这样的事情呢？
李牧还真知道，在他漫无目的看闲书的岁月，曾经看到过一篇文章，专门研究古代马车。文章中，总结过这个问题。最根本的原因，就是中国古代一直没有造出‘转向差速器’。这个东西，是西方15世纪的发明，传到中国的时候，已经是清朝末期了。
李牧也曾疑惑，身为四大文明古国的中国，为什么就造不出现在看来并不复杂的一个装置。他也翻阅了很多资料，但都没有得到答案。后来他想明白了，也许历史的洪流中，就是有一些问题是没有答案的。
这就比方说，中国人发明了造纸术、指南针，为什么西方人没有先发明呢？也没有答案，或许是大家的脑袋构造不同吧。这个问题也说明了一件事，那就是人类的文明进步，单靠一个种族是不可能完成的。得是全世界的各个民族知识融合起来，才能真正意义上推动人类的进步。
就是一层窗户纸的事情，没捅破之前，百思不得其解。捅破了之后又会觉得，怎么这么简单。
除了“转向差速器”，马车的木质结构也是一个问题。木质结构的马车，决定了它的载重量不会很高。给马车装四个轮子，固然可以增大载重面积，但是木质的车架却不一定能经受得住。而且四轮的马车，载重更高的同时，也需要更多的畜力。这对‘车把势’的驾驶技术也是一个非常大的挑战。
再就是路了，古代的路况多数都非常糟糕。而且马车的轮子还没有橡胶车胎，颠簸容易导致木质车架松散。若是陷入泥泞，则更糟糕，需得先把车上的货物卸下才能脱困，来回折腾下来，四轮马车的优势便都抵消掉了。
但是对如今的李应来说，四轮马车却依然有着致命的吸引力。
首先，若赵郡李氏掌握了四轮马车的技术，这就是独一份，具有划时代的意义。再者，有了李牧的‘包铁板车’的启发，运用包铁的技术，可以加强车架的强度。而驾驶马车的车把式，垄断五成以上‘车马行’生意的赵郡李氏，最不缺的就是这样的人才。
至于路况，太原路和陇右路正在修。实在不行，只在城内使用也是一个大进步，照样卖钱，这都不是问题。
李应心知四轮马车的重要性，所以才如此激动，担心李牧反悔，忙不迭地去取钱了。
西方发明的“转向差速器”经历了两个大的阶段，后世汽车上普遍使用的转向差速器，其实是非常近代的产品。那是各种合金齿轮发明之后，才逐渐演变出的东西。而在此之前，西方普遍应用的转向装置叫做‘转向架’。把四轮车的前两个轮子装在一个车架上，后两个轮子装在另一个车架上，两个车架上由一根立轴连接，这种“四轮车”其实就是两个‘两轮车’的组合。
就是这么简单的一个问题，却一直到15世纪才得以解决，之前的数千年，人类的思维像是被屏蔽掉了一样，不得不令人唏嘘。
前后两个车架做得一般大，适合运货。前小后大，适合载人。李牧打算制作的‘房车’，便是前小后大的样子。
李牧收了李应的一千两黄金，叫他明日去‘专利司’取专利，然后便从作坊离开了。至于明日李应看到专利后是否会跳脚骂人，李牧就管不了那么多了。这买卖又不是强买强卖，你情我愿的事情，后悔也是活该。
……
翌日，高昌使团辞行，李世民为表对高昌归附的赞许，特破例出城十里相送。李牧也在送行之列，与鞠智盛依依惜别。就在高昌使团临行之际，李牧还与鞠智盛做了一笔大买卖。
高昌使团这次来长安，除了国家层面的大事之外，生意也没少做。高昌地处丝绸之路的咽喉要道，有的是来自大食等西域商人的金银，此番来到长安，见识到了什么是‘物产丰沛’，看着什么都觉得是好东西。这半个月下来，几乎把长安城的东西都要买空了。
王鸥在通善坊的绸缎铺，便被跟随高昌使团一起来的商贾，三次买空了铺子。至于灞上酒坊的酒，更是刚出来就被抢光。价格攀升数倍，长安城的主顾都已经买不起了。
李牧因此大赚一笔，但这都是小钱，真正的大头，还是在鞠氏父子身上。
在归附的事情定下来之后，李牧便找到鞠智盛，提出了一个庞大的合作计划。鉴于目前长安的商贾，还很少经营丝绸之路的事实，又鉴于大唐急缺金银等贵金属作为货币的事实。李牧决定以高昌为跳板，与西域商人展开合作。
由内
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