今年之元宵灯节热闹如故, 从下午便游人如织了。姚氏为着养胎，并不欲出门赏灯，倒是她丈夫得陪几个朋友逛去。黄昏时分, 徐家要看灯的陆续出门，外头忽来了个婆子，替她东家给姚氏下了张帖子。拿起帖子一瞧, 那东家邀她过两日同往法海寺进香还愿，署名是秦可卿。
姚氏拿着帖子发了会子愣，又提笔思忖半日, 终撂下，命丫鬟将帖子还回那婆子：“就说谢谢她东家相邀。法海寺在翠微山上, 山路崎岖。我才刚怀上胎儿不足两个月，不敢过去。不若下回再去吧。”
丫鬟答应着, 转身出去。才刚撩开门帘子，她又喊“回来”。丫鬟赶忙回来。姚氏又想了会子, 道：“同她东家说, 我才刚怀上胎儿，只敢在城内走动。”丫鬟应“是”。
那婆子得了话回去, 不过片刻功夫又回来了。另换了张帖子，依然是秦可卿所写, 约她过两日同去万寿禅寺还愿。姚氏这会子已拿定了主意，在帖子上回了一个“好”字答复。婆子第三次回来，问她什么时辰便宜，又问在天王殿东边小配殿相会可好。姚氏想了想：“我如今不大早起, 巳时如何？”遂成约。门子丫鬟都不认得字，没人知道帖子是谁下的。
两日后，姚氏当真依时去了万寿禅寺。一进天王殿东边小配殿，便见秦可卿坐在蒲团上与一位老僧闲聊。二人彼此见礼。秦可卿笑道：“姚姑奶奶倒是个爽利人。”
姚氏低眉一笑：“秦东家有约，不敢不来。”
万寿禅寺早先便不是寻常香客进得来的。这会子元宵刚过，大户人家的太太奶奶们都忙着收拾物什、整顿仆妇，故此人少。秦可卿与姚氏出了天王殿，庭前便有钟鼓楼。钟楼当中悬着前朝永乐年前所铸大钟，她二人其实都看过，顺带又去瞧瞧。秦可卿道：“这便是我国现存于世最大的青铜钟了，我预备定为一级文物。”
姚氏道：“什么是一级文物？”
秦可卿笑道：“几句话说不明白。你若有兴致，回头我慢慢说与你知道。横竖就是极要紧之物、须得保护起来，纵然庙里出了什么事要卖、也不能卖出国境。”
姚氏望着那钟道：“我小时候还在此处抄过这上头的梵文，拿梯子爬上去的。”
秦可卿惊喜：“你看得懂梵文？”
姚氏眼光一动：“我祖父懂。”
秦可卿点点头：“你祖父倒是不迂腐，肯让你学。既这么着，他又多了一样保命符了。”
姚氏忙说：“柳太太，我不故意说与你听的。”
秦可卿含笑道：“你这实在孩子。我没疑心你故意说的，你并不知道我们缺梵文的专业人才。”乃顿了顿，“你既认得梵文，想必熟悉佛教典籍，可知道这些是什么经么？”
“知道啊。”姚氏道，“这是诸佛如来菩萨尊者神僧名经，这是弥陀经……”她遂一样样指予秦可卿。秦可卿委实不懂这个，在旁细细听着，听不明白的便请教。姚氏说完大钟，她二人不觉便熟络了许多。
离了钟楼，两位女子慢慢悠悠逛了一路，边逛边议论寺中物件典故，直逛到后头的藏经楼。此处肃静，不便人多。秦可卿遂命丫鬟婆子都留在下头，她们两个上楼。
姚氏的丫鬟不放心，道：“我们奶奶怀着胎呢。”
秦可卿笑道：“放心，有我呢。你们还不如我会照看人，我是养下了儿女的，这些我都经历过。她这才两个月，忙的还在后头呢。”
姚氏瞧了她一眼，回头吩咐道：“经楼净地，你们安静些。我同柳太太上楼看会子经。”丫鬟只得应了。秦可卿暗暗点头，搀着姚氏慢慢登上楼梯。
二人跟着引路的和尚粗略浏览了几眼书架，和尚下楼去了。转过两三间隔间，抬目可见外头的露台，有个青年的俗家男子靠在栏杆上。秦可卿溜一眼姚氏。姚氏微微低头，看看她、看看那男子，默然朝露台而去。秦可卿随手取了本经书坐阅。
本以为他两个少不得得说上半日的话，不想只两刻钟不到的功夫，姚氏已从露台回来了。秦可卿诧然。却看姚氏淡然微笑：“今儿这一路与柳太太同行，实在受益匪浅。”
秦可卿也含笑道：“姚姑奶奶亦与我早先以为不同。”遂将手中经书还回架上，返身扶着姚氏下楼。
楼梯上，姚氏悠悠的说：“我方才告诉他，我还有个妹子，今年十六岁，与我容貌颇似，尚未许人家。”
秦可卿不觉止了脚步侧头凝视她片刻：“若非今儿已认得了你，我怕是会将你当作寻常的傻子。”
姚氏叹道：“若非如此，他必不肯罢手的。”
秦可卿点头：“你既已有决断，冷了他的心委实最好。”
姚氏苦笑道：“我起初还想着，依柳太太与建安公主之亲密，又一再帮他出头，说不得他也与摄政王有什么瓜葛。遂犹豫可要托他替我祖父求情。谁知他竟是神瑛侍者嫡亲的侄子。柳太太当日在梅林同我说的话极有道理，我如今的日子委实算不得好。可若跟了小兰大爷难道就好了？何况他母亲青春守寡养大了他。”她抚了抚肚子，“我这孩子不论男女都难在贾家安生。”
“女人做了母亲，难免想着孩子比自己多。你倒是明智。”秦可卿赞道，“不怪湘云将你比作芝兰玉树。”
姚氏摇头：“史会长谬赞了。”
秦可卿道：“当日我受兰哥儿所托，同你说了那些话。其实还有几句。”
姚氏不觉肃然：“请教
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