三人走了一会儿,停下脚步,似是在辨别路径。不知何处来的磷火发出点点幽光,照在三人脸上,却是铁镜、洛虎丘与洛虎婷。只听洛虎婷道:“哥,这两天水火刚和雪舞闹翻,咱们就接雪舞的生意。不怕水火那咱们撒气吗?”洛虎丘道:“要是水火因此对咱们动手,那她就不是水火了。”铁镜道:“老虎说的不错。咱们是杀手,又不像烈日、一寸之流是她们的直属。想接谁的生意就接谁的生意,她又凭什么对咱们下手?”洛虎婷还未开口,忽然身旁草丛一阵乱响。“是谁?”三人同声喝道。洛虎婷更是脱手一溜寒芒向草丛射去。
“手下留情!”草丛中钻出一人,却是羽杉。只见他剑未出鞘,手中好似抓着什么东西。洛虎丘道:“原来是羽杉兄弟,不知为何在此?”羽杉打个哈哈:“我今日夜不能寐,见月色如此之好。一时兴起,出门赏月,不想在此遇到三位。”三人听他说出门赏月,不由看向天空。但见阴云四合,凉风阵阵,休说月亮,连星星也无一颗。铁镜干笑两声:“羽杉兄弟好兴致。只是……哈哈……那个……眼下夜已深了。此处危机四伏,不宜久留。更何况羽杉兄弟孤身一人,还是尽早回去吧。”羽杉“哎呀”一声:“这么晚了,琴儿一定等我等急了。三位再会。”说着正要走,却又停下,将手中抓着的东西往洛虎婷手中一送,这才走了。洛虎婷低头看时,却是刚才自己打出的那蓬银针。
三人面面相觑。铁镜接着磷火的光看见草丛中似有什么痕迹,忙招呼他们一起查看。微光下,一丝丝若有若无的黏迹纵横交织。洛虎婷问道:“这是什么?”铁镜道:“是鱼人的痕迹。传说鱼人在水脉中行走时,所经之处的地面就会留下黏液的痕迹。看来传说不假。”洛虎婷道:“可这哪儿来的鱼人!该不会是羽杉……”洛虎丘道:“我们刚接了雪舞的生意,羽杉就携鱼人拦路示威。水火的消息真够灵通。”铁镜道:“不应该呀。咱们是半个时辰前接的生意。就算水火得到消息,也不够她联络鱼人来向我们示威的。”洛虎丘道:“那就是雪舞把咱们给卖了!”洛虎婷不解道:“可这么做对她又有什么好处呢?”洛虎丘一摊手:“我问谁去?”
远处的一棵树下,羽杉倚树而立,看着面前的池塘。水面泛起波纹。羽杉忙道:“怎样?”从水中冒出一个似鱼非鱼似人非人的脑袋来,道:“水火先生果然厉害。羽大哥不过露了个面,就吓得他们疑神疑鬼。我看他们就此被吓回去了也说不定呢!”羽杉道:“洛虎丘不是这么胆小的人。照我看他们一定会去水寨那边看看情况。白跳,你沿着水脉一路跟踪他们。我沿小路先去水寨。”白跳答应一声,潜回水中。羽杉转身望小路而走,心道:这白跳不过十二三岁,却胆大心细,比水寨中许多大人都强。假以时日定成大器。也不知国师伯是如何认识他的。
沿赤雪河向南,有一段河面甚窄,两岸危崖耸立,直压到水面上。崖上栈道年久失修,多出塌坏。所幸河水不深,有的地方水才没过膝盖,还可以勉强通过。否则只有绕行西边崖外小路。虽比河道好走,却又许多岔路,稍有不慎就会迷失在群山密林之中。出了这段峡谷,是一块山间盆地,赤雪河从中穿过,沿岸汊流、沼泽极多。亘古以来,除鱼人外,再无别的种族居于此间。
鱼人中势力最大的乃是白氏,建水寨于赤雪河之上,俨然为各部之首。然百年前白氏内乱,一部鱼人负气出走,沿赤雪河走入苗疆怨池,称为“怨白”,与本部“赤白”对立。鱼人各部不论大小,在家长住的寨中都有一棵古树以为标识。在一片芦苇丛中极为好认。古树树种、高低代表鱼人各部名称、地位。鱼人最喜榕树,故白氏水寨中就有一棵河谷最高的参天榕树;又因为鱼人会游会走,独不会飞,便以凤凰来栖的梧桐为最末一等,寨中之树又矮又细,所居之处也是水少石多之地。
洛虎丘三人最终还是决定:既然来了,不如先到水寨探探虚实。当下三人穿过峡谷,在芦苇丛中摸索着向白氏水寨前进。到了近前,但见水寨跨河而立,刁斗森严,虽然有几个小孩子在水门玩水嬉戏,但怎么看都有种阴谋的味道。铁镜狠狠往水里啐了一口:“羽杉也不是什么好人!”洛虎婷道:“哥,要不咱先回去?”洛虎丘沉吟一会儿,道:“不。咱们进去!”
“为什么?”洛虎婷不解,“里面明显有埋伏!”铁镜也不解地看着他。洛虎丘微微一笑:“连婷儿都能看出有埋伏,羽杉会做这么蠢的事吗?”洛虎婷把脸一沉:“哥,你什么意思!”倒是铁镜眼前一亮:“老虎,你是说羽杉是故意让咱们看出有埋伏的?”洛虎丘点头:“应该是了。”铁镜奇道:“为什么?”洛虎丘道:“因为他们不想杀咱们,更不想咱们杀白雨。”他顿了一下,又道:“看来消息无疑是雪舞那边泄露的。若咱们杀了白雨,水火必不与咱们干休。到时候咱们就不得不站在雪舞那边了。”洛虎婷道:“若杀不了呢?
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