“老太太进来可好？”许氏一边扶着西府的老封君，一边笑吟吟地问道。
贾母拍着许氏的手，中气十足地说：“好，好！难为你还记得我这把老骨头。”
许氏嗔道：“老太太哪里老了？我瞧您身子健康着呢，将来必定长命百岁！”许氏是贾敬的夫人，如今年近四十，皮肤保养的很好，也是个能说会道地，一张巧嘴跟抹了蜜似的，把贾母哄得眉开眼笑的。
刘氏这个时辰本来在听管事媳妇们回话的，盖因一年前就开始教导贾敏管家，眼看着贾敏婚事要定了，便把大半之事交给贾敏锻炼。东府常常下帖子来请西府的夫人，夏天赏荷，冬天赏雪，刘氏十次有八次不去的。难得有空闲，许夫人又言明必要刘氏来的，刘氏也就来散散心了。
此时，王夫人一言不发，只嘴角扯着一抹笑，刘氏则是附和着许氏，“嫂子说的可不是，老太太将来还要操心二弟的儿女呢！”
一提到贾母的宝贝疙瘩贾政，贾母更是笑意连连，看着王氏的肚子，恨不得一下子就蹦出十个八个贾政的嫡子嫡女，然后明年就给他们说亲事似的。
难得老大家的说了一句中听的。
贾母慈爱地看了一眼王氏，王夫人笑笑，挺了挺自己的肚子。
走到花园，许氏指给西府诸人看，黄色的菊花，白色的菊花，都开得灿烂极了，最罕见的是一株墨菊，许氏解释说是敬老爷重金从一个老花匠那里买下来的，今日宴请众人，才把它从敬老爷的书房借出来。
“老爷可宝贝着呢，要不是托了你们的光，我不知何时才有这个眼福！”
一时走累了，许氏携着众人到会芳园最高处的那处亭子坐下歇歇脚。
有丫鬟来回禀，贾母便说：“你去吧，这儿我们惯是熟了的。”
刘氏点头，劝到：“很是，我们在这儿看看花，吃吃点心，待你忙完了，再吃蟹也是一样的，我们必不偷吃！”
这话说的大家都笑了起来，尤其是贾母，满脸的褶子笑成了一朵菊花。
刘氏自己说着，说到最后，也忍不住笑出声来，原来许氏最爱吃蟹，尤爱秋天最肥的湖蟹。她不但爱吃，还爱拉着别人吃，别人不吃还不乐意。
西府的人都知道她这毛病。贾母一边笑，一边断断续续地说：“可不许你逼着你弟媳妇吃蟹了！”
王夫人也嫁到贾家有好几年了，也曾被许氏拉着，一开始还不知道为什么许氏这么热心，疑心她有什么坏心。席后，贾敏偷偷向她解释了，王夫人才慢慢放下怀疑。只是，王夫人抿着嘴，她还是不懂有什么好笑的。只是大家都笑了，她也就用帕子掩住嘴儿，斯斯文文地笑起来。
许氏假装恼了：“好狠心的人，请你们吃蟹还不乐意，我可真被你们气走了！”说完，一跺脚，一拧身，就跟个受气的小媳妇似的，扭着身子走了。身后徒留一片笑声。
吩咐了凉亭附近的丫鬟，“给老太太她们送几壶温酒过去，要清淡的桂花酒，和几样果酒。”待丫鬟们应了，才问刚才来禀报的琥珀身后跟着的一个丫鬟：“你是哪个屋里的？什么事？这样紧要？”许氏有些不满，有什么要紧的事，要打搅她宴请客人。幸好这次只请了西府的人，要是其他的什么贵客，难免会对宁国府的怠慢心生不满。
那丫鬟是贾珍屋里的，她脸色煞白，惊慌失措地，见太太发怒，竟吓得跪了下来：“奴婢，奴婢是珍，珍大爷屋里的，是桃姨娘叫奴婢过来的。”
许氏皱着眉头，不明白儿子的姨娘叫她有什么事，不禁挑着眉毛问：“桃姨娘有何要事？”最后两个字咬得尤其重。
那丫鬟更抖了，支支吾吾地，怎么话也说不出来，最后，只说：“太太，求您过去看一眼。”一边说，一边哭，还不停地磕头。
许氏素来是个体恤下人的人，那丫鬟才十二三岁，见她用力磕着头，磕了两下，额头都磕破了，很不忍心，忙让琉璃把她扶起来。恐怕桃姨娘出什么事，许氏命琥珀先向西府老太太那边告罪，又让珍珠吩咐厨房那边直接上些小菜，这才看向珊瑚。
珊瑚会意，带着几个丫鬟婆子，快步赶往桃姨娘的院子。
许氏见此稍微放下了心。珊瑚是她最倚重的，平时贴身事物是琥珀她们管，宁国府的内院却是珊瑚帮着许氏管的。许氏认为嫁了人的媳妇，难免以自己的丈夫儿女为要，因此比起那些嫁了人的媳妇、婆子，更器重自己的大丫鬟。珊瑚就是她挑出来辖制管事媳妇的。派她去办事，许氏格外放心。
许氏回到会芳园假山上的亭子，一笼又一笼的螃蟹已经蒸好了，众人却在温酒。见她来了，王夫人笑着说：“我们还在猜你什么时候来呢，你再不来，我们可不等你了！”
贾母也笑骂：“还不快快请上座，丢下客人自去了，该罚！该罚！”
说着，贾母就要给她斟酒，刘氏连忙接过去，把小小巧巧的玲珑白玉酒杯倒的满满的，几人催她喝下去。
许氏正要说自罚三杯，就被刘氏的酒杯凑到嘴边。许氏只好喝了下去。刘氏、王氏都是做人媳妇，自己儿女还没有成婚的年纪，也有好热闹的时候，在场的都是年长的亲人，也就无所顾忌了。
刘氏坏笑着倒了好几杯酒，直把许氏灌得有些晕头转向，许氏才醒悟：“已经三杯了！已经三杯了！可不许再灌我！”
刘氏这才遗憾地罢手。她和许氏未出阁时就有来往，
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