朱高炽幽幽地叹了口气。
“我知道，天子待你不薄，要不然你也不会如此感恩，甘愿离开父王，为他效死。其实此时此刻，你完全可以劝我拆开密信，降了朝廷。”
沈若寥浅浅一笑。“殿下，我听说你与当今皇上的交情也甚为深厚。毕竟，你们年龄相近，都是长子，经历相仿，兴趣也相投；殿下并不是喜欢耍枪弄棒，操兵演武之人，而更喜欢闭门读书，吟诗属文。殿下与天子的关系，其实比殿下亲兄弟之间，还要更近。我听说的这些，不知对不对？”
朱高炽叹道：“确实如此。如果不是父王起兵――建文其实是个不错的堂兄。”
沈若寥道：“殿下如果降了朝廷，燕军内讧，必为朝廷所败。建文保住了江山皇位，一来对你心怀感激，二来念着旧日友情，还会继续封你为王。”
朱高炽摇头笑道：“是啊，我帮着他，把我父母和弟弟们都贬为庶人，只为了自己可以嗣王位。我明白你的意思，若寥，可是我们不同。你可以选择，我没得选择。”
“我其实也没得选择，”沈若寥道，“殿下可知道永平仪宾李让家门之祸？”
朱高炽犹豫地点点头：“我有所耳闻。父王说――说你把李让之妹，打为营妓？”
沈若寥苦笑道：“殿下，我求求你，千万别让李让进来好么？王爷不杀我，李让也必然要杀我。”
朱高炽道：“你放心好了，我知道什么人你不能见。这么说来――父王说的都是真的？”
沈若寥迟疑了一下，摇头苦笑道：“是或不是，又有什么意义呢。我是朝廷阵营中的人。李让之所以宁肯家门得祸，也不肯降朝廷，与我之为朝廷平燕，其实都不是选择。殿下于父子兄弟之间处境艰难，却不能示好朝廷，也不是选择。我不劝殿下投降朝廷，不在北平制造祸乱，给燕王的后院放火，我其实也没得选择，我只是不能那么做。”
他见朱高炽还有犹豫，便宽慰地浅浅笑了笑。
“殿下何不请道衍大师、姚大人、袁先生都过来商议？对了，殿下何不去问王妃娘娘？这四个人，殿下完全可以信得过。他们中的任何一个，其实都比沈若寥更可信。”
朱高炽点了点头。“你说得对；我还是去请师父，还有姚大人和袁先生，一并都到母妃宫中商量为好。”
“殿下，”朱高炽起身要走，沈若寥叫住了他，有些窘迫。
“我的……娘亲，她现在何处？姚大人说她就在北平。我想见见她，不知道可不可以？”
朱高炽想了想，也有些窘迫，似乎比沈若寥更加窘迫。
“你且容我与母妃和几位大人商量一下，如何？”
他看到了沈若寥的表情，暗自吸了口凉气，不由自主补充道：
“你放心，你娘还活着，只是……你等我问问娘亲和姚大人，马上回来告诉你。”
朱高炽请来道衍大师，袁珙，和刚刚从家里赶回来的姚表一起，到燕王妃宫中商议天子密信之事。他出示了钦差送来的锦匣，询问对策。道衍大师提出了和沈若寥一样的建议。朱高炽便将先前与沈若寥的对话陈述了一番，众人都有些意外。听到沈若寥请求见吕姜时，又都不约而同陷入了沉默。
朱高炽最终将送信的钦差锁上镣铐，打入了囚车，锦匣密不拆封，派了一个心腹连夜将信使和密信一同送到前线军营里，嘱咐务必交与燕王本人手上。
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