若寥困惑，姚表也困惑。
“王爷何意？”
王爷收回手臂来，看了看飞日的剑尖。“沈若寥的剑法武功，孤早想亲自领教。你可有胆与我单挑？”
若寥道：“若寥受天子嘱托，勿使负――”
“勿使负杀叔父名；我知道。你若真如此忠心耿耿，便遵守你天子的指示，任我如何攻取，你也别还手。孤很怀疑，你真能做得到？”
若寥没有回答。王爷却嗖嗖几剑，挑断了若寥身上绳索，将秋风扔还给他。
“拔剑；与我格斗。你若有本事杀了孤，现在就是你报效天子的机会。”
王爷说罢，便真的动起手来，飞日向若寥身上刺过去。若寥却不还手，连躲都不躲。王爷收住这一剑，停在若寥咽喉之上，好不生气。
“你是算准了孤不会就此杀死你，对么？”王爷眼中杀气腾腾，突然精芒暴闪。他手臂向下一甩，飞日当胸划过，若寥浑身一颤，一个趔趄，后退两步，咬住了牙，没有吭声。一道血痕便在胸前浮现。
王爷喝道：“拔剑！还手！”又一剑劈下。
若寥却依旧没有拔剑，也没有躲避，直挺挺受了这一剑，正劈在肩头。姚表看见他苍白的脸色。
王爷一剑一剑地接连落下，若寥也就一剑一剑地默默承受。这一来反而愈加激怒了王爷。周围的士兵也愈见愤慨而激动，纷纷按捺不住，叫嚷着为张玉将军报仇，为谭渊和王真报仇。
若寥终于支持不住倒地，到处鲜血流离，却依旧咬了牙，只是保持沉默。姚表开始无法继续旁观。行医之人骨子里的那股子人性道义开始翻腾，渐渐控制不住。
王爷停住了剑，脾气却更加暴跳如雷。如果若寥叫唤两声，咒骂两句，或是求饶――一切都会比他一味保持沉默要好得多。王爷问道：
“你在嘲弄孤；你以为你不躲也不拔剑，孤就下不去手了？”
若寥此时，连回答也不回答，不知道是无力，还是成心更加激怒王爷。如果是后者，他的目的顺利达到。王爷见他不吭声，竟然抬起马靴来，照着他胸口猛地踢去。
姚表当即跳了起来，冲了上去，扶住若寥。他喷了一口鲜血，却仍然只是沉默，脸色仿佛沙土。
王爷看着自己，有些惊讶：“树德，你这是干什么？”
姚表求道：“殿下，您要是真的还想留着他，就请到此为止；要不然，他便丧命此处，非殿下所愿！”
王爷阴沉沉地望着他，压低了声音：“你闪开。”
姚表吃了一惊；这音调太过不详，他心里还在迟疑，身体却本能地闪开。王爷在火头上，他不想惹祸。
边上一直有人在号哭；姚表此刻才意识到，那是若寥的随身传令官，正五花大绑，拿在燕军士兵手里，也在场眼睁睁看着，满脸惊狂。
钟可喜突然大叫一声：“不！――”
姚表吓了一跳，回过头来，燕王又一剑刺下去，口中咒骂道：
“起来！别跟这儿装死！你以为你装死，孤就会放过你吗？”
他踢了一脚，又连下两剑。钟可喜号哭不已。燕王走到钟可喜面前，咆哮道：
“嚎什么嚎！”
钟可喜立刻止住了，魂飞魄散地望着燕王。
王爷鄙夷地将他审视了一番，冷冷一哼，笑道：
“窝囊废；你这种人，我燕军连杀都懒得杀。放了你生路，马上滚回京城报信去，告诉天子和朝廷，他们响当当的东昌侯，如今是什么下场！你们沈将军的尸首，我燕军便留在营中，日夜鞭挞，供我将士泄愤！”
身旁的燕兵解开了钟可喜身上的绳子，踹了他一脚。“滚！”
钟可喜摔了个嘴啃泥，爬起来，惊恐地望了沈若寥一眼，头也不回地跑掉了。
王爷走回若寥跟前，低头望着他。若寥趴在地上，睁着大大的眼睛，一眨不眨，鬓发被汗水和血水黏在一起，贴在额头上，并不挣扎，依然也还是不说不叫，浑身战栗，血流如注，唯一能听见的只有他毫无规律的喘息。
王爷阴狠狠道：“感觉怎么样？你把我燕军战士，毒刑拷打，今日落到我燕军手中，我是不是也该请君入瓮，让你尝尝那断指决目的滋味？”
他停顿一下，突然又刻毒地一笑：“来日方长。我且留着你的十指和眼珠子，待日后慢慢享受。”
飞日在血肉一团模糊的身上又残忍地抽了下去。姚表横下心来，再一次冲上前去，拦在了飞日剑下。
“殿下！不能再继续了！您要真不想现在就要他的命，就请住手吧！”
王爷停下剑，冷冰冰瞟了一眼自己。
姚表叩头哀求道：“殿下，我并非为沈若寥求情。您就是杀了他，他也是死有余辜。只是王爷曾经对树德说过，抓到沈若寥之时，定要问出他背叛北平的原委；他还一句话都没说呢，就已经快没气儿了！王爷您真想后悔吗？”
王爷低下头，打量了若寥一会儿，又看了看跪求的自己，考虑片刻，收回了飞日。
“树德，你且将他送回北平去。一路好生照料，切不可让他就这么死了。”
姚表又吃了一惊：“殿下！从此至北平，一千五百里之遥，半月路程，他已经受了如此重伤，颠沛之下，定然丧命！”
燕王冷冰冰地望了自己一眼，无动于衷：
“送他回北平去；攻克京师之前，不要让我再见到他。他要是死了，我要你
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