盛庸毫无所察：“对；大将军走了，他过来找我，商量好撤回城中的事，他说要找您有事说，可是您不在，他就自己去您帐里等了。应该还没走呢吧？”
沈若寥满头大汗：“……好的……我这就去……”
他回到自己营帐来，在门前立了好一会儿，只觉得有些头皮发麻。
他有一年都没跟铁铉接触了。
而最后一次接触，他记得很清楚，铁铉也必定记得很清楚，铁柳恐怕记得更清楚。
铁大人现在坐在里面等他。帐帘紧闭。他看不见里面的状况，只有自己一颗心仿佛做了贼，在胸腔里慌乱地窜个不停，却逃不出去。
他本来就是做了贼。
钟可喜在他身后，好生奇怪地小声问道：
“大人？”
沈若寥暗暗吸了口气，对他说道：“你们留在外面。”
他鼓足勇气，掀开帘子，迈了进去。
铁铉就坐在案边，端端正正地对着帐门，显然早准备好了迎接他进来，一动不动地坐在那里，冷淡而毫不犹豫地直视着他。
沈若寥放下身后的帘子，不敢再往前走，仿佛一个犯了错的小孩儿对着严厉的家长，不由自主头也低了下去。
铁铉却并不急于开口，依旧定定地打量着他，直到沈若寥发起抖来，从头到脚每一根汗毛都往下滴水，山东参政大人才冷冰冰出了声：
“沈大人，别来无恙。”
沈若寥刚刚还在酷暑和焦虑中热得就要熔化，此刻却突然感觉浑身瞬间结了一层冰壳。铁铉叫他沈大人。
“铁大人，我是――”
“你是朝廷六十万大军从军参赞，随同大军一起南撤至此。你的同事高巍大人现在也在城中，我们朝夕磋谈，十分投缘。盛指挥胆识过人，义薄云天，独自留了下来，和铁某誓与济南城共存亡，我们天天都在一起商议守城事宜。至于其他人，包括大将军曹国公，虽然为了保存大军实力，不得已率众离开，当其在时，也对济南城的守卫出谋划策，费尽心力。平燕之事，大家怀着同样的目标和决心。唯独沈大人，从始至终，连济南城门也没有进过一次，见到铁某都如避蛇蝎。二十万燕军随时可能陈兵城下，开炮攻城。沈大人安居城外，究竟是视死如归，还是另有图谋？再或者，您认为我铁铉通敌叛上，为害国家，所以不肯来找我？”
沈若寥脸憋得紫红，一个字也说不出来，只好死死攥着秋风，恨不得攥进肉里去。
铁铉站起身，走到他面前，依旧毫不避让地直视着他，说道：
“铁某与你的任何过去，好也罢，坏也罢，都是私人恩怨。你现在是朝廷北伐大军参赞，我是山东参政。济南危在旦夕；你既然能做到为了大义离开燕王，回归朝廷，怎么现在反而糊涂，让个人的事情坏了大局？”
沈若寥抬起头来，有些吃惊地望着他。
铁铉平静地说道：“你很吃惊？你听到这样的话，感到吃惊么？”
是啊；他吃惊了么？从铁鼎石口中听到这样的话，他竟然吃惊了么？什么叫做以小人之心度君子之腹？
铁铉看到他眼中的惭色，和缓了一些，继续说道：
“你还是不够了解我，这也是我的过失。从现在起，我希望你不会再有任何顾虑。只要通晓大义，明辨是非之人，铁某决不会视其为敌。你我现在应该做的，就是和盛指挥一起，竭尽全力保住济南。如果我们之间还有任何的猜忌，济南必定要失守。”
沈若寥点点头：“我懂；我会的。”
铁铉回过头，往身后的案桌上瞟了一眼。
“书看得越多固然越好，但要切记不可尽信书。你我都了解燕王，他读过的兵书知道的东西比你我二人加起来都要多；所以光凭书本我们赢不了他。有时间还是多到处走走看看，什么事情别想当然。”
“我明白。”
“赶快收拾进城吧；我能帮你拿些什么？”
“不用不用；您看见了，我也没什么东西。对了，――铁大人――”沈若寥犹豫了一下。他还是不敢恢复从前“鼎石兄”的称呼。
“济南现在已经是一座孤城了。燕军二十万，就算一炮不发，一动不动地围困我们几个月，――你也看到了，朝廷援军是很难指望的事。我们究竟能撑多久，关键还要看城里的储备――”
“这个你不用担心，”铁铉沉着地说道，“他燕王可以给北平囤积十年的军粮，我济南当然也可以。任何事情都是需要提前准备的。尽管先前，我一直只是在劝你，在尽我所能劝戒燕王，我其实早就准备好了有今天的。天马上就黑了，你们赶快进城吧。从今夜起，济南就将完全戒严，封城以待，任何人任何物，哪怕一只鸟，也不许出城。直到燕军撤离，或者――”
他住了口。
沈若寥轻声说道：“没有或者。”
铁铉望着他，微微一笑。
“你说对了，没有或者。”
他向帐外走去，走了两步，又停了下来，转过身。
“我已经在城里给你们都安排好了地方，你一进城，就会有人带你们过去。条件也就那样了，现在这时候，你知道，也找不到什么好地方。但是我可以保证，全城的百姓都会像亲人一样照料你们，哪怕自己吞糠咽菜，也会省出最好的米面鱼肉来给每一个战士。”
沈若寥道：“铁大人，战士们就是为
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