三个文臣这才住口。朱允炆叹了口气，问沈若寥道：
“你常在四皇叔身边，可曾听他提起过先帝？提起朝廷？可曾听他提起过朕否？”
沈若寥道：“陛下，我一共只见过燕王三面，王爷在我面前总共没说过几句话，说过的话也都无关痛痒。在我看来，他因为还不了解我，所以根本不可能这么快就信任我。所以，他让我送的任何东西，很可能都没什么价值，只是为了给我出题，考察我的本事和忠心而已。燕王在乎亲情，一向也爱惜面子，不可能有异心；皇上您不必为此担心。”
方孝孺却正色说道：“若寥，你年轻天真，不谙世事，看不透燕王的虚伪；天子对燕王的担忧之大，由来已久，并非一两封密信，一个神秘的画卷所起，更非你所能理解。若寥，你抬起头来，看看天子。”
沈若寥微微一愣，茫然地抬起头，望着朱允炆。
方孝孺道：“你看到了吗？天子龙颜不展，忧心忡忡。今上即位以来，已有半年，这半年时间里，微臣就不曾见到万岁脸上有过轻松的笑容。若寥，你知道这是为什么吗？也许你一直在想象之中认为，天子万乘至尊，极尽富贵，还有什么可忧愁的；但是现在你看到的，却正是当今天子忧国忧民的样子。试问：大明王朝肇造初始，高皇帝励精图治三十一年，四海安定，万民兴旺，天下一片欣欣向荣，天子何忧之有？我现在就告诉你答案：忧在燕王。”
“忧在燕王？”沈若寥吃了一惊。
“方大人，”黄子澄插嘴道：“和他说这些，是否有些不妥？”
“黄大人放心；方某已经深思熟虑过了。”方孝孺平静地说道：“此人年轻有为，我和他说这些，正是要让他看明白，免得走错了路，白白耽误了自己的才干。”
“方大人？”沈若寥莫名惊诧。
方孝孺道：“若寥，你知不知道，燕王很有可能起兵造反？”
“……”沈若寥一时哑口无言，“……造……造反？”
方孝孺站起身来，开始在大殿上慢慢地踱步，一面说道：
“燕王觊觎皇位久矣；他是重兵在握，又曾经几次带兵出征，大获全胜，沙场经验丰富，在军中有很高威信。他想夺取皇位，比其他所有的藩王加起来都更有胜算。”
沈若寥有些战战兢兢地说道：“燕王不会造反的吧……他和天子是一家人，他跟蓝玉又不一样……”
方孝孺严肃地说道：“你别忘了，蓝玉与皇室也是姻亲。正因如此，所以他才更加危险。如果道义已经不能约束一个人的时候，对他来说，弑君叛主和手足残杀没有什么区别，燕王完全可以和蓝玉一样，谋反篡位。”
沈若寥皱了皱眉头：“方大人，可是——王爷是很在乎面子的人，他怎么可能容忍别人说他谋反篡位，说他宗族自戕，——他绝不会这么干的。”
“既然如此，他为什么带着数千精兵南下奔丧呢？”黄子澄发问道：“他明明知道，高皇遗诏诸王坚守藩地，不得入京奔丧，他却执意违背高皇诏命，是何道理？”
齐泰说道：“对嘛；就算是奔丧，也不应该带兵；浩浩荡荡一支军队，明摆着是向朝廷炫耀武力，给天子施加压力。”
沈若寥沉默片刻，轻轻说道：“这个我也是刚听方先生说才知道；那时候我还在外面。我是五月上离开北平的，已经半年多没有回去了。”
黄子澄道：“那就难怪你不知道了。高皇闰五月乙酉驾崩，燕王闻讯，带着数千精兵南下，打着奔丧的旗号。朝廷命驸马梅殷在江淮一带布下重兵，拦截燕王，燕王见朝廷有重兵防备，不得不打消入京的念头，又不愿无功而返，便遣了他三个王子入京代为吊孝，总算是保住了奔丧的旗号，这才折回北平。那三个王子，燕世子朱高炽、二王子朱高煦和三王子朱高燧，现在还留在京师。”
“有此三子在京师，想必燕王也不敢轻举妄动。”齐泰说道。
沈若寥又听说了一件让他震惊的事情。燕王竟然把三个儿子留在京师，这不是明摆着让他们做人质吗？燕王到底是什么意思？
他说道：“如此看来，燕王肯定是没有篡逆之心了。燕王一共也就只有这三个王子，现在全在京城，他怎么可能还能起兵呢？”
朱允炆一直没有出声，此刻终于开了口，忧心忡忡地说道：“可是，四皇叔一直在向朕要他的三子。”
他拿起面前御案上一封奏章，说道：“方先生，您来之前，朕正要和两位爱卿说这件事。四皇叔刚刚又差人递上奏章，请朝廷放他的儿子回去。他在奏章里说，最初是为先皇吊孝，现在已经过了半年，以日易月的话，丧期早已满了。”
方孝孺道：“陛下不是已经回信给他，告诉他朝廷为三位王子安排了微臣做老师，教他们念书吗？微臣也确实在教他们读书行文。”
朱允炆发愁道：“朕已经这样答复他了。可是他说，他只有这么三个儿子，分开时间长了，难免心里想念。他还说感谢方先生教导他三子读书，请方先生和三个王子一同回北平，他将在王府中专门为方先生辟一间书房，请先生在北平教导三个王子，这样，三王子也有名师指教，他和王妃也可以免去挂念之苦。”
方孝孺道：“这是燕王的诡计，陛下万不可答应他，一旦将三个王子放回
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